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他已經看開了，但血脈親情讓他在聽到這些話時仍然無法抑制內心的震動，痛苦是如此真實，以至于他落下淚許久后才感覺到臉頰的冰涼。

“父皇！兒臣知錯了！饒兒臣一命吧！”這時越王忽然撲到皇帝腳邊，痛哭道。

“你被人驅策利用時有想過你的父皇么？”皇帝的語氣里滿是失望，“你可有想過你的兄長你的弟弟？你如果今日大功告成，會如何處置朕和你這兩個手足呢？你回答朕！”

這個問題其實不言自明，所以越王并不敢回答，他只是哭著求饒，一次又一次。

皇帝似乎感覺到了疲乏，他閉上眼，沉沉道“你是如何打算處置你的血親，朕也如何打算處置朕的血親……卓思衡，今日朕說得是口諭，待事情過后，你將此口諭呈詔書頒下：今越王犯上謀篡，行忤逆不孝大罪，失人倫滅君臣，唯就地正法可告列祖列宗之憤，其妻妾子嗣全家皆同罪論處，親從者亦論此罪，妻族五服以內皆斬。”

卓思衡早就預料到這個結果，越王一直在為自己掘墓，他不可能逃脫這份由皇帝親手賜下的死亡。

而越王似乎是呆住了，他忘記哭叫和求饒，呆呆地仰頭看著自己面容冷漠的父親，兩名原本站在趙王身后的殿前司禁軍上前將越王拉下去，卻被皇帝喝止道：“就在這里，動手吧。”

福寧殿安靜得可以聽見每個人的呼吸聲，禁軍對視一眼，也不再拖沓，執刀手起而落，一顆人頭像是渾圓的珠子，滴滴答答黏著四處噴濺的鮮紅，滾過殿前長長的青磚御道，離它原本屬于的身體越來越遠……

沒人發出聲音，大家都只是沉默注視。

卓思衡緩緩閉上了眼睛。

一切發生得太快了，劉煦睜著眼睛，看著弟弟的頭顱在面前行過，黑夜變得更黑，庭燎照得更亮，他忽然很想歇斯底里地喊叫，可最終一個字都無法從僵硬的喉頭頂出。

皇帝踏過兒子留在地上正冒著熱氣的血跡，緩緩走向了羅貴妃。

羅貴妃雖也是被皇帝親手下令斬殺兒子這一幕驚駭，卻很快回過神來，但她沒有求饒，她神情謙卑，語調十分平靜，跪地道：“臣妾自知愧對陛下，請賜臣妾死罪……然臣妾一子一女還請陛下垂憐。趙王是在臣妾授意下同意今日之事，拱助越王以成事也是臣妾的謀劃，與臣妾的孩子無關……”

皇帝沒有責備她的意思，反倒扶起她來：“阿姝，你一直陪伴在朕的身邊，你覺得這個皇帝的位置，真的會令人幸福么？”

羅貴妃悲戚搖頭，卻道：“不會，陛下一點也不快樂，但是這個位置可以改變很多人的命運……人活一世，快樂是多奢侈的事情，能有一件稱心如意的滿足之事且將命運握在手中已然非比尋常了。陛下還記得臣妾姐妹為何流離多年么？因為連命運對那個時候的我與阿珠都是奢侈且無法言說的恐懼……我多希望我們的孩子能不再重蹈覆轍……”

“你只是為這個才布置多年的么？”

“不，也不止是。”羅貴妃熾熱地望著皇帝的眼睛，“因為趙王……是我們的孩子。臣妾想讓咱們的孩子能繼承陛下的一切……還有很多理由，臣妾可以依靠陛下，可臣妾的妹妹若是有一日失去了陛下和臣妾的庇佑，以她的個性和鋒芒未必能容于世，可如果是她的親外甥坐上皇位，她也能繼續一展長才……還有我們的女兒，還有很多很多理由……雖然都是錯的，但臣妾也有不得不為之事。不過臣妾并不祈求陛下寬恕，臣妾做了大不韙之事，最重要的是……臣妾辜負了陛下的心，辜負了陛下的信任……臣妾要受到的一切死罪都是理所應當，臣妾都愿意領受，唯有兩個孩子和妹妹實在無辜，請陛下寬宥。”

卓思衡還是第一次見皇帝和貴妃剖心置腹講話，二人之感情只在互相凝睇的目光中便可窺一二，只是事到如今在權力和皇位面前去講情義，仿佛夏蟲語冰，實在無有任何意義。

但至少，皇帝這樣讓羅貴妃親口于眾人面前承認主謀，也是為太子鋪路了。

皇帝并未答復羅貴妃，他用手指去觸碰心愛女人的眼眉，而后伸手像是平常父親叫孩子到自己身邊一樣，示意趙王過來。

趙王驚魂未定，十四歲的少年剛剛長高，卻像風中的殘燭一般搖搖晃晃來到父母身前。

“你比你兩個哥哥更像個普通人家的孩子。”皇帝看趙王時的眼神都充滿慈愛，“你的字是父皇一個一個抱在懷里教的，你小時候在天章殿里玩耍，陪伴朕的時侯最久，朕批奏章見大臣你都不避讓，還記得那邊站著的卓大人嗎？”

皇帝示意趙王看向卓思衡，輕聲笑道：“你那個時候還小，卓大人見朕說要緊事，你卻要人家抱你，真是……”

趙王順著皇帝的示意看向卓思衡，含淚點了點頭。

卓思衡心中百感交集，苦澀難當……此刻什么智謀都用不上，唯有一個念頭出現在腦海：

事情到底為何至于此？

“雖然朕在你面前最像個父親，卻也是對不起你的。那年水龍法會遇刺如若不是之前朕疏于防范，你也不會患上驚厥之癥。”皇帝苦笑嘆息，攬住兒子的肩膀，微微俯下去，用帶有一絲哭腔的語氣道，“可是……你好了為何不來告訴父親呢？你知道父親有多愧疚么？父親每每夜里想到你為病痛折磨落了多少眼淚么？”

在場之人，縱使鐵石心腸，也都慨嘆唏噓，卓思衡的眼眶也早已濕潤得無法留住淚水了。

趙王觸動心腸，抱住父親，嚎啕大哭。

皇帝亦是緊緊摟著兒子，閉著眼睛，低聲道：“好孩子啊……朕的好孩子……朕對不起你，可是朕更對不起你的哥哥。”

他松開手，擦去趙王臉上的淚痕，扶著他的肩膀，朝太子走了兩步站下道：“你看看你的哥哥，他小時候父親幾乎沒有抱過他，他的第一個字是跟母親學會的，他小時候沒有那么多師傅跟前跟后，也不能在天章殿肆意玩耍，他做事從來都小心翼翼，生怕被朕遷怒，連在朕面前說話都不敢大聲，他其實就像個沒有父親的孩子一樣，是朕沒有盡到一個父親的責任……朕對不起他。”

“父皇……”

劉煦的哭聲像是喃喃自語，就仿佛是他這些年的委屈，只有他一個人聽得見。

皇帝撫摸著小兒子的肩膀，卻是看著太子似嘆似悲道：“這些虧欠，即便將江山交給他也不能盡數償還……但朕還想替你的哥哥做一件力所能及之事，至少可以稍許補償這些年他所受不公，也讓他以后的路可以好走一些，孩子，你能明白這份心情么？”

看著父親，趙王懵懵懂懂地含淚點了點頭。

他沒有明白此話中的深意，卓思衡卻明白了，他渾身像一根弓弦一樣繃緊，驚懼之下，竟頭一次體會到不能言語的震撼。

皇帝在這個時候猛然推開了趙王，語氣從慈祥的父親，驟然化作君臨天下的帝王：“傳朕諭令：趙王不奉詔而私調禁軍擅闖寢宮，意欲行篡逆不孝之舉，其母羅氏竊國璽而用于孽行，二人皆以大逆之行鑄滔天之罪，自古欺君罔上者不可饒恕！將他二人就地正法！”

在所有人的震驚之中，皇帝仿佛長長出了口氣，緩緩轉頭看向了已呆愣在原地的太子劉煦，充斥在他眼中的渾濁淚水并未流下，他的嘴角輕輕劃出一個悲傷的笑容，嘴唇動了動，似乎在說：

這就是朕給你的第二個禮物。

第236章

皇帝意欲為太子在登基之前去掉可能存在的危殆險厄，還有什么是比懷奪嫡之心的手足更會危傷權柄的潛在懸患？

沒有。

可是，這太超出卓思衡對皇帝和太子的了解、對情況的分析……以及他內心的準繩。

他當然希望太子一切順利，這也意味著自己施展抱負闔家平安的道路是條毋庸置疑的坦途，然而他所處的平衡點此刻仿佛卻在坍縮，將他的一顆心中最柔軟的地帶朝虛無中擠壓至即將爆裂。

卓思衡幾乎要喘不過氣來，而劉煦也好不到哪里去。

他無論如何也想不到父皇要為他做得事情竟是殺死弟弟們。尤其是趙王，曾幾何時父皇還讓他多陪伴幼弟，那時候他是真心喜歡這個活潑的弟弟，經常帶著他一道在皇宮嬉戲，即便后來自己與越王的關系愈發緊張，但對這個弟弟，他始終是心懷為兄之慈。他嘴唇顫抖著看著父親，可皇帝只看了他一眼，而后轉過身對已是愣住的殿前司禁軍下令道：“為什么不動，你們還要抗旨不遵么？”

禁軍不敢忤逆圣上的旨意，即便被此令驚至腦海一片空白，也還是去捉押羅貴妃與趙王。

羅貴妃整個人呆滯地望向皇帝，而趙王突然爆發出了哭聲，他匍匐到皇帝的腳邊，抱住父親的腿喊道：“父皇！父皇兒臣知錯了，母妃也知錯了！廢我們為庶人吧！我不會覬覦太子哥哥的皇位！我不會的！”