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或許是這幅憨厚外表讓他在生意場上取信他人，幾乎是無往不利，賺取了大筆利潤。

恒老太爺走南闖北掙下了大筆資財，到了恒老爺這一代更是經商有道，恒家家底殷實夫妻恩愛，生下個一兒一女，日子過得豐足美滿。

誰知天有不測風云，曼娘哥哥前年帶著商隊失蹤在大漠，恒家只余了曼娘一個。

恒家從前只拿尋常閨中女兒的規矩教養曼娘長大，是以倉皇之中曼娘壓根兒承挑不起恒家大梁，何況宗親們以恒家這一房無子為由處處為難逼他們過繼，恒老爺兩口子便想招贅個夫婿進門。

只不過要招贅哪個至今還沒個定論，要不恒家夫婦也不會爭吵至今。

“還吃什么？！”恒夫人佯裝生氣地板起臉，“明年便要及笄的姑娘家為了外人掉進了荷塘，名聲不要了么？如今還惦記著吃？”

“娘——”曼娘撒嬌似的拽住她的手。

恒夫人心里一軟，可還是板著臉教訓女兒：“以后萬萬不可為了外人將作踐自己，可記得？”

曼娘乖乖點頭，前世的她的確太過蠢笨，才能為了個男人惹得爹娘傷心。

自己被教養得嬌氣任性，等見到一個陌生男子便當個寶一樣，又哪里想到會傷了爹娘的心？

因而她起身下床恭恭敬敬與爹娘行個禮：“是我不對，害得爹娘為我擔心。”這禮行得發自內心。

恒老爺見女兒醒來后便乖覺懂事，不似往常吵鬧任性，與夫人齊齊對視一眼，都覺老懷大慰。

至于那落水一事，曼娘笑道：“我可不是為了什么外人，我是要摘荷花入饌。還請爹娘叫下人幫我散播一二，免得外頭傳出去什么閑話。”

說罷，她沖爹娘眨眨眼睛：“古有王祥臥冰求鯉，今有恒曼娘入池采蓮，不是一段佳話？”

恒夫人被她逗得嘴角一歪就要笑出來，可還是生生壓下去，用指點她額道：“你別糊弄爹娘，能瞞過外人還能瞞過你爹娘？”

恒老爺則頗為欣慰：女兒學會了遮掩過失不叫外頭傳出閑話，單是這一點就已經勝過從前許多。

一家人正親親熱熱，忽聽得屏風外頭有人急切道：“老爺，不好了不好了！”，這是恒家大管事恒福的聲音。

曼娘一想就明白了，自己落水后倉促中被送到了父母所居的檀染堂，是以大管事也尋到了此處。

恒夫人神色有些遮掩不住的慌張，恒老爺掩飾般地沖曼娘一笑：“無妨，無妨，我和你娘出去看看，你安心躺著。”隨即便與恒夫人出了內室。

能叫大管事驚慌失措的只怕不是小事，曼娘納罕，前世這時候恒家安然無恙，沒聽說過有什么大事啊……

她忙起身躡手躡腳走到屏風后頭偷聽。

“這可如何是好啊老爺！”一向穩重恒福的聲調透著慌亂，“趙大廚和丁大廚幾人適才盡數被孫家帶走了！我去攔人，才知孫家早就暗中挖走了他們！后廚只剩下幾個幫廚了！”

“什么？！”恒夫人滿是焦灼，“可后天就是何知府家老太君過壽的日子了！她老人家可是提前訂了咱家的席面……”

“孫家欺人太甚，先是在我們酒樓旁開酒樓，又是原樣偷我們菜式，說不定在官府揭發我們恒家酒樓匿稅的也是他們！如今連我們幾位名廚都盡數撬光……”恒福嘆口氣，“要是早點帶走我們還能尋訪別的廚子來應急，如今可如何是好！”

“他們就是故意挑了此時。“恒老爺沉吟，“應當是早就撬走了人卻故意叫那些廚子們不聲張刻意選在開宴前一天齊齊走人，要的就是在這節骨眼上生事。“

恒夫人的聲音已經帶了些許哭腔：“若壽筵不能辦，恒家非但得罪了何知府更是顏面掃地……”

“噓——莫要被曼兒聽見惹得孩子憂心。“恒老爺壓低了聲音小聲道，“我們去外書房商議罷。“說罷幾人便走了出去。

原來這時候家中酒樓就已經經營困難了么？

曼娘站在原地細細回想。

前世這時候常見爹爹早出晚歸神色匆匆，眉宇間有抹不去的疲憊。

那時候爹爹應當就在發愁酒樓的事情，而自己當時竟然還因為殷晗昱做賬房的事情又是絕食又是溺水，鬧得雞犬不寧。

羞愧從心里升起，年少時她被寵壞，讓爹娘操碎了心。

曼娘歪著腦袋拼命回憶，父母刻意隱瞞加上她被嬌寵得不知人間煙火，如今回憶只隱約記得恒家一個產甜瓜的莊子被賣了，她也是吃不到甜瓜才知道了此事。

如今想來當時父親一定是拿了這筆錢去四處打理掩蓋了匿稅之事。

前世何老夫人的壽筵也如期舉行，只不過聽說那壽筵是孫家所辦。

想必前世孫家費盡心思得了壽筵這在浦江大戶人家前頭露臉的機會，孫家也的確因著壽筵名聲鵲起與恒家抗衡許久。

后來直到恒家招贅的殷晗昱綻露頭角將恒家酒樓生意擴張出本地，兩家的爭斗才算作罷。

曼娘輕輕蹙眉沉思。

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當日下午，恒家夫婦便聽下人道大娘子身子一好便進了灶房，說要為爹娘做湯羹。

老兩口老懷大慰，恒老爺卻忽得想起聽下頭的婢女說這些天曼娘學起了廚藝是要為那窮小子賀生的緣故，不由得皺起眉頭，盤算起要如何對付那小子。

曼娘不知爹娘心意，她一套動作如行云流水，讓旁邊的廚娘們看得目瞪口呆：

小娘子一頭青絲輕輕綰成方便干活的發髻，隱約可見露出的脖頸一小塊肌膚如雪似玉，纖纖素手卻蘊含著極大的力量，三五下便將生蟹剁成碎塊。

而后麻利倒入一壺黃酒腌制，再投入麻油小火熬熟，而后放入草果、砂仁等十幾味香料末攪拌。

那對黑而密實睫毛下露出的一對剪水雙瞳緊緊盯著鍋中的麻油，站在在鍋邊鵝黃色的襖裙下隱約可見肩若削成腰如約素。

廚娘忍不住心里贊一句：自己家小娘子生得神仙妃子一樣，又做得一手好菜，不知將來便宜了哪個。

不多時，蟹生就攪拌好盛入鹽水洗凈的荷花瓣上了桌。<script>chapter1();</script>