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“你明知道只要繼續下去，就能打開前人未至的維度，這個時代的魔法將進入新的紀元……！”

她這句話說給任何人都是不折不扣的無理取鬧，可她面前是艾希禮，他們彼此都明白，這是一句多么有理有據的質問。

叁年前，校醫院病房里，他能對著初次交談的她主動聊起未來的研究方向，講到一向被認為是無稽之談的時間魔法，眼里的光讓原本疏離的神色都帶上溫度。

那是他的夢想，以他的能力絕非遙不可及，現在他卻說失去興趣。塞萊斯提亞失望之余，還覺得有些可笑。

“并不是只有那一條路，”艾希禮分辨出她眼里的失望，急忙跨過最后兩級臺階，半蹲下來看著她的眼睛解釋道，“我只是、我想花時間在別的地方……不想再攀那座山了。以后還會有別的……”

不會有了。她當然知道，時間魔法本身并不代表什么。可她越是看進艾希禮眼底，就越難忽略他的改變。叁年前的他眼中有夢想、有目標，而現在……

只有虛無。

她抽回手，把蘋果還給他：“抱歉，這是你的私事，我問得太多了。”

“不是這樣……”

“我還有急事。啊，謝謝你剛才提醒我注意腳下。”

她朝他禮貌地點頭，繞過他向上走。快要轉過樓梯拐角時，艾希禮輕笑一聲：“不用謝，也別多想，我主要還是擔心你踩壞我的蘋果。”

他聲音干巴巴的，聽起來攻擊性加倍。塞萊斯提亞想不明白這人怎么一會兒一個樣子，但冷嘲熱諷的語氣總讓她想起一些不愉快的回憶，連帶著此時說這句話的艾希禮，也開始令人煩躁。

她沒有理他，徑自往十六層走去。

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塞萊斯提亞撿起腳邊的蘋果。

七年前，她其實沒有看清蘋果在被復原前，摔成了什么樣子。夢境讀取他們雙方的記憶，補完了很多細節——她手里握著的，是當時艾希禮眼中的蘋果。

它實在凄慘。紅潤的顏色被灰塵弄臟，飽滿的皮肉被樓梯臺階的棱角磕掉，有些地方還深深扎進木刺，香甜的汁水像眼淚一樣在撞擊中迸發，卻似乎清楚無人會為它拭去，因而不敢肆意流淌。

她捧著那個傷痕累累的蘋果，拾級而上，去他身邊。

他們進入夢境不過數十秒時間，艾希禮卻像已經等她很久。他張開手臂把她和蘋果抱進懷里，抱怨道：“它好丑。”

“你漂亮。”

“它黏糊糊的……”

“你可以哭。”

“早看出你沒吃飯低血糖還敢爬樓梯，給你個蘋果你都不要，你這人怎么這樣……”

“我現在要，不還給你了，行不行？”

“……不行，換個好看的再說。”

“我就要這個。”

艾希禮故作別扭，“那行吧，那就勉為其難……”

塞萊斯提亞推他，“少得寸進尺。”

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不知道有沒有人能看出女主過去和現在的性格（？）差別。

二十歲以前的塞萊斯提亞，看上去穩重隱忍，實際非常激進，這幾年最大的成長就是收斂了暴脾氣。

……但又沒完全收斂。