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他不由道:“太子殿下言重,下官不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)六品官,何談肱股之臣?”
太子狹長(zhǎng)的眼尾低垂, 面色隱隱不虞,沉聲提醒:“翰林院修撰雖為六品,可為皇上掌修實(shí)錄,起草詔書,乃皇上心腹,重要性哪是旁人比得過(guò)的?”
他說(shuō)著疲憊地按了按自己的眉心,歷朝歷代哪科狀元不是從翰林院做起來(lái)的,偏周鳴這般眼高手低,若此人中舉不是自己一手促成,他還真不想管他的事。
可周鳴并未聽(tīng)進(jìn)去他的話,他乃江南鹽運(yùn)使家的獨(dú)子,家父費(fèi)盡周折耗費(fèi)巨多讓他成為這科考狀元,可不是為了來(lái)這翰林院養(yǎng)老的。
周鳴抬眸瞥了眼太子的神色,小心翼翼道:“翰林院若是不行,不知……詹事府可有空缺,下官能否為太子殿下效犬馬之力?”
太子聞言眉心一跳,幽深晦暗的瞳眸猛地睜開(kāi),銳利的目光落在周鳴身上。
他居然把視線打在了詹事府上?
男人的眸色瞬間變得危險(xiǎn),緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著拇指上的玉扳指,沉思的臉上陰郁之色漸起,不由想起不久前的科考。
當(dāng)今皇上日行節(jié)儉,身為東宮太子的他尚不能奢,可他要豢養(yǎng)兵力,結(jié)黨私營(yíng),少不了花費(fèi)眾多,自然將視線放在了此次科考上。
他利用職務(wù)之便暗中做手腳,讓好幾個(gè)江南鹽商的兒子中了進(jìn)士,也通過(guò)受賄得到了大量斂財(cái)。
而周鳴,便是其中之一。
他是江南鹽運(yùn)使家的獨(dú)子,江南鹽運(yùn)使乃地方要職,掌管南方一線鹽運(yùn)生意,手握財(cái)權(quán)。太子既想斂財(cái),又想拉攏地方權(quán)職,少不了要倚仗這江南鹽運(yùn)使。
一番操作,周鳴便成了此次科考的狀元。
除了周鳴的身份,太子扶持他也有自己的打算,他原本是想培養(yǎng)一個(gè)狀元心腹出來(lái),安插于翰林院,放在皇帝身邊自己也算有個(gè)耳目。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這個(gè)江南鹽運(yùn)使周家的兒子是個(gè)這樣的蠢笨之徒,目光如此短淺,成事如此不足,實(shí)乃扶不起的阿斗。
太子不得不承認(rèn),這回是他輕率了。
而眼下,他更沒(méi)想到這周鳴竟然將目標(biāo)盯上了他的詹事府,盯上了自己身邊的位置。
太子的聲音變得毫不客氣:“周鳴,孤警告你認(rèn)清身份。”
他縱容周鳴成為科考狀元已是自己的底線,決不能再容許他霍亂詹事府。
可周鳴卻并不害怕太子的威脅,甚至眸中還隱隱含笑:“殿下,下官乃您一手扶上來(lái)的人,您不負(fù)責(zé)下官的差事,難不成要下官去找皇上么?”
太子的鳳眸倏地瞇起,周鳴這是自恃有了他的把柄,明晃晃地要挾他呢。
他生平最痛恨受人要挾,偏周鳴不知好歹觸碰到了他的底線。
看來(lái)此人是留不得了。
太子閉了閉眼眸,再睜開(kāi)時(shí),眸中的狠戾全然消失,他頓了頓,漫不經(jīng)心道:“這事,孤會(huì)考慮的。”
周鳴心滿意足,起身含笑拱手:“那下官便不打擾殿下了。”
臨出門前,太子最后一次喚住他:“下回莫再私下與孤會(huì)面了。”
雖在荒山寺廟里,可哪知會(huì)不會(huì)隔墻有耳,將他們的事走漏出去。
周鳴微笑:“殿下若滿足了下官的心意,下官自然不會(huì)再來(lái)叨擾殿下。”
待到周鳴離開(kāi)后,太子的眸色才平靜下來(lái),他垂眸斂目啜了幾口手邊的茶,心思逐漸幽深。
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一炷香后,太子走出禪房,天朗氣清,秋風(fēng)蕭瑟,鐘鼓之聲在遠(yuǎn)處敲響,隱隱的梵音映著寺廟的古樸幽靜。
禪房位于尋香寺大殿之后,男人踏出門檻時(shí),目光忽然落在那金身佛像前跪著的身影上。
女子一身淺色羅裙 ,腰肢纖細(xì),長(zhǎng)發(fā)半髻半垂,那熟悉的背影,像極了他此前見(jiàn)過(guò)的景家夫人阮清莞。
太子的眸光驀地愣住,腳步間不由自主地靠近。
隨即聽(tīng)到女子飽含著深濃情緒的求愿之聲——
“佛祖在上,信女阮氏清莞,所求之事只為夫君景翊,愿他早日治好頑疾,若能得償所愿,信女亦愿意折壽十年,換他一生無(wú)虞,平安康健……”
原來(lái)她是在為景翊求佛。
太子的眸色不由頓了一下,上回在宮里相見(jiàn),是景翊維護(hù)他,而這回在寺廟相見(jiàn),是她在為景翊求愿。
他這才發(fā)現(xiàn),景翊與夫人之間的感情竟如此深厚,竟要她甘愿折壽十年換他平安這樣的祈愿。
哪怕自己是個(gè)孤家寡人習(xí)慣了,此刻聽(tīng)見(jiàn)女子這樣憂心渴求的聲音,也不由得心下一動(dòng)。
太子向來(lái)是個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的,亦覺(jué)得女人都是麻煩,碰都不愿碰,而此刻,心中莫名起了些微妙的情緒,竟然開(kāi)始有些羨慕景翊。
若他在外征戰(zhàn)操勞時(shí),家中亦有這樣一個(gè)女人擔(dān)憂著他的身體;若他遭遇煩心不悅之時(shí),身旁亦有這樣一朵解語(yǔ)花寬慰自己。
太子一雙桃花眸幽深的落在女子纖細(xì)的背影上,眸里逐漸聚起了晦暗不明的光。
……
阮清莞許完心愿后,將手中之香供奉于案上。
竹苓不知從哪取來(lái)一個(gè)竹簽桶,笑嘻嘻望著她:“聽(tīng)聞這尋香寺的簽最靈了,夫人要不要抽一支試試?”
阮清莞原本對(duì)這并不感興趣,她都活過(guò)兩世了,還不明白自己的命運(yùn)嗎?
可她看著竹苓饒有興致的眼神,不想掃她的興,便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那我試試。”
簽筒很大且很重,里頭藏著的竹簽可見(jiàn)不少,阮清莞堪堪晃動(dòng)兩圈,便無(wú)力垂落下來(lái)。