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愈發(fā)撲朔迷離。

卓思衡總覺得此事當(dāng)中還有什么隱藏的關(guān)鍵自己尚未得知，或許將來能有用處，于是他問來李昊籍貫，剛巧是在表弟所在的鄰郡，誰知他家中之人也在秋獵事發(fā)前銷聲匿跡，不可不謂詭異。

李昊并未被定為刺客，而是只報(bào)為當(dāng)日?qǐng)?zhí)務(wù)失蹤，疑似斃于山洪。太子遇刺一案仍是懸案，也漸漸無人提及，或許這也是皇帝最希望見到的結(jié)果。

“表哥？”

卓思衡許久沒有回答，范希亮見他神色混雜，不像從前那樣總是清明鎮(zhèn)定，趕忙試探著叫了叫。

“沒事，只是一個(gè)熟人拖我打聽，不是什么要緊事，既然沒頭緒，你以后也不必再去找了。”卓思衡拿定主意，換回?zé)o憂無慮的春風(fēng)笑顏朝范希亮說道，“話說回來，表弟你這三年變化實(shí)在很大，做事依舊細(xì)心有度，但整個(gè)人卻意氣煥發(fā)，簡(jiǎn)直與從前不可同日而語。”

范希亮被卓思衡這樣一夸，握在手里的提燈都美得橫晃：“我自己也覺得好像哪里不一樣了。”他緩步輕行，任由夜柳拂肩，不勝的喜悅后是一聲滿足的喟嘆，“踏出帝京，我才知何為天地之大，何為萬象人世……不怕表哥笑話，我剛到桐臺(tái)縣時(shí)，說話都沒有底氣，總怕有人打斷和輕蔑，故而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢夜不能寐，非得要想好第二天要做的事要說的話才好閉一會(huì)兒眼。這樣熬了半個(gè)月，人都快熬沒了。直到那日縣里暴雨，盤山路給滑石堵住——表哥你不知道，在靈州四處都是山的地方，一處路死，縣里和外面便斷了往來，偏偏春天是往外運(yùn)桐油的日子，縣里百姓都指著這時(shí)的銀錢買種子打糧食，每個(gè)人都急得不行，于是我就帶著縣衙里的差役和所有能叫上的壯丁冒著雨上山路去疏挖，若是不能及時(shí)清理亂石，雨越下越大，積蓄成山洪沖垮道路一切就為時(shí)已晚了……那時(shí)候根本顧不上別的，只想不能剛上任就讓縣里遭這樣大的災(zāi)讓百姓為難，我們一百余人悶頭連清帶疏了一整日，第二天幾個(gè)較遠(yuǎn)的鄉(xiāng)里也來了百來人，就這樣兩撥人輪著，總算在雨停前給道路重新挖了出來……”

表弟在剛上任就遇到天災(zāi)難題，卓思衡聽著都揪緊了心，身子已全側(cè)過來追問：“后來呢？”

范希亮純?nèi)灰恍Φ溃骸拔覀兣略儆兴剑谑侨ポ^安全的地方守著，誰知沒一個(gè)時(shí)辰雨就停了，剛巧是晨曦初升，山谷里到處都是金紅色，藍(lán)得透亮的天上橫出一道七彩虹霓，我在帝京這樣多年，京郊處也是見過虹霓橫天的美景，可那時(shí)候我渾身筋疲力盡，連接鄉(xiāng)親們遞過來的水都抬不起手，卻覺得這是自己這輩子見過最美的景致——表哥，靈州的山真多啊，層層疊疊崎嶇古怪，下有江流不知去往何處，有山的地方天好像特別高，有水的地方好像谷也特別深，我看著天地之間仙境一般的曠達(dá)美景，再看看身邊的父老鄉(xiāng)親，心中就在想，天地多此奇?zhèn)ィ溟g多此生靈，我卻為自幼的郁郁憤憤家中瑣事不肯敞開心境而困頓自己，又怎么對(duì)得起面前的天地和百姓？以及表哥你曾對(duì)我說過的那番高天廣地去有所作為的寄托？自那時(shí)起，我便振作起來。”

卓思衡聽得也是心緒沸騰，直道了三聲好，用力一拍表弟后背，聲音都激蕩好多：“‘大人者，不失其赤子之心者也’，表弟悟出來的道理定然要強(qiáng)于我說出了百倍。”

自翰林院離開前，皇上天天拿著《孟子》手不釋卷，曾大人的經(jīng)筵也從史書換成子集，卓思衡跟著復(fù)習(xí)了好多，此時(shí)張口也是其中內(nèi)容，他再一細(xì)想，與其說“大人者，不失其赤子之心者也”不若說“已識(shí)乾坤大，猶憐草木青”更恰當(dāng)，但話題已過，也沒必要再回頭糾正。

“所以，如今輪到我來提點(diǎn)表哥了。”范希亮一副過來人的樣子說道，“表哥當(dāng)年對(duì)我如此上心，替我查了好些桐臺(tái)縣風(fēng)物，為我助益良多。畢竟這三年我做了地方父母官，多少積累些心得，不知表哥愿不愿意聽我一言？”

卓思衡誠然道：“我自然愿意。”

兩人已行至長(zhǎng)堤盡頭，伴著溶溶月細(xì)細(xì)風(fēng)，心思和話語都是清透澄亮。

“表哥可曾聽過殺威滅風(fēng)？”

“聽曾大人和佟伯父說過，有些地方上來了新的官吏，原有的那些便要使出些刁難手段來，好顯示自己在本地的威望人脈或者說一不二的能耐，給新官一個(gè)下馬威，要他不好大刀闊斧做出傷自己利益的事。”卓思衡對(duì)到地方上外任做足了準(zhǔn)備。

范希亮早就料得自己表哥是萬才之人，外任一事心中必早有準(zhǔn)備，但聽罷還是擊掌贊嘆：“不愧是表哥，未雨綢繆身動(dòng)心行。是這個(gè)道理，我剛來的時(shí)候也吃了點(diǎn)小虧，但多虧那次山雨，后來下面的人多覺得我親身力行為縣里做事，總歸是個(gè)好人，便沒有太多為難。但我那里不過是個(gè)下縣，多是本地甄選的補(bǔ)缺小吏，還有招納的文書押司一類，終究民風(fēng)淳樸，不會(huì)對(duì)我怎樣。可表哥要去的卻是郡望，雖不是一郡之守，但也僅在刺史之下，其中怕會(huì)有許多周折，表哥要先想好應(yīng)對(duì)。”

“表弟的話我記下了。”卓思衡持燈而立，粲然笑道，“只是初來乍到，不知個(gè)人肚腸，單單一個(gè)防字，可以防住懷試探之心的人，又如何防住真正有利益糾葛的天然之?dāng)衬兀俊?

這就超出范希亮的所知范圍了，他思忖片刻，只能答道：“固然是防不住存了壞心的人，但總歸要提防。”

“我明白表弟的意思，定然會(huì)存好防范之心。”卓思衡感激道。

“安化郡下有四個(gè)縣，各個(gè)要比我的桐臺(tái)縣大，你千萬要心中有數(shù)，不能給人落了口實(shí)。”

“這個(gè)自然。”

“也不能讓上峰挑理，瑾州府是商衢要沖，海運(yùn)繁盛，個(gè)中多有冗雜糾葛，你也要慎之又慎。”

“我的個(gè)性想要不慎也還是有點(diǎn)難的。”

“還有，你們離江南府近，素日公文往來的時(shí)限也短，決不能懈怠！”

卓思衡笑出聲道：“表弟，你真是當(dāng)了父母官，口吻也好像做了爹娘，小時(shí)候我爹帶我讀書都沒耳提命面這樣多過。”

范希亮聽了調(diào)侃也兀自笑出來，兩人皆是心懷舒暢，笑聲也朗朗而發(fā)。遠(yuǎn)處巡堤的老卒正偷懶躲在柳蔭下賞月吃酒，聽得這陣歡快之聲入耳，又飲了一口心道：不知誰家哪里又來了吃酒多了的公子少年在那里耍酒瘋，不過聽著是真的舒心，好像酒也跟著更香醇了。

于是明月輝光里，他將酒壺里最后的幾口一飲而盡。

第二日，卓思衡和范希亮便都繁忙起來沒有時(shí)間再閑來敘談。

卓思衡拿著告身書在江南府的吏部押了印，如此便可直接到郡上赴任；范希亮將自己的述職案文也一一遞交有司衙門，他上一任考評(píng)優(yōu)上，難得靈州有地方父母官做得如此出色，江南府幾位大人自是勉勵(lì)一番。

匆匆忙過便是匆匆話別，二人都要馬不停蹄去地方上，再見怕是三年之后，卓思衡此次與表弟依依惜別縱然還是心有不舍，卻已放心許多。今時(shí)的表弟不同往日，如今他心胸開闊見識(shí)不凡，又做出自己的政績(jī)民望，有了立身之本立官之念，再不會(huì)因?yàn)閮?nèi)宅的困頓而疲敝傷懷。

自己總算沒有給他指錯(cuò)路。

而自己的路還要再朝南走，翻山越嶺才能得見分曉。

于碼頭辭別先行的范希亮，慈衡也心有不舍，她雖是第一次見表哥，但也覺格外親切，思及舊日里在朔州時(shí)表哥的不懈相助，心中更是難言別緒。

陳榕跟在兩人身后，見二人已于離愁中漸漸緩出，方才啟口問道：“大人，是否要雇海船至瑾州？還是先歇息一日回官驛再做定奪。”

卓思衡卻搖搖頭道：“我們不走海路，走山路南下入瑾州。”

陳榕愣住了，一時(shí)沒反應(yīng)過來，須臾才說：“自江南府再難，便是五嶺三川，極其難行，除非客商沿途販?zhǔn)肇浳铮儆腥诵小！?

“這些你都有講過，我記得。”卓思衡解釋的時(shí)候總是很耐心，“但艱難之路也有路上的見聞和經(jīng)驗(yàn)，我們初到此地，花些功夫了解風(fēng)土人情未必就是耽誤時(shí)日，紙上得來終覺淺，還是得親自用腳踏一踏瑾州的地界才好心里有數(shù)。至于不好提拿的重要行李就雇船送去瑾州，那里有人接應(yīng)，咱們?nèi)溯p裝簡(jiǎn)行，明日啟程。”

第63章

安化郡郡都泉樟城東門外十里，郡衙小吏正往竹廬頂上堆疊新砍的竹枝與蒲葦，七八個(gè)青衣官吏于廬內(nèi)飲茶納涼。四月的瑾州已有潮熱悶困之感，昨夜又豪雨連連，此時(shí)午后溽熱難耐，縱有巖茶甘潤(rùn)清口，眾官吏仍是叫苦不迭。

“饒是海上遇到風(fēng)浪多做休整，兩三日前也合該到了才對(duì)。”體態(tài)最寬沃的一人一個(gè)時(shí)辰前就開始不住擦汗，如今后背已是濕出一塊深痕。

“傳信的人說，通判大人是十五日前離開的江南府，算日子就是這兩天，也沒聽說海上哪處風(fēng)高浪急出了岔子，許是陸上連雨山路委實(shí)難行才略有耽擱，左不過就是明后天，再等一日吧。”另一人說完便讓人續(xù)茶。

眾人都多少有些無奈，只有最年輕的一人并未坐著而是面東而立，茶也從始至終未喝一口。

“潘司事，你也來略坐坐，雖然何刺史有令要我們相迎新通判，但也并未將話說死，你坐坐就是了。”

潘廣凌回過身來，接過衙役遞上的茶盞，一飲而盡，卻并未落座，仍是沉著張黝黑卻帶些青澀之氣的面龐，固執(zhí)地站立不動(dòng)。

一個(gè)衙門同僚幾年，彼此的性情大多了解，于是也無人再勸，眾人又說起新上峰的趣事來。

“咱們這位新通判，聽說在帝京最是驕傲出眾，什么詩社雅集都邀他相赴，是個(gè)樣貌芝蘭玉樹又極其風(fēng)雅之人啊！”

“徐司事的親戚在帝京為官，這些事定然是比我們知道的細(xì)詳。”

方才說話的徐司事被這樣一說也頗為自得道：“我姨丈的表兄只是個(gè)小小的禮部郎中罷了，與這位卓通判也只是同朝列席為官，諸位無需這般抬舉。”