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聽到侯女的名字，劉珣忽而想起昨夜，不禁抬眼。

只見皇帝應了一聲，讓徐恩將他們宣入內。

“珣，”皇帝看向劉珣，道，“朕與懷恩侯一家要議些事。”

劉珣是個識趣的人，知道皇帝的意思，向他一禮，“弟在偏殿等候。”說罷，向皇帝一禮，告退而去。

走出殿門時，懷恩侯一家正登階而上。劉珣看到竇蕓跟在紀氏身側，頭微微低著，看不清神色，行走的模樣卻有些僵硬，手緊緊攥著裳裾，全無往日的嬌俏驕矜之態。昨夜那一幕忽而掠過腦海，不知為何，劉珣總覺有奇怪，又說不上哪里奇怪。看著他們步入殿中，劉珣的腳步不禁慢下。

懷恩侯一家三人，走入殿中之后，向皇帝伏拜行禮。

皇帝答了禮，讓內侍賜坐，神色一貫和氣。

紀氏望著他，心中有些不定。前兩日仲秋，他們一家曾入宮覲見，與皇帝一道祭告，游覽宮苑。原本還要共午膳，可皇帝去更衣之后，便沒有回來，派人說有些急事，讓懷恩侯一家與長垣侯父子自行用膳。

紀氏覺得奇怪，回府之后，向宮中的熟人打聽，結果大吃一驚。原來竟是漪蘭殿那邊死了人，還牽扯到了王徽妍。紀氏還得知，也就在那日，王徽妍入宮覲見皇帝，與皇帝爭執了一番之后，憤然離去。紀氏又是詫異又是高興，心中期盼著皇帝大怒，將婚事撤了。正好，第二日，她遇到了大長公主。紀氏與大長公主有些交情，能說上些話，還知道她是王徽妍教導世婦之首。于是，閑聊中，紀氏不經意地說起了王徽妍入宮與皇帝爭執之事，果不其然，大長公主面色大變。

后來之事，紀氏都知道了。可出乎她的意料，皇帝不僅沒有降怒于王徽妍，還將她接回了宮中。紀氏又吃驚又氣惱，驚的是皇帝竟對王徽妍這般縱容，惱的是大長公主愚蠢，竟幫了個倒忙。

方才，宮中的使者到侯府中，說皇帝召見。驚訝之余，紀氏很是惴惴不安，唯恐皇帝從大長公主那里知曉了什么，專程來召來責問。

紀氏在下首端坐，揣著這些心思，面上卻是鎮定。

“今日找君侯一家來，乃是宮中近來出了些事，朕想親自問明。”只聽皇帝道。

紀氏的心不禁提得高高，看向皇帝，卻見他看著竇蕓，問，“市中有一名商人，叫趙弧，不知侯女可認得？”

紀氏和竇誠皆詫異，忽而看向竇蕓。

只見她面容緊繃，片刻，低低道，“稟陛下，妾不認得。”

“是么，”皇帝緩緩道，“可他說，他認得侯女。”說罷，吩咐徐恩，“帶上來。”

徐恩應下，未幾，一個神色驚惶的人被代入殿內，才看到皇帝就急忙伏拜，磕頭如搗蒜，“陛下！小人該死！小人不知！一切之事都是侯女吩咐小人所為！”

紀氏和竇誠皆是大驚，不明所以。

竇蕓卻面如死灰，看著趙弧，一動不動。

☆、79|3.25

紀氏看著竇蕓的模樣，雖不明所以，心中卻是驚慌。

竇誠亦面色劇變，忙對皇帝揖道，“陛下！小女怎會識得市井之人，必是弄錯了！”

紀氏亦道：“是啊陛下！小女長居府中，怎會與這商人來往！必是他誣陷！”說罷，她顧不得規矩，忙挪到她身邊，急道，“蕓！快說話！向陛下陳情！”

竇蕓都仍不言語，看著皇帝。

皇帝也看著她，那目光冷淡而陌生，心上如同巨石砸落。

“此事不過其一，還有一事。”皇帝道，看向殿外。眾人跟著看去，又是一驚，只見卻是自家侯府中的管事。

“小人……拜……拜見陛下！”管事戰戰兢兢，才進來就伏拜在地。

皇帝道：“侯府庫中的錢帛，都是你在掌管么？”

“稟陛下！正……正是！”管事道。

“這兩月，侯女可曾向你要過三萬金？”

管事神色不定，未幾，瞥向竇蕓。

竇蕓也看著他，目光定定。

“不說？”皇帝緩緩道。

管事唬了一下，忙道，“稟陛下！有……確有！就在半月前，侯女令小人取三萬金給她……”

“胡言！”紀氏忍不住，怒而打斷，“府中出入，我每月都要查看。千錢以上便要經我首肯，取走三萬錢，我怎不知？!”

管事忙道：“小人并未說謊！侯女說，那些都是她的平日積攢的賞賜之物，且夫人說過，侯女若要用錢，可到庫中自取！侯女當時說，這些錢財是夫人令她來取，小人不疑，故而……故而……”

皇帝道：“你再看，侯女取走的錢物，可是這些？”

旁邊的內侍將一只包袱放在管事面前，打開，只見都是黃燦燦的碎金。

竇誠和紀氏看著，登時瞠目，面面相覷。

紀氏行事講究，入庫的黃金，都會熔了重鑄，制成等重的瑞獸之形。一來便于計量，二來獨特，轉贈賞賜皆是體面。而這些黃金，雖都已經是碎塊，紀氏和竇誠看著，卻是明白。侯府中的金瑞獸，模樣紋飾與別家不同，絕無僅有，他們是主人，一看便知。

“這……陛下……”竇誠看向皇帝，話也說不全。

皇帝道：“前兩日宮中自盡的內侍申平，想來君侯與夫人亦已聽說。此人誣陷無辜，卻死無對證。廷尉往鄉中查訪，在其家中搜出此物。朕亦覺不可置信，故而朕特地請君侯一家前來，當面問明。”

紀氏聽得這話，忙道，“陛下圣明！我家忠心耿耿，豈會做這般奸佞之事！”說罷，催促竇蕓，“蕓，快告訴陛下，這都是奸人所害！”

“奸人？”竇蕓忽然笑出聲來，看著紀氏，輕聲道，“母親莫非還不明白？陛下將我等召來，就是要在父親和母親面前揭穿我，要治我的罪。”

說罷，她望向皇帝，一禮，“陛下實不必這般費盡心思，申平和趙弧之事，皆妾主使，與妾父母無干。”

皇帝看著她，目光沉下。

紀氏和竇誠聽著，如遭五雷轟頂。<script>chapter1();</script>