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格羅佩爾家族和克萊因家族相繼離場，艾希禮輕笑一聲，塞萊斯提亞閉了閉眼。法師協會會長為他們披上首席法師的黑金斗篷，圣殿主祭則在他們右眼角下點上星環圣痕。

從這一刻起，他們過去的姓不再是姓，過去的名成為新的名。他們向天上與地上的群星詠唱新的代號，群星也將以詠唱回應。

儀式收尾后，圣殿里只剩下兩個新出爐的首席法師，望著滿墻的星河浮雕出神。塞萊斯提亞正在百感交集，忽然聽到艾希禮問：“你為什么想做首席？”

答案牽涉太多私事，她自認與艾希禮沒有熟悉到那種程度，不想直言，便反問：“你又為什么想做首席？”

艾希禮也沒回答。

沉默片刻，他們各自哼了一聲分頭離去，今后許多年的不對盤在此初現端倪。

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虛假的圣殿里，他們挨著彼此坐在祭臺上，不約而同地陷入回憶。塞萊斯提亞看一眼艾希禮，便知道他和自己想到了同一件事。

“我的原因你應該能猜到，”艾希禮先開口，“那天折返回去，尤梵一看到我，就問我愿不愿意代替他。我本來就這么打算，當然答應，誰知道他那種時候竟然玩文字游戲——結果變成我答應替他守著奧夏托斯，他還覺得自己臨終前為星環額外續了一條命，可把他給得意壞了。”

塞萊斯提亞確實猜到了。艾希禮總是想也不想地選擇犧牲自己，仿佛他的命生來就必須要歸還給誰，除此之外沒有任何意義。

她并不喜歡這個令她焦躁的猜測。但真正聽到艾希禮親口說出來，又是另一番心情——

難受。足以將人淹沒的難受。

刻意擱置腦后的一些記憶因而被拉回臺前：剛拿到弗洛里安的筆記本那夜，艾希禮說她活下去比他更有意義；冬至祭典的塔樓上，他逼不得已才答應先不送死。

那些記憶提醒著她，如果真的找不出更好的解決方式，她只有一個辦法能阻止艾希禮自我犧牲。而艾希禮必然有所準備，一定會趕在她出手阻止之前，搶先完成犧牲。

她無法得知艾希禮那邊的進展，更不可能斷言他會在哪一次夢境決定結束一切。若她想阻止他，唯有比他更早，將結局的時間無限提前。

這是一場太過殘酷的競速，也很可能會是他們之間的最后一場博弈。

“我是為了自由。具體……你想聽的話，出去之后可以慢慢說。”她低著頭，盯自己的指尖。

“我想聽，”艾希禮還是那么敏銳，“你別難過。”

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兩個人都和星環結婚了，等于間接結婚，好耶！

不知道這種通篇回憶殺看著會不會累，會的話我考慮調整節奏。