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鶯兒回頭努嘴:“去去,我們要方便一下,你們不準跟上來。”
侍衛長赧然,這才沒讓手下跟近。只見二女走了兩步,鶯兒又回頭了,滿不高興瞪著一群大老爺們兒:“看什么看,轉過去!”她扶著左芝走進了一叢齊腰高的草背后,用所有人都聽得到的聲音說:“就這里吧,他們看不見了。”
侍衛長遠遠看著草叢背后若隱若現的華麗衣裳,帶著人靜靜等在了外圍。
日暮將盡,寒鴉飛過蒼涼上空。侍衛長等了將近有一炷香的功夫,卻不見兩女走出來。他試著喊了兩聲:“夫人?夫人?”
回應他的除了衣上玎珰環佩相碰的聲音,還有鶯兒不耐的罵聲:“喊什么喊,催命鬼啊!”
侍衛長趕緊噤聲,無奈地搖了搖頭。有其主必有其仆,素聞相國夫人是個厲害角色,未料貼身丫鬟也是兇聲惡氣,橫得像只螃蟹。
他再次耐心等待,又過了大約一炷香的時辰,只聽那方忽然傳來女子尖叫。侍衛長大駭,想也不想就一頭沖了過去,所有士兵也一擁而上。
眼蒙白紗的右相夫人跌坐在草地上,頭上釵髻歪垂,連衣裳都有些凌亂。她驚魂未定地捂著胸口,嚇得說話聲都變了:“有東西……怪東西……”
侍衛長彎腰扶起她,緊張又急迫地問:“是什么東西?夫人可曾受傷?”嚇得不輕的左芝顫巍巍道:“不知道,看不見……嗖一下就過去了,我的丫鬟呢?”
侍衛長這才發現剛才兇他的丫頭已經沒了蹤影,于是趕緊先把左芝攙回車上,然后帶著幾個親兵進林子里找人。
草叢附近有野狼出沒過的痕跡,眾人聞訊都不約而同警惕起來,侍衛長也分派了更多的士兵入林搜尋,只留下六十人點燃火把,圍守在馬車周圍。天黑后愈發僻靜,遠處傳來陣陣狼嚎,所有人都繃緊了神經,把注意力集中在外面,誰也沒發現車內除了受驚過度的右相夫人,連另外一個丫鬟也不見了。
淮南王府內,闊別已久的師徒重逢,氣氛卻格外僵凝。
淮南王口中的先生便是當朝國師,他正笑盈盈看著“愛徒”沐乘風,道:“你愈發沉穩了,最近可好?”沐乘風直起腰,恭敬又疏離道:“一切安好。”
國師微微嘆道:“說來當時走得倉促,我竟錯過了你成婚的大日子,沒能討上一杯喜酒喝。對了,你此行是帶了家眷的,她呢?”
沐乘風眉心微動,有些不悅的表情,沒有接話。倒是淮南王哈哈大笑:“先生這番不必遺憾了。乘風即將是本王的乘龍快婿,到時喜宴上管您喝個夠!”
“哦?”國師眉毛揚起,問:“乘風要娶王府郡主?”
淮南王摸著大肚子笑:“正是小女嘉蘭。二者男才女貌,真乃一對璧人。”
國師望著沐乘風,話里透著笑意:“乘風好福氣,兩房夫人都是郡主。不過……”他狹長的眼中噙著戲謔,“美人恩難消受,以后相府熱鬧咯。”
左芝本來就是個霸道的性子,奈何嘉蘭也不是好相與的,她們身份家世又相當,這樣的兩人爭起寵來恐怕不壓于兩國之戰。
沐乘風低聲道:“一切言之尚早。”
淮南王倒是絲毫不介意寶貝女兒將來的處境,他不想再繼續這個話題,轉而熱情邀約師徒倆入席。
一場結盟宴下來,沐乘風不改清冷作派,說話三問一答,并沒有變得很熱絡。淮南王見狀卻更加放下心來,如果此時沐乘風忽然諂媚,只會讓人覺得不安,翻臉比翻書還快的人,向來靠不住,而這種淡漠無謂的性情,才符合了他平素脾氣。
席上沐乘風飲酒不少,一張俊臉騰起些許紅霧,玉色朦朧。對座的嘉蘭不住看他,眉梢眼角都是愛慕風情,不加掩飾。
沐乘風無視,又舉杯敬淮南王,適時發問:“不知王爺準備多久舉事?”淮南王豪邁一飲而盡,繞起了圈子:“今日家宴只談風月,其他的改天再說啊。”
沐乘風放下杯子,一本正經勸道:“王爺,凡事宜早不宜遲。盡快發兵能讓對方措手不及,我們爭取了時間,趁著士氣大振長驅直入,一舉攻下大都。”
淮南王斜眼覷他,反問:“發兵?乘風,你可知道我朝有多少兵馬?”沐乘風道:“五年前與西越一戰,女皇一舉派出百萬雄獅。如今天下太平,百萬應該還是有的。”
“這百萬兵馬,我淮州只有二十萬,其余八十萬分別在通州、涼州、大都以及邊境各塞。”淮南王用手蘸了酒在桌上畫著地圖,“本王若發兵直攻大都,必將先過通州涼州,若兩者得訊聯合,同時出兵左右夾擊。試問淮州二十萬兵馬,如何抵擋對方五十萬大軍?”
沐乘風四平八穩道:“所以我提議立即舉事,打他們一個措手不及,速戰速決。”
“此舉太冒險了,本王需要從長計議。”淮南王極為謹慎,沒有貿然答應他的計劃。沐乘風也不給他面子,冷冷嗤道:“不敢冒險的人,成不了大業。”
淮南王一時語噎,臉色也變得極為不好。
“說好只談風月,二位怎么說起國事來了?”國師適時出言調解,對淮南王道:“年輕人難免個性激進些,不似王爺思慮周全。望您不要跟乘風計較才好。”
淮南王吸了口氣壓下怒意,道:“自然。”國師又笑吟吟對沐乘風說:“從前你兵法學得最好,今日似乎失了水準,犯了急躁的大忌。”
沐乘風微微垂頭,抿緊了嘴不做辯駁。國師話鋒一轉:“不過,你所言也不無道理,此事拖一天,便多一分暴露的危險。最好尋個折中又兩全其美的辦法。”國師拈起面前蜜橘,慢條斯理剝皮,徐徐道:“其實你們何必親自去,不若請她來怎樣?”
橘子剝開后國師取出橘瓣,往內放入一枚蜜餞,又把橘皮合攏,做成完好無縫的模樣。
“引君入甕,任她本事通天,也插翅難逃。”
酒盡人散。沐乘風辭別國師與淮南王,自行走回安閑堂。安閑堂的牌匾已經換了,變作安賢堂,也許以后還會多一個郡馬住處的稱呼。
他走近空曠冷清的院子,看見秋千架隨風搖曳,于是走了過去,伸手握住繩纜。
往日她就是坐在上面,笑著要他推秋千……
“你在想什么?”
沐乘風一聽這聲音便收回了手,淡淡道:“沒什么。”
嘉蘭提著燈籠只身靠近,低著眉問:“你在想她是不是?”
沐乘風緩緩垂下眼角瞟她一眼,不動聲色又挪開了目光,鼻腔似乎發出一聲輕嗤。
嘉蘭走近放下燈籠,坐上秋千攬住兩側,足尖一蹬慢悠悠蕩了起來。同時抬眸對著沐乘風笑:“推我一把。”
沐乘風置若罔聞,紋絲不動。
她又低下頭,自嘲地笑了笑:“我就是試一下你會不會幫我推,早料到了……你不會的。”
沐乘風緩緩轉身:“夜深了,郡主不該在此,讓人看見有損清譽。”
“呵,什么清譽不清譽的,我不在乎。”嘉蘭仰頭看著天上星空,嘴角在笑眼神卻像在哭,“看見月亮了嗎?我曾經以為自己是當空明月,瑰麗、耀眼、令人矚目,其實啊,我只是數不清的繁星里的一顆,灰撲撲的,根本不起眼……”
沐乘風看見她眼睛里映出點點星光,只聽她似乎是漫不經心在說:“你這樣的人應該很難改變吧。你認準的事,沒有人可以更改。”