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回到府中時, 已是丑時。

下人們翹首盼望許久，總算見人回來，一股腦兒擁上去, 牽馬的牽馬, 攙扶的攙扶，推門的推門, 將兩人迎入屋中。

若是往日，從落雪的天氣里回來，趙恒定會盯著月芙好好沐浴更衣。今日卻調了個個兒。

月芙脫下氅衣和有些潮濕的鹿皮靴, 來不及用熱手巾將臉和手捂熱, 就先推著趙恒進浴房：“今夜郎君受凍了，快去暖一暖，我讓廚房備了羊肉湯, 一會兒出來飲一碗。”

趙恒的心緒有些消沉，也未拒絕, 乖乖地點頭進去沐浴, 出來后也二話不說便飲了熱湯。

唯到最后兩口時, 轉頭看她一眼, 默默舀了一勺遞給她：“你也要飲兩口，驅驅寒。”

先前她出現在佛光寺的時候，身上雖是暖和的，可氅衣外頭，尤其是兜帽上，都覆了層薄薄的雪花，不一會兒便化了, 變得濕答答的。

月芙看他總還記得關心自己, 不由又憐又愛, 跟著也喝下半碗。

熱騰騰的羊肉清湯暖過胃，兩人洗漱一番后，便熄燈躺下。

趙恒一直沒再提那只木匣，月芙也沒問，只抱著他沉沉睡去。

也不知過了多久，半夢半醒之間，她摸了摸身邊的床鋪，卻沒摸到意料中溫熱的身軀，不由一下清醒，從被窩里爬起來。

屋里依然黑蒙蒙一片，未見白日天光，可見還未到天亮的時候。唯有隔著內室外間的折屏之后，一束昏暗的橘色燈光投影在光潔的地面上，斜斜的一道，仿佛秋日里一堆零落的枯葉。

她頓了頓，也沒披袍子，掀開被褥便赤足踩上還有余熱的地面，悄聲走到屏風邊，朝外間看過去。

那頭的書案上點了一支孤燭，熒熒如豆，在黑夜里悄沒聲息地燃著。燈燭邊幾寸外的地方，是那只古舊光潔的金絲楠木匣子。

匣子開著，銅鎖里插著鑰匙，就躺在最亮的那處。

趙恒就坐在書案邊，披著一件單薄寬松的外袍，弓著腰低著頭，背對著屏風的方向。

昏昏凄凄的光照著他的輪廓，在暗夜里蒙上一層模糊的暈圈，也不知是不是錯覺，月芙仿佛看見他的身形在光圈里以細小的幅度不住起伏，連舉著信的那只手也輕輕顫著。

屋子里一片沉寂，唯有外頭的寒風席卷而過時，從窗縫里鉆進來的嗚鳴聲。

月芙聽得心中戚戚然，好似聽見趙恒難過的嗚咽一般。

她想過去安慰，可念及他有意避開自己一個人起來，想必也是希望能暫且獨自消化這一陣情緒。

那木匣里裝的是他未曾謀面的亡母留下的書信，必然令他既忐忑，又激動。

她就站在屏風的后頭，沒再朝前走一步，只看了兩眼，便悄沒聲息地轉身，重新回到被窩里躺下，安安靜靜地等待。

又是一陣漫長的寂靜。

直到漆黑的天幕透出一絲光亮，逐漸從紗窗外透進來，外間才終于傳來輕微的響動。

不一會兒，身邊的床鋪重新陷下去一塊，有兩條胳膊小心地纏上來，輕輕抱住她。

“郎君？”月芙翻了個身，回抱著他，掀開有些沉重的眼皮，仰頭親親他的下巴。

“睡吧。”趙恒深吸一口氣，揉揉她的長發，嗓音里帶著化不開的沙啞。

月芙含糊地應一聲，沉默片刻，輕聲問：“郎君看過匣子里的信了嗎？”

“嗯。”

“郎君，對不起，我沒有早一點交給你。蘇將軍臨終前曾說，他時日不多，沒法繼續守著這個秘密，只好交給我。若郎君始終不知當年的事，便永遠也別說了，免得徒增傷悲。若日后郎君知道了，則一定要讓他知曉，世上總歸還有人疼他……”

月芙抱著他的脖頸，嘴唇貼在他的耳邊，認認真真說完這一番話。

趙恒的身軀顫了顫，無言地擁緊她，臉也埋進她的發絲間，深深吸氣，好半晌，才用帶著哽咽的嗓音道：“我知道了。”

……

循例，上元節，朝野休沐三日。

然而，因為太子入獄的消息傳出來，滿朝文武皆震驚不已。到正月十六日的清晨，太極宮外已聚集了近三百名朝官、宗室。

他們不顧地上的積雪，不論青壯還是老邁，紛紛跪在承天門外兩邊的道上，只請能見上皇帝一面。

經這一夜間各種謠言的流傳，眾人的憂心已從太子到底如何，漸漸轉移至圣躬是否依舊康健上頭了。

須知皇帝病弱已有多年，平日即便小心將養著，把大部分政務推給東宮和宰相，仍舊時不時咳疾發作，要請御醫看診開藥。如今經歷東宮劇變，又閉門不出，著實令人擔憂。

然而，城樓上的羽林衛來來往往，將朝臣們的話通報過數次，卻始終不見內廷的人出來說句話。

唯有清晨時分，連夜入宮面圣的咸宜公主從承天門離開。

素來高傲的咸宜公主頭一次顯得失火落魄，面如土色，顯是被皇帝大大斥責過一番，不論朝臣們圍上來如何詢問，都只神色惶惶地搖頭，一語不發，在豪奴健仆們的護衛下，匆匆登上馬車，迅速離去。

一直到過了晌午，有數位年邁的大臣不堪地上的濕冷，昏厥過去，被隨行的仆從慌忙扶走，周遭圍觀的百姓也越來越多時，宮中才終于下了旨意。

卻是一道罪己詔。

詔書中稱，朕御極至今數載，本該兢兢業業，勤政愛民，使大魏上下齊心，方不負先祖期望。然因陳年舊疾未得根治，多年來，不但疏于政務，更怠于教養子侄。

太子懷憫，地惟長嫡，位居明兩，幼學詩書禮樂，卻親奸遠賢，荒于酒色，奢于土木，又是非莫辨，仁孝盡失，勾結黨羽，夜闖宮禁，觸犯律法，實不堪承七廟之重。宜廢為庶人，幽于祖地。

朕聞民間，垂髫小兒亦知“養不教，父之過”。懷憫之過，實乃朕之過。昨夜上元，朕于夢中為先祖所斥，醒來憂懼惶恐，自愧不已，遂愿輟朝五日，自責自省。

圣旨由內侍省內監與翰林院官員一同于城樓上宣讀，嗓音高亢，字字鏗鏘，清晰不已。

圍觀的百姓大多目不識丁，不明其中意味，朝臣們聽罷，卻個個變了臉色。

太子被廢，皇帝自省。朝中原本的太子一黨，以王玄治為首的臣子們，多少要受波及。