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公堂之威,對于平民百姓而言,具有莫大的威懾力。胭脂為少女,平時一般都養在深閨里,大門不出二門不邁,何曾遇過如此場面?那驚堂木一拍,仿佛拍在她心上,腿一軟,幾乎癱倒。
烏氏連忙把女兒扶住,含淚問:“大人,小女何罪之有?”
錢要命打個眼色,朱師爺便把那只繡花鞋高高舉起:“烏氏,你認得這只鞋子不?”
烏氏張眼一看,驚疑不定:“此乃小女所穿之物,怎么在這里?”
朱師爺哈哈一笑:“這鞋子是在案發現場找到的。事情很明顯,肯定是胭脂不守婦道,與人勾搭成奸,這繡花鞋便是信物。孰料奸情被其父卞翁撞破,彼此發生了爭執,乃至發生了命案,嘿嘿,胭脂姑娘,我說得對不對?”
他得意地摸著上唇的八字須,笑容陰陰。
此言一出,旁聽的一眾百姓頓時嘩然,指指點點,竊竊私語起來。
事關女兒清白,烏氏急了,怒道:“師爺,你為何要血口噴人,做這等無端推測!”
朱師爺冷然道:“是推測是真相,唯有問過當事人才知。胭脂姑娘,你說,那奸夫是誰?快說!”
他奔下來,走到胭脂面前大聲質問。
“我……我不能說……”
胭脂又羞又慌,答不出話來,想到父親因己喪命,悔恨交加,哭不成聲。
她這副神情無異承認朱師爺的推測是正確的,這一下,就連寧采臣都覺得此女有些不堪了。
烏氏更是目瞪口呆盯著胭脂,好像不認識她一般,半餉說不出話來。
朱師爺哈哈一笑:“大人,命案已經水落石出,等用刑之后,此女子肯定就會招供?!?
錢要命瞥了一眼長得一朵花似的胭脂,道:“胭脂,事到如今,你還是乖乖招了吧。那拼頭是誰?否則動起刑來,休怪本官無情?!?
聽說要動刑,胭脂更是驚慌,幾番欲言又止。
烏氏怨憤地道:“脂兒,難道朱師爺說的都是真的?你……你怎能做出如此有辱家風的事情?還害了你父親性命……”
“娘,不是那樣的……他那么溫柔和氣,斯斯文文的,根本不可能和父親發生爭斗,不可能的……”
胭脂連連擺手,淚眼婆娑。
“嘩!”
一片哄然,無數鄙夷的目光落在胭脂身上,壓得她抬不起頭來。
錢要命一拍驚堂木:“公堂之上,禁止喧嘩!”
周圍的非議聲這才漸漸平息下去。
“快說,那奸夫是誰?”
先前的一陣起哄,已經讓胭脂方寸崩潰,再被錢要命一逼,頓覺得無顏茍活了,猛地起身,撲身上來,往案桌尖角上撞去。
“哎呀!”
旁邊朱師爺眼疾手快,一把將她拉住,這才避免公堂見血。
胭脂掙脫不得,氣急攻心,翻白眼昏死過去。
“大人,她暈死過去了?!?