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王六上堂畢恭畢敬地跪下行禮:“草民王六拜見周大人。”
“王六你且說說三天前的清早,你都做了些什么?”
王六回憶道:“陳大人的管家因為替陳大人處理公務所以時常出入池州府,衙門里的人都認識他。三天前,陳管家召集了我們一班衙役,說是接到一個緊急任務,讓我們出門去攔截一輛馬車。這次的命令很奇怪,需要我們殺死馬車里的人,我們當差的只有按照命令行事。”
臨時充當師爺的顏書語按照王六的口述寫了一份陳詞,她放下筆,吹了吹紙上未干的墨跡,然后向王六發問:“你可知你們攔截的這樣馬車正是周大人的?”
堂外旁聽的百姓嘩然,既有對陳年的大膽表示驚愕也有對周彥之命大活下來的驚奇。
王六連連擺手:“小人事先是真的不知道啊!”
“事先?也就是說后來你知道了?”顏書語追問。
“我們去攔截那輛馬車的時候,馬車外的士兵說了這是周大人的馬車,我們都嚇破了膽,但陳管家威脅我們,今日如果不動手我們以后就沒有好日子,所以……”
“所以你們就動手了?”
王六點點頭,趕忙說道:“但后來我們發現馬車是空的,里面一個人都沒有。后來陳管家就讓我們搬離池州,這件事不要對任何人說,否則會有血光之災。”
周彥之揮退了王六,又道:“宣陳府管家!”
陳管家同樣是一身囚衣帶著手銬,模樣比陳年好不到哪去。陳管家一見陳年就神情激動:“大人!小人冤枉啊!是他!”陳管家指著陳年道:“都是陳年指使我這么做的!他拿我的家人威脅我!我如果不那么做的話……”
陳管家說著痛哭起來,若不是有衙役攔著,恐怕他早就上去對陳年拳打腳踢了。
陳年聽了陳管家的話也暴怒起來,枉費他把陳年當做自己的心腹,到頭卻被反咬一口:“陳天,你摸著你的良心說我待你如何?!我指使的?哪一件事里沒有你的出謀劃策?大人,他說的全都是謊話!”
周彥之又拍了拍驚堂木:“肅靜!”
一時間鴉雀無聲。
“陳管家,本官問你,剛剛王六說的話是否屬實?”
“……是。”
“來人吶,陳府管家陳天系屬從犯,將其收押。”
待陳管家被人帶下去之后,顏書語說道:“意圖謀害朝廷命官,此為其一宗罪。”
周彥之聞言點頭,看向陳年:“陳年,你可有異議?”
經歷剛剛打大怒后,陳年現在很安靜,也不知道在想些什么,沒有回答。
一旁的司徒遠突然一撩長衫下擺,跪了下來:“稟大人,草民手中還有一陳年的罪證。”司徒遠掏出那份賬本。
顏書語前去接過那賬本呈給周彥之。
見賬本已到周彥之手里,司徒遠開口道:“這上面記載的是陳年囤積糧食趁衢州水患時高價賣出所得的銀兩,是我偷偷潛入陳府書房拿到的。”
此時堂外百姓對陳年已是罵聲一片。
周彥之將那賬本扔在陳年面前:“你且看看,這是不是你的筆跡。”
陳年被驚得抬頭,似乎剛剛回過神來,他看也不看那面前的賬本,跪著向前爬了幾步,被衙役們攔下來,他就猛地磕頭:“周大人,是我鬼迷了心竅……周大人!你就放過我這一次吧!”
顏書語看了看陳詞總結道:“屯糧趁水患高價賣出賺取不義之財,此為其二宗罪。”
周彥之最后看向坐在一邊的洛辰:“還請太子殿下定奪。”
洛辰沉吟片刻:“陳府所有家產全部充公,陳府上下發配邊疆,將陳年收監,秋后問斬。”
堂外不知是誰帶頭喊了一句“太子殿下英明!周大人英明!”,隨后百姓呼聲連成一片。
☆、第28章 一波又起
【一】
六月中,衢州大雨連降不歇,太子趕往衢州。
——《太子觀察記錄》
【二】
雖說池州上下都在為狗官陳年的入獄欣喜不已,洛辰卻并不像其他人那一樣面露喜色,陳年入獄,也并不意味著心中的一塊大石頭就這樣放下來。
“怎么樣,他招了嗎!”
洛辰司徒遠剛從池州牢獄里出來,顏書語就急忙迎上去問道。
洛辰搖了搖頭,司徒遠說道:“陳年這家伙,軟硬不吃,像是鐵了心要求死,說什么他都聽不進去,也不肯告訴我們衢州那邊與他勾結的官員名單。
池州府里氣氛依舊低迷。
顏書語同周彥之洛辰司徒遠四人坐在大堂里,俱是一籌莫展。
陳年屯糧高價買往衢州,衢州那邊也必然有官府中的人接應,單憑陳年一個人是做不到的。顯然衢州的這個人,官職比陳年更大,說不定,這事就是那人一手策劃的。
“可是陳年什么都不肯說,我們應該怎么辦?”顏書語托著下巴,眼帶希冀的目光繞過司徒遠,在周彥之和洛辰之間來回打量。
周彥之緩緩地搖了搖頭:“威逼利誘我們都用過了……”
洛辰靠在門邊,雙手環在胸前,過了好一會才說道:“陳年妻子去世,家中只有幾房姨太太,他根本不在乎;唯一疼愛的女兒已經遠嫁,現在孑然一身,他也就沒有好掛念的了。我已經差人去打探陳年的女兒嫁去了哪里,最快也只有后天才能得到消息。”
“以家人為餌他上不了鉤……”顏書語喃喃念叨了幾遍,突然說道:“我猜你們一定還沒有對他嚴刑逼供!”
洛辰淡淡地瞥了她一眼。