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其實(shí)最重要的是，即便她不去，他也能找上門來，所以沒必要再“掙扎”了。

帕特爾先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，那就這么決定了。”

諾拉頓時(shí)滿臉喜色。她轉(zhuǎn)頭看向鐘虞，“西莉亞，沒想到你竟然因禍得福了。上次邀請(qǐng)的是所有人，這次可只邀請(qǐng)了我們一家。”

鐘虞笑了笑沒有說話。

因禍得福？

禍?zhǔn)钦娴挠校劣诟＃稽c(diǎn)也沒發(fā)現(xiàn)。

*

午后，鐘虞帶著那條銀鞭出了門。她打算接著去湖邊散步的機(jī)會(huì)，再試一試這條鞭子。

然而走在路上，身后忽然傳來一陣馬匹小跑時(shí)的馬蹄聲。

“西莉亞？”接著身后有人喊道，“西莉亞·伊凡？”

鐘虞一愣，停下步子轉(zhuǎn)身望過去。

青年從馬匹上翻身下來，然后牽著韁繩朝她走過來，笑了笑自我介紹道：“里德·貝內(nèi)特。我之前給你寫過幾次信，但是我們還沒有見過面。”

“噢，是你。”鐘虞恍然。

就是她要等的那個(gè)給她寫信的男人，也是獵人組織的領(lǐng)頭人物。

“我正打算去帕特爾家，沒想到就在半路碰見你了。”

“我正打算去散步。”鐘虞有些疑惑，問他，“既然我們沒見過面，你是怎么認(rèn)出我來的？”

“我見過你的畫像。”青年失笑，“不過，謹(jǐn)慎一些也是好事。我的確應(yīng)該先拿出一些證明自己身份的東西。”

說著，里德抬手掀開馬背一側(cè)某個(gè)灰撲撲的長(zhǎng)布袋，露出一把銀色弓箭的一角，“這樣你愿意相信我了吧？”

“當(dāng)然。”鐘虞點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么，你今天來找我是為了什么事？”

“我們換個(gè)地方說吧。”

兩人一前一后地一直往湖邊走。

“我寫的信，你已經(jīng)看過了吧？”

鐘虞頷首，“已經(jīng)看過了，謝謝你。”

“不用客氣，”里德微笑，“你剛成為獵人不久，各種潛能還沒有真正激發(fā)，這時(shí)候貿(mào)然行動(dòng)失敗的可能太大。而且即便你有同伴也很難與他對(duì)抗，畢竟純血種實(shí)在太過強(qiáng)大了。”

鐘虞試探著將話題引導(dǎo)到她想知道的問題上，“那未來也沒有任何成功的可能嗎？”

“你已經(jīng)決定好要這么做了？之前我聽艾達(dá)說你還有些猶豫。”里德的表情看上去有些詫異。

她故意露出難以抉擇的神色，“我只是……問一問。”

“如果不站在獵人的角度，單純從權(quán)衡利弊的角度來看，你決定殺死蓋瑟風(fēng)險(xiǎn)很大，同時(shí)……你這么做就等同于和你的母親徹底決裂。但這是在月圓時(shí)你做出決定的那一刻就已經(jīng)注定的事，選擇獵人，就不可能再和吸血鬼同流合污。”

“沒有多少獵人能真正狠下心做出弒親的事，我雖然希望每一個(gè)獵人都能清楚自己的使命，但是不會(huì)逼你們一定要做到這一步為止。所以，等你有能力殺死蓋瑟的那一天，我會(huì)支持你這么做。”

從里德的這些話里，鐘虞明白了三點(diǎn)。

第一，那個(gè)吸血鬼叫蓋瑟。

第二，蓋瑟和她、還有她的母親是同支，而她如果會(huì)像少數(shù)吸血鬼一樣，為了堅(jiān)持獵人與吸血鬼的對(duì)立而去殺了她的母親，這種情況在獵人群體之中是被包容且允許存在的。

最重要的一點(diǎn)是，她的母親……是吸血鬼。

“西莉亞？你怎么了？”

鐘虞勉強(qiáng)回過神，壓下震驚，“……沒什么，我只是在想你說的話。”

“你不介意我叫你西莉亞吧？”

“當(dāng)然，不介意。”

“那么，西莉亞，”里德轉(zhuǎn)過頭認(rèn)真地看著她，“我希望你能堅(jiān)定獵人的使命與立場(chǎng)，即便現(xiàn)在沒辦法殺死蓋瑟，但也不要因?yàn)槟隳赣H的存在而對(duì)吸血鬼懷有憐憫之心。我們和他們，是注定的敵人。”

鐘虞心情復(fù)雜地盯著湖面，竭力消化著接收到的訊息，“我明白。”

“希望我沒有影響你散步的心情。”

她挑眉笑了笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)上里德英俊的笑臉，“其實(shí)我并不是出來散步的，只是想試試它。”

說著，她從包里拿出那條銀鞭，這次她握上去時(shí)同樣有一種奇妙的觸感，但是沒有上次面對(duì)那個(gè)叫蓋瑟的吸血鬼時(shí)那么強(qiáng)烈。

或許會(huì)有某種對(duì)于吸血鬼的感應(yīng)？就像她那天踏進(jìn)莊園時(shí)心跳忽然出現(xiàn)異常一樣。

“或許你會(huì)需要一個(gè)陪練？”里德將馬匹拴在樹上，“說不定我能給你一點(diǎn)幫助？”

“恐怕你太謙虛了，貝內(nèi)特先生。”鐘虞笑著答。

不論如何，多掌握一些自保的技能總是沒錯(cuò)的。

“叫我里德？”

“好的，里德。”鐘虞手腕一抖甩開銀鞭，破空輕響之后鞭子打在草地上，“那么，我們開始吧？”

里德摘下帽子放在胸前微微欠身，“我的榮幸。”

鐘虞望著他，另一道身影忽然浮現(xiàn)在腦海里。

這個(gè)里德和那個(gè)吸血鬼像是兩個(gè)截然不同的極端，就像是和煦陽(yáng)光與陰冷夜色的區(qū)別。

所以……

她心里忽然冒出個(gè)念頭，攻略對(duì)象有沒有可能是里德？

輕輕搖了搖頭，她摒除雜念，開始專注于練習(xí)。

一開始她還有些生疏，但到了后面漸漸得心應(yīng)手起來。遺憾的是里德并沒有停留太久，據(jù)他所說，他需要在夜晚抵達(dá)再往南的一個(gè)小鎮(zhèn)與其他獵人匯合，今晚他們要去獵殺幾個(gè)剛被轉(zhuǎn)變?yōu)槲淼摹靶律摺薄?

午后兩人分別，鐘虞回到了家。經(jīng)過諾拉房間時(shí)，她發(fā)現(xiàn)對(duì)方正在興致勃勃地準(zhǔn)備明天要穿的裙子。

她徑直回了自己的房間。

第二天上午，鐘虞和帕特爾一家三口坐上了馬車，車夫駕著馬車朝伯赫曼莊園前進(jìn)。

這一次，他們沒有被要求在莊園的大門外就停下，馬車穿過打開的雕花大門，一路到了臺(tái)階下。

鐘虞落在最后，被車夫扶著下了馬車。

她踩在地上站定后，抬眸望過去，正好對(duì)上幾米外一個(gè)頭發(fā)花白、衣著考究的老人的目光。

老人目光動(dòng)容，面對(duì)著他們微微躬身，背后沉重而華美的大門緩緩打開。

“歡迎來到伯赫曼莊園。”