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大概世人都有吹捧京師的習慣，原先曼娘給何老夫人辦壽筵眾人只是贊了聲好，可這回眾人卻都往恒家酒樓來定筵席。

那可是吳夫人！穿衣打扮談吐都比浦江本地人新潮領先的吳夫人。

她娘家那些女眷，可是實打實的京師人！京城的文官夫人們都說好的筵席，那還有假？

一時之間恒家酒樓里收到許多訂單，有自己家做宴席來買一桌席面的，還有索性請了酒樓去自己家辦筵的，一時之間絡繹不絕。

櫻桃喜得笑不見牙：“這么一算，應當不久便能攢下銀錢。”

曼娘鎮日里忙得腳不沾地，恒老爺心疼女兒，先是將恒家府里的家廚全調來酒樓幫忙，又自己坐鎮招了些許廚子進來，這才填補上人員空缺。

只不過浦江小地方，一個酒樓生意火爆，自然有另一家酒樓生意冷清。

孫家酒樓以前還能勉強維持，如今被恒家次次打壓，生意已經每況越下，就連原來貪便宜的客人也在李山的說服下轉投恒家。

如今連上門去辦宴席的生意都沒了，登時慌了神。

孫夫人打發走跟自己要賬的房東，哭喪了臉去尋孫橫：“老爺，這可如何是好？如今每日里酒樓光是開著就平白花費出去無數銀兩，租房賃金、養廚子的錢、伙計們的吃喝，又不見收成進來，要怎么是好？”

孫橫心一橫：“先將人趕出去一部分。”

好好的孫家酒樓，只好先將廚子、伙計們趕出去大半，大廚自然是不動的，趕走的是二廚、幫廚小工等人，可這樣一來酒樓又有了新問題。

原來二廚、幫廚們要做的活便都落到了大廚們身上。

大廚們苦不堪言，原本他們在恒家酒樓只負責炒菜環節便是，可是如今到了孫家酒樓又要剝蒜洗菜，又要擇菜切菜，有時候人手不足還要當小二端盤子上去。

有人抱怨幾句，孫橫還冷笑：“如今日子苦了大家也只好跟我苦捱著。莫非還指望有人像我當初那樣高價聘走你們不成？！”

一番話說得大廚們各個面上訕訕的。

孫橫出去后，有人就忍不住喟嘆一聲：“還是恒家厚道啊！”

一番話勾得眾人人心不穩，各個懷念起了當初在恒家的好日子：主家厚道，活計輕松。

還有人小聲說：“聽說那些留在恒家酒樓的二廚們現在已經一月拿三兩銀子了！”

三兩銀子！他們當初在恒家時拿一兩銀子，孫橫挖他們時許出了二兩銀子的高價，可到了后來也借口手頭不寬裕又給他們降低到了一兩。

而這個月的銀子拖到月底還沒發下來呢！

唉！后悔！

當初為什么鬼迷心竅離開了恒家呢？

后廚門口偷聽的孫橫一臉戾氣拂袖而去：“這幫養不熟的白眼狼！”

他越想越恨恒家，哼！要不是他們，孫家酒樓早就出頭了！想來想去，孫橫心里生了一計。

第十四章 秋社糕、麻菇絲筍燥子配炙焦……

大宋百姓在初冬農閑時都要辦一場秋社祭慶賀豐收。

浦江地處江南，物產豐饒秋收頗豐，歷年秋社便由官府出面舉辦，秋社宴上會請下頭郡縣的長壽老人、鄉紳名望來參與，旨在宣揚國泰民安百姓和樂，由官府擢選合適的酒樓參與，最優秀的“狀元酒樓”主辦，其余兩家“榜眼酒樓”、“探花酒樓”則以輔辦。

因著能在浦江望族里頭露臉，浦江城里似乎也默認承辦者便是浦江城里最好的酒樓，縱然搶奪不到狀元，做個榜眼、探花接下來一整年也能臉上大大有光，是以每年浦江城里各家酒樓都要爭前恐后爭奪官府每年這秋社祭的名額。

以往秋社祭恒家酒樓都是當仁不讓的“狀元酒樓”，不過近兩年因著兒子失蹤恒老爺便沒有心思再去爭奪秋社祭。

今年曼娘接手后也沒有打算爭奪，她如今的心思都在早日攢夠銀兩去京城開店，自然也沒有報名。

可誰知等到官府宣布秋社祭入圍酒樓時恒家酒樓的名號赫赫就在其中。

曼娘聽下頭的伙計說起來才知道此事，與恒老爺兩人忙著往官府去瞧個分明，牛車行到官府門口，先見一群大腹便便的酒樓老板們正熱火朝天議論：

“你們知道么？恒家這回也參選了！”

“那有什么可怕的？已經三年沒有恒家了，就算他們參加也無甚可懼！”說話者是齊老板。

“可恒家這兩月又風頭甚旺，新開的那家路菜鋪子排長隊不說，單是城里那些高門做筵席訂制聽說都排到年后去了！”有位臉圓圓的老板滿臉艷羨，他姓秦。

秦老板這一說，圍著的那些酒樓老板們紛紛露出羨慕與嫉妒的神情，誰能不渴望這樣的火熱呢？

“呵，一個小娘子巧舌如簧，哄得些內宅婦人們眉笑眼開，全是上不得臺面的勾當！”齊老板不屑一顧，“我們不就是因著是男兒進不了內宅才吃了這個虧！”

“老奇說得有道理！”旁邊歐員外恍然大悟，接著又喟嘆，“只恨我家里的夫人到底不是做廚子出身的，養在家里只知道吃喝玩樂，沒法出面幫我進內宅談生意。”

一時之間諸人便都覺得頗有些道理，又都覺得恒家生意火熱不過是因為那小娘子能進內宅哄掇幾個婦人罷了。

誰知在此時就有一人站出來道：“此話差矣。人家這小娘子雖然只憑一張嘴，但是能站在這里與你我競爭，本身也是一種難得。”

曼娘從車簾縫里打眼一瞧，原來此人是孫橫。

她嗤笑一聲：好一個明褒暗貶，先將她定為“只憑一張嘴”的夸夸其談之人，而后仗義執言，讓人覺得他寬宏大量。

果然歐員外嘆道：“你可真是個老實人啊老孫！恒家那么害你，你還幫恒家說話。”

孫橫搖搖扇子：“這話莫提，大家都是生意場上混口飯吃各憑本事。”

恒老爺下車后打探了一圈回來后滿臉愁色：“相熟的官吏說，這定好了名單就沒法取消，我們恒家酒樓這回可不得不參與了。”

“也罷，若是草草準備敗北，別人還當我恒家酒樓不過爾爾，倒不如好好兒爭個第一。”不過片刻功夫，曼娘做下了定奪。

恒老爺也贊成女兒，不過還有些擔心：“曼娘，這回要不……便讓我出面罷？這秋社祭每年里爭奪的都是各家的老爺，孫橫雖然做菜不如，可他能與官府的老爺們吃喝玩樂，自然有許多人情便宜。你是比不過的。”

曼娘搖搖頭：“爹既然將酒樓交給我，便由我出面。”