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沈九爺也曉得方五郎喜歡打破砂鍋問到底的性子，今兒若是不老實交代，無論如何也沒法善了，想了想，嘆了口氣，便將半年前的事兒說給他聽。

“你可還記得半年前我去過一趟揚州？”

方五郎點頭，“我記得是孟二哥寫信叫你去的，求你過去幫忙查案子。怎么，此事竟與倪家大娘子有關？”

沈九爺的臉上露出古怪的神色，仿佛不知道該怎么回，思忖了半晌，才有些猶豫地道：“幾個鹽商與揚州鹽運使相互勾結，殺人越貨，無惡不作。我過去查案還著了他們的道兒，受了重傷，險些連命都丟了，是倪家大娘子出手救了我……”

他細細說起當日查案受傷的經過，那個叫跌宕起伏，險象環生。

方五郎雖然也知道他在揚州受過傷，可具體是怎么經過卻是頭一回聽說，聞言自是感慨不已，又道：“出了這么大的事，你回了京怎么也不細說。我還當你就受了點小傷呢。既然倪家大娘子與你有救命之恩，你好不容易才見了面，正該好生感謝才是，方才怎么那副表情？”

沈九爺苦笑，“我與她之間有點——誤會。也不是誤會，這位娘子行事有些過激，我有所不認同。”

方五郎愈發地訝然，“那小姑娘看起來柔柔弱弱，親切可愛，有何過激之處？”

沈九爺沒有立刻回答，而是整了整面容，猶豫不決，仿佛不知道該不該說。

方五郎忍不住又催了一回。

沈九爺想了半天，終于還是道：“你也曉得倪家大娘子是藥王谷的人。藥王谷在京城雖已銷聲匿跡，在南邊卻是遍地開花，揚州城里的醫館就有十幾家是藥王谷的產業。”

方五郎聽了半天還是滿頭霧水，不由得急道：“你說這些有的沒的作甚，趕緊說重點。”

沈九爺白了他一眼，索性也不遮遮掩掩了，徑直道：“那幾個鹽商膽大包天，連朝廷命官都敢下手，還有什么事不敢做。我在揚州城里查了好幾日，沒有半點進展，直到有一日，忽然有人給我們送了一份大禮。涉案的幾個嫌犯連著供詞一起被扔進了揚州府衙，此案才得以繼續查下去，最后方將那罪官抓獲落網。原本要將眾罪人押卸進京，不想還未啟程，其中有兩個鹽商暴斃而亡。”

“你的意思是藥王谷幫了你們的大忙？”方五郎既意外，又有些疑惑不解，“莫非倪家大娘子彼時就在揚州。”

沈九爺繃著臉點頭，沉聲道：“她不僅身在揚州，而且，被害的鹽商生前曾與藥王谷有過矛盾，藥王谷三位弟子因此殞命——”

方五郎聽到此處頓時長大了嘴，不敢置信地瞪著沈九爺道：“不是我想的那樣吧。”

沈九爺艱難地點頭，“就是她！”

方五郎霍地從座位上跳了起來，高聲道：“不可能！那小姑娘——”看起來那般柔弱可親，還是治病救人的大夫呢，如何會去干那種殺人的事。

沈九爺嘆了口氣，道：“所以我才說她行事偏激。我原本還想嚇唬嚇唬她，要綁了她問話來著，被孟二哥攔了，說我無憑無據，怎好隨便抓人。你也知道二哥的脾氣，他要保的人，別說綁了，就連多說幾句話都是做夢。”

方五郎摸了把額頭上的潮汗，搖頭道：“鬧了半天，你也沒有證據嘛。”雖然他也知道沈九爺在斷案上有著常人難以匹及的天賦，但既然沒有證據，還是不要亂說為好。

沈九爺無奈苦笑，“藥王谷在揚州威望極高，我就算真有證據，恐怕也沒有辦法把倪家大娘子帶回京城審問。”恐怕不等他出城，就已經莫名其妙地沒了性命。藥王谷的手段，他可是親自領教過的。

方五郎的性格放蕩不羈，聽得此番故事雖然驚訝意外，卻對倪家大娘子生不出什么敵意，反而笑道：“看不出這小姑娘年紀輕輕竟有這般的手段，難怪孟二哥會護著她。”

孟家那一大家子都是群剽悍人，動不動就喊打喊殺的，孟二郎見得多了，也就習慣了。別看他一副斯斯文文的，又是京城里出了名的才子，說不定，他私底下也用過這樣的手段呢。

☆、第十章

回去的路上，玳瑁還在忿忿不平，“那沈家大爺實在過分，還說什么顯貴出身，這京城里的王孫公子都跟他一副德行么？就像沒見過女人似的，傻乎乎地盯著娘子看。也是娘子脾氣好，非要攔著，不然，我定要給他好看不可……”

素珊看了她一眼，無奈搖頭，“就你那三腳貓的工夫，還動不動要人家好看。那位沈大人可是刑部左侍郎，功夫了得，連翡翠和珍珠恐怕都有所不如。你還想揍他？口氣真不小。”

玳瑁和碧云聞言齊齊一怔，訝道：“竟然是他，還這般年輕。”

進京前她們早已熟悉過京城各處官員的名單，翡翠還叮囑過她們要小心刑部和大理寺的人，其中就特意提到了沈長庚和方守靖，雖然年紀輕輕，卻都是難得一見的聰敏，需要十分提防。

玳瑁不由得有些緊張，不安地吞了口口水，小聲問：“他以前見過娘子，不會懷疑我們吧。”

素珊搖頭而笑，“那倒不必擔心，我可是鎮國公府的姑娘，與那馮家有什么相干。”

回了莊子里，翡翠和珍珠早已在屋里候著，見她們過來，翡翠朝素珊點了點頭。

素珊笑笑著問：“東西送到了？”

翡翠應了聲“是”，停了停又道：“沈大人和大理寺的方大人都在，娘子打算怎么辦？”

“不急。”素珊坐下，自己倒了杯茶，慢慢地抿了一口，“這么多年我們都等了，又何必急著這兩日。”聽方五郎話里的意思，他也是不想管馮家的事的，既然如此，就等他走了再說。

…………

鎮國公府

王氏戴著抹額斜倚在榻上瞌睡，聽下人稟告說韓嬤嬤到了，她一骨碌就從榻上翻了起來。

“太太慢點。”韓嬤嬤嚇得臉都白了，急忙上前攙扶道：“不是說身體不舒坦，怎么又起來了，趕緊躺下。”

王氏不以為然地把抹額扯了下來，又朝杜鵑示意道：“都下去吧。”

“太太這是——”韓嬤嬤跟在王氏身邊幾十年了，到這會兒哪里還看不出她這是在裝病，不由得又是驚訝又是意外，“可是府里頭出了什么事？”

王氏一臉凝重地點點頭，卻又沒開口，仿佛在猶豫不知該怎么說。

“太太有什么話不能與嬤嬤說么？”

王氏連忙道：“不是，我只是——眼下遇著了一件麻煩事。”她唉聲嘆氣地搖了搖頭，小聲道：“嬤嬤可記得十二年前我回過一趟秣陵給老太太祝壽？”

她突然提及十幾年前的舊事，這讓韓嬤嬤有些摸不著頭腦，“太太怎么忽然想起這事兒了？”

“我當時見著了慈心師太，還有她身邊伺候的幾個下人。”王氏的嗓音壓得低低的，聲音里透著一股子神神秘秘的味道，讓韓嬤嬤也不由自主地緊張起來。

“結果，前幾日，我又遇著了其中的一個。”

韓嬤嬤依舊茫然，“慈心師太何時來的京城？”

王氏使勁兒搖頭，“哪能啊。”她咬著牙猶豫了一會兒，終于還是開口道：“我在靜德長公主府里見到的。”

韓嬤嬤不解地看了看王氏，愕然道：“莫非這里有何不妥？”