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是夜，明黃的帳篷內燭火搖曳，映著座椅上的人時明時暗，神情不可讀。

他的下首處正擺著那張大沙盤，沙盤以沙土為地，水銀為河，木片為城，地勢錯綜復雜，高迭起伏，密密麻麻一片，竟是一張簡易的夜秦縮影圖。

「你說我們的的軍隊進彭澤城了？」

年輕的王爺在聽完下屬的回稟后，捻起一支紅旗，而同樣顏色的旗子在沙盤上已插滿了數支，他口中的彭澤城正是其中一處。若此時有旁人在場，便會發現那些紅旗落點位子，竟是圍繞著京華皇城。

祈王盯了一會，將手中紅旗放回。「那也差不多了。」這話一落，他的親信似是意會了什么，站到身側隨時待命。

下一步指令并沒有馬上下達，祈王只是繼續批閱折子，處理軍中公務，室內恢復寧靜無聲，也不知過了多久，完成了這些事，案臺紅燭也不到半截，燈光微弱。

心中計量也有了結果。

「過幾天，」他悠悠開口，「去把忽札爾收拾掉吧。」

這語氣便像是行跡總捉摸不定的夷族太子早是囊中之物，就等著他去抓。

「是。」親信恭敬應下，隨即出了帳。

祈王望著下屬離去的背影，他坐在那張椅上，眸瞳比過往任何時候都還要來得幽深。在這時燭火發出一聲哧響突然滅盡，他的眸中也閃過一瞬的寒芒，整個人蜇伏在夜里，就像一隻狼。

永安城的大街上，又一群官兵經過。

之所以是又，因為這大約是今日第三次見了。

官兵們手持長槍，面容肅穆，走路時盔甲發出沉鈍鈍碰撞聲，圍觀民眾在旁看著，交頭接耳不停。

「今天是怎么了？好嚇人啊。」

「瞧這陣仗，那么多官兵，難不成要追捕犯人了？」

「咱們永安小小一個城，用得著這樣追捕，這是要打仗了吧！」

上回出現這么多士兵正是北疆之戰開打時，民眾們猜測不停，面上都有些惶惶不安，只想近日城里可有張貼什么告示，突然有人啊了一聲，想到什么。

「該不會是夷族太子來我們這了？」

此話一出，立刻引起群人反對。

「你當咱官府吃素的？讓夷人混到城里來，你怎么不乾脆說城里的士兵都死光光算了！」

大伙兒頓時是啊是啊的附和。這種長他人志氣滅自己威風的話他們可不允許。原先開口的人在人群中被指責的滿臉通紅，大家都沒注意到，此時轉角處有個男人正看著這一幕閃身進入巷里。

小巷只有三三兩兩的行人，男人在里頭埋首疾走，儘管神情有些陰沉，卻沒多少人注意到，便這么一路來到一間客棧前。

那間客棧是由一對年邁的老夫老妻所經營，一人正瞇著眼在對帳，一人顫著手在播算盤，見到男子進來，盯了好一會才認出人，雙雙笑道：「唉唷，客倌回來了啊！請進請進。」

男人嗯了聲越過他們直上了樓。他已經在這破客棧住了幾個多月了，怎么說也是個大金主。他敲了敲房門，聽到里頭的回應后才進去。

房內還有個人，就站在窗旁。

「殿下。」男人進門后變得輕聲細語，神態恭敬。窗旁的人側過身，外頭陽光映著他們倆面龐一覽無遺，五官立體深邃，和夜秦人民有些不同。

窗邊的男子看了眼隨從，問道：「外頭發生什么問清楚了嗎？」雖被稱為殿下，可身上衣著裝扮頂多就是一個稍有身家的富商模樣。

隨從道：「小的看過了，那些軍隊是往西城門的方向過去，不像是衝著殿下來的，若察覺有異，那邊的人手也會即時放煙硝通知殿下。」他頓了頓又道：「不過看城中百姓全然不知的樣子，想來殿下藏身在這里的事還未暴露。」

此時若有人聽到他們的對話，會發現那中原用語講得極不流暢，其中還夾雜著些許夷語。

窗邊的男子不是別人，正是逃竄多日、令夜秦苦尋無果的夷族太子，忽札爾。

他們兩個月前扮作外地商團混跡永安城內找了一間客棧落腳。此處人煙稀少，柜檯那對老夫妻眼睛不好使，講幾句簡單的漢語便能矇混過去，平時若有需要還能請他們出外採買，便打算長住下來，等時間一久，外頭警備松懈再回去北疆。

夷族太子就在永安城的一間小客棧里，此事傳出去，怕是整座城的百姓都會大驚失色。

隨從想起方才外頭的言論輕笑一聲，夜秦的官府不是吃素的，難不成他們夷族就是？雖然一時大意敗北而逃，但要混進一個小城里還不是什么難事。

望向窗外，此時陽光明媚，天空蔚藍，正是風和日麗的午后，和尋常沒什么不同。雖說今日不知為何來了一群軍隊，但仔細想來也與他們無關，他們藏身那么久沒辦發現，也不是突然說發現就能發現的。

忽札爾還是謹慎道：「一有不對勁，即刻走人。」

隨從應聲退出門外。遙想幾年前他們夷族在北疆可是稱霸百年的王朝，如今竟也落得這般狼狽，這恥辱，有朝一日定讓夜秦加倍奉還！

正這么想，樓下卻傳來亂哄哄一片，這整座客棧都被他們包下來了，吵得當然也是自己人。隨從面露不悅，打算下去訓斥幾句，站柜的老夫老妻已慌慌張張跑上來。

「客倌不好了！」他們連扶著腰喘口氣的時間都沒有便道：「外頭，外頭有官兵來了！」

隨從大驚，聽著底下錚鐺陣陣，確實是刀器相撞的聲音。

官兵來了！他們曝露了嗎，為什么外邊沒有半點消息傳來？他轉身就要去通知忽札爾，腳卻只邁出一步便停下。

不對。

他剛剛才從忽札爾的房間退出來，要是官兵來了，從窗戶遠遠就能看到，底下的同伴察覺也會通知……他轉頭看那對老夫妻。

官兵來了，他們跑上來跟他說做什么？

幾乎是一眨眼，那個做事總慢吞吞背脊總佝僂的老頭已欺身眼前，身手竟如此矯捷，他袖口竄出一道銀光，隨從只覺脖子一涼，直至倒下前，雙目還震驚瞪著。

老頭淡然收回匕首，那平常瞇起的眼睛此時看來陰陰森冷，他將尸首往旁踢開，一旁妻子轉身確認樓下的情況。

「下面的夷人都被收拾得差不多了。」聲音竟是年輕無比。

老頭嗯了聲，又舉手解決幾個漏網之魚，此時一群人登登登從樓下跑上來，一樣都是尋常百姓的裝扮，手里卻提著大刀長劍，越過他們，分頭繼續收拾二樓。

妻子指著面前那特別寬大雅緻的門道：「其馀的夷人便交給弟兄們，我們先守著這不讓人逃，等殿下來。」這聲殿下，當然非比那扇門后的殿下。

房內的忽札爾早聽到動靜。

「外面發生什么事了？」他問道，卻沒人回應他。

他忍不住往窗外望了一眼，還是那明媚的太陽，錯落的建筑，綿延的街道，依稀可見上頭人來人往的身影，一切看起來風平浪靜。