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秦瑾瑤不喜張揚，因此之前主仆幾人便商量過暫時把銀子的來源推到老夫人身上，也省得何氏總是疑神疑鬼。

提起外祖母，秦瑾瑤不自覺便蹙了眉。“我既然能接下管家一職，擺明了是不怕你查的。我若是你，此刻就不該在這多嘴。而應該想一想，得罪了管家之人，往后可有炭火可少？總不能，把首飾衣裳都送到當鋪去換炭火。”

“你！秦瑾瑤，我母親也算待你不薄，你竟然恩將仇報？”

“待我不薄？”秦瑾瑤忍不住嗤笑。將小院修得陰暗潮濕，又讓平兒給自己下寒毒，之后又想盡辦法讓自己嫁給得了花柳病的江侍衛，這便是不薄？

“行了行了，秦瑾瑤，這樣，只要你把府里銀錢的虧空補上，再把管家之位還給我，我就不跟你計較這些了。”何氏擺擺手道。

“那夫人還是計較吧。”秦瑾瑤懶洋洋拿起點心。“碎玉！”

“是。”碎玉朗聲答應，沖著何氏二人伸了伸手。“夫人，月瑤姑娘，咱們姑娘疲了，請您好走。”

“你！哼，敬酒不吃吃罰酒。你等著，我看你這一萬兩能花到什么時候！”何氏指著秦瑾瑤的鼻子罵道。

然而如今秦瑾瑤是管家，身邊也就多了些人可用。左右的婆子聽見何氏罵人，忙不迭便拉開了何氏，何氏連下半句都沒說完，就不知怎么被架了出來。

出了門，恰好是祥兒捧了一堆衣裳首飾進去。那衣裳件件都流光溢彩，顯然都是織云錦，而且足足有二十幾件，似乎是將這個月的時新樣子都包了下來。至于首飾則是都放在盒子里，但那盒子上頭裝飾用的夜明珠個個都有鵪鶉蛋大小，富麗極了。

秦月瑤嫉妒得眼圈有些發紅。

“母親，這鄉下來的泥腿子果真沒見過市面，這大手大腳的毛病算是改不掉了。”

何氏何嘗不心驚，這流水般的衣裳首飾，只怕母親過得也不過是這種日子。“天佛爺，我真是個蠢的，竟真以為她一窮二白。不過還好，也就一萬兩銀子，等到填完了府里的虧空，撐到你爹回來，估計也就不剩什么了。”

“那吳燕兒真是詭計多端，竟然給自己的母親偷偷拿了一萬兩銀子做盤纏，然后還告訴你爹說她母親身無分文。那老蹄子也能耐，這么多年都不舍得花，怕就是等著這一日呢。可惜啊，秦瑾瑤到底是眼皮淺，為了管個家，就把一萬兩銀子都搭進去了，嘖，我若是她，就用來填補嫁妝，沒準還能換得夫婿家的青眼。”

“沒事，娘親，照她這個花法，也撐不了多久。”秦月瑤一邊說，心里一邊酸。

“對。”何氏點點頭道。“一個及笄禮，只怕就要掏空四五千兩。到時候我出面把她收到的賀禮全都收起來，就說給她留作嫁妝，她手頭沒了銀子，自然就要把管家權交回來了。”

“母親說得是。”秦月瑤一臉欽佩道。

但說歸說，二人說不羨慕是假的。雖說秦府之前還算闊綽，但她們誰也沒享受過這么花錢的滋味。

臨出門，屋里又散發出羊肉鍋子的香氣。

“快走快走。”何氏忍不住咽了一下口水。

第58章

對于自己的及笄禮，秦瑾瑤其實不是很期待。一則因為這及笄禮是自己一手所辦，毫無驚喜可言。二則秦懷德說才剛辦完生辰不宜太打眼，只邀請一些近親就罷了。如此，就連明德館的姐妹們都被擋在了外頭。

甚至連贊者與正賓，秦懷德也說只找一人便可。秦瑾瑤本想說找宣安侯夫人，然而恰好寄云生病，要在自己及笄那日動刀，宣安侯夫人自然走不開。

秦瑾瑤無奈，只好任由秦懷德隨便找了一位命婦。

好在，秦瑾瑤忙著暗中在府里查訪當年之事，因此就算及笄禮辦得無趣，她也沒太過郁悶。

這一日，小桃照例來說及笄禮的事，秦瑾瑤雖說興致不高，但也努力打起精神聽著。

“老爺說，及笄用的禮器不準用金銀器皿，顯得咱們秦府太過奢靡了。老爺還說，那管弦之人不必請太多，一兩個便罷了，府里地方不大，又大冬天的，何必折騰人。夫人說，她的幾個姐妹都要過來觀禮，讓姑娘留些座位。月瑤姑娘說，她會及時跟明德館告假，帶著曼瑤一塊要坐在前頭。對了，宋媽媽提醒說，姑娘要準備深色的衣裳，及笄禮不可穿得太亮堂了……”

話沒說話，旁邊的碎玉已經發了脾氣。“這也不許，那也不許，還算什么及笄禮。干脆不辦算了。”

“瞧瞧，我還有耐心，她先發起火了。”秦瑾瑤笑著打趣道。

“我就是看不慣。之前我剛進府，夫人也張羅過宴席，老爺就什么沒提。這回到了姑娘主事，老爺就頭一個要求這，要求那，夫人也是，跟她姐妹有什么關系的事，非要過來觀禮。”碎玉絮絮叨叨說了一大堆，秦瑾瑤反而沒那么不痛快了。

“早知道管家是麻煩事。若不是為了這些老仆，我也不會攬下這活計。你們權當為了我忍一忍，祥兒說已經有了一位先前在咱們府里喂馬的老奴的下落，想必很快就會有好消息傳來。若真得了證據，咱們就可放下這管家一事。”

“我沒什么忍不得的，只是心疼姑娘罷了。一輩子就這么一回的及笄禮，辦得慘淡不說，連一個親近人也來不了。那及笄禮的日子雖說是姑娘生辰的前后，但卻是何氏挑下的，指不定是故意挑了宣安侯夫人來不了的日子呢。”

“沒事。及笄罷了。”秦瑾瑤輕聲嘆道。

小桃看著秦瑾瑤長長的睫毛垂下來，示意碎玉別再說了，碎玉卻忍不住，一口氣又說了半晌，直到祥兒進來打斷幾人。

“姑娘，有消息了。”

“如何？”秦瑾瑤歡喜道。

“這事是咱們府里管柴火的小廝告訴我的，他說府里的人手雖然換了三回，但有些人依然是秦府拐著彎的親戚，所以依然能找到。那喂馬的老奴便是十四年前在府里侍候的，雖說不知道內院的事，但我想總歸是條線索。”

“對，小桃，你做得極好。”秦瑾瑤歡喜地幾乎要跳起來。

她總算在偌大的禹州找到當年的一個人。或許，這個人便是解開母親死因的關鍵。

找到這老奴的喜悅讓秦瑾瑤接連幾日都處在歡喜中，直到及笄前一日。

瞧著黑漆漆的禮器，秦瑾瑤才忽然感覺到自己沒了興致。

小桃懟著祥兒的胳膊，輕聲說道：“碎玉呢？”

祥兒搖搖頭。

“唉，這丫頭就算是這樣，總也摸不著人影。那你說說，我們姑娘為什么不高興？”小桃問道。“你最聰明了。”

祥兒嘆了一口氣。“姑娘是想娘親，想外祖母了。家不像家，爹不似爹，這及笄禮過得又寒酸無趣，她雖然嘴里不說，但怎么可能不難過。”

小桃一聽，心疼地噘起了嘴。

直到天擦黑，碎玉也沒回來。秦瑾瑤一聲不吭地卸了所有的發飾，正要更衣的功夫，碎玉忽然神神秘秘地走了進來。

“姑娘快走。”