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等等,那林子沖該不會是為她出頭才對琳瑯動手的吧?
然而安老太太即便有這個猜測,卻也不愿以這么惡毒心思去揣測一個十五歲的少女。她只是想問個清楚都這么難,大孫女太不識抬舉!
“祖母,孫女當真不知二妹妹跟林家表兄的官司!”安玲瓏自然是抵死不認,她馬上就要出嫁,只要熬過這段時日嫁去路家,老太太也拿她沒轍,“林家表兄可是二妹妹的親表兄,他們自然親近的多。若當真鬧出什么事兒也不會叫我一個庶女知曉!”
說著,她還哭起來:“祖母即便是瞧不上我也不該這樣想我!我難道還能害琳瑯不成?出門在外,我跟二妹妹是親姐妹,一筆寫不出兩個安字,害了她我也沒什么好處啊!”
……這話說的是,老太太心里也是這么想的。
安玲瓏再上不得臺面,出門在外姐妹倆是一體的。琳瑯出了事,她也不會好過。眼看著安玲瓏哭得上氣不接下氣,安老太太沉沉地吐出一口氣也只能作罷。左右管家已經找到線索,不久就該找回琳瑯。到底是怎么一回事到時自會明朗!
“若是這件事與你有關,我饒不了你!”
安老太太于是冷冷哼了一聲,扶著婆子的手拄著拐杖氣沖沖地離開。
安玲瓏目送她的背影走遠心里突然有點慌。原本十拿九穩不會被發現的事,老太婆怎么一猜就中。擦了擦臉,她開始懷疑自己回來是不是對。若是當真被老太太查到什么,父親那邊……罷了,路家那邊到底什么時候下聘?若是早早下聘,雙方過了婚書,她的親事就板上釘釘,便再不必怕。
“芍藥!”
芍藥作為安玲瓏貼身丫鬟自然跟著一起被回來。只不過因為安玲瓏與路嘉怡生米煮成熟飯的事兒,芍藥差點沒被安侍郎打斷脊梁骨。暴怒之下的安侍郎原本要把她發賣出去,若非安玲瓏哭著鬧著要將人留下來,芍藥早就不在府中。
如今即便留下,也只是在安玲瓏的院子做粗使丫頭。芍藥此時的心情十分復雜,不知該感謝安玲瓏救她一命還是該恨,她害她如此。
“你打發個人去悅來客棧問問路哥哥,路家到底何時來京城下聘。”
吃了那么大一個虧,芍藥如今整個人都沉默了。聽到這話立即點點頭就準備出去。
剛走兩步被安玲瓏叫住:“不,還是別問這個了。追著問,弄得好像我多著急出嫁死的。這樣,你找人給路哥哥遞個信兒,就說我爹要見他。”
芍藥木著臉瞥了她一眼,然后頭也不回地小跑出去。
……
臘月里天冷得厲害,寒風就是那看不見的刮骨刀,刮在臉上刀割似的疼。
安琳瑯一大早帶著一幫人就到了村子里。孫榮早就挨家挨戶打過招呼,各家寄養的豬除了極個別養得不好,大部分都膘肥體重。也早早拿繩子拴好了。殺豬匠進了村子,花了半天的功夫就從村頭殺到了村尾。安琳瑯挨家挨戶給結了辛苦錢,喜得整個村子都在歡聲笑語。
選的這一日天不算很好,沒一會兒就下起了雪。好在雪雖然下的大,都是干冷的雪粒子。落到臉上或者身上彈一彈就掉了。沒辦法,天冷下雪也得干。想搶在臘八之前把香腸給灌出來,他們一日都不能浪費。
村子里挨家挨戶地燒開水燙豬毛,今兒幫著收拾豬肉,還能一家得十斤肉過年。
有了村里人幫忙,收拾豬就快樂許多。兼之孫榮把香腸作坊的女工全帶來了,女工們個個干活是一把好手。這段時日在作坊里吃得飽穿得暖,心里恨不得以身相報。她們生怕做少了對不住東家,聽說過年這段時日要忙,把家里的男人都給喊過來。
七八十人一起忙,收拾六十只豬真不是事兒。
不到一日的功夫,把豬骨頭提出來,這些豬就全部給收拾出來。不僅收拾出來,有那手勤的在作坊里干慣了,知道灌香腸的步驟。一個個順手將豬肉都切成了丁。大冬天的也不怕肉凍壞,正好方家就在村子的最后面,做不完就全拖到方家的院子里凍著便是。
方老漢一看這忙得熱火朝天,干脆趕了牛車去鎮子上的作坊把要用的材料都給運回來。就讓這些女工在村子里灌。灌香腸這門手藝安琳瑯也不怕別人學,畢竟學得會架勢學不會調味。
不得不說,真的是人多力量大。安琳瑯原以為六十只豬怎么著也該加班加點地灌五六天,誰知道兩日的功夫就都給灌出來。腸衣余才大叔那邊早就給留著。過年了,他養的那些羊,除了要下崽的模樣和種羊,其余的都宰殺了賣出去。其中一大半羊肉賣到了西風食肆。
這些腸衣就是幾日前結下來的,如今加上現洗出來的豬小腸,剛好都夠。
說起來,桂花嬸子的肚子已經有五六個月,已經很大了。方家殺豬這一日,她坐著余才大叔才買的牛車過來幫忙。其實主要是余才幫,桂花嬸子身子重,一起過來就是想來跟方婆子說說話。
如今她的日子過的是越來越好了。面色紅潤,臉頰也長了肉。有了主心骨后精氣神都不一樣。
“孩子翻過年二三月份就會出來,大夫說也可能會趕早。年紀大了,估計會有點辛苦。”桂花嬸如今說話眼睛都是亮晶晶的,日子過得好,她人瞧著都年輕了好幾歲。“余才心疼我,說明年正月也給家里捉點小雞仔,叫我別出去干活,就在家帶帶孩子養養雞。”
“孩子小離不得人。余才家里也沒長輩幫著照看一下,你在家里養養雞也不錯。”
姐妹倆說著話,中午安琳瑯特意留了他們夫妻用飯。西風食肆今日也關了一日門,孫師傅帶著他的那幫徒弟過來,給在鄉下忙活的女工極其家人們做飯。
安琳瑯也不是說提供多好的福利,反正給她干活的人她從來都是不會讓人餓肚子的。
且不說女工帶著家人在方家村吃了一頓從沒吃過那么好吃的飯。西風食肆的大廚親自掌勺,油和肉都不要錢地往菜里面擱,可把他們吃的滿嘴流油。好些人都恨不得安琳瑯這邊天天殺豬要人忙活,就說方家大房的方伍氏一看到安琳瑯回來,從門后頭摸了一把傘就往鎮上去了。
今兒的雪是真的大,但比起那二兩銀子的打賞就不算什么。方伍氏深一腳淺一腳地到了鎮子上,按照貴人給留的地址找到了安家人在鎮子上租的院子。
不過她在門外伸頭伸腦了許久,沒看到當日來找人的貴人,反倒被幾個在隔壁蹲守的人給按住了。
隔壁的院子住的是王麻子,在王麻子院子外面蹲守的是林家人。林家人在鎮子和附近的村子找了幾日,沒有確定的信息,他們想找到人還是很困難。但是林家那邊還等著他們找到人帶回去跟安侍郎和解,責任重大。若是找不到人帶回去,指不定會主家會剝了他們的皮。
這不大雪天還派人在王麻子的院子外面蹲著。他們也不曉得王麻子是男是女,這不終于看到一個可疑的人,自然上來就給人抓著。
可別說,方伍氏被他們突然這么一按住,就跟大年三十被殺豬匠按在豬圈里的豬一樣發出慘叫。她還不知道怎么回事,張口就是求饒。林家人本來只是懷疑,這下子當真以為她就是王麻子,上來就要開打。方伍氏哪里見過這種陣仗?當下就嚇得尿了褲子。然后兩眼一翻,昏了過去。
林家人面面相覷,可算是清醒了些。這人膽子這么小,不像是敢滿大齊拐人的拐子。難不成抓錯了人?
想問,方伍氏已經昏迷。林家人抬來一桶冰水,對準倒在地上人事不知的方伍氏就澆了下去。方伍氏一個激靈睜開了眼,立馬就哭了:“我就是來送個信兒,我不是王麻子!”
林家人這才聽了手。他們拎著濕漉漉凍得直打哆嗦的方伍氏回了客棧。
一番盤問之下,他們才弄清楚原來安家人早在半個月前就已經到了鎮子上。隔壁的院子就是安家人租的。安家人在鎮子上蹲守了幾日,然后不知從哪兒弄了消息打聽到下面的村子里去。運氣好,誤打誤撞地找到了疑是表姑娘的姑娘,只是不湊巧那姑娘人在縣城。
“那你這回來是什么意思?”
林家人心里暗道不好,雖然安家和林家都是來找安琳瑯的。但是人被安家找到和被林家找到那是兩個意思。事關兩家的關系,林家可千萬不能讓安家先找到人,“是有那姑娘的消息了?”
“有了有了,”方伍氏頭點的跟小雞啄米似的,“那姑娘兩日前剛回了村里,如今人在村子里呢!”
林家一聽還有這等好事!登時眼睛都亮了:“人在村子里?可沒有假?”
“千真萬確!”方伍氏的臉已經凍得發青,“我來鎮子上之前她還在老二家灌香腸呢!”
幾個人一對視,立即就站起身。事不宜遲,趁著安家人還沒回來,他們搶先一步把表姑娘帶回去,將來對姑爺那邊也有了個交代。