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黑龍重新回到巢穴時(shí)，精瘦商人弗雷德里克·圖德正對著一小碟精細(xì)潔白的食鹽動(dòng)心思。

即使這位金橡商隊(duì)的頭領(lǐng)在這條斜穿整個(gè)南落葉森的荒野商路上已經(jīng)經(jīng)營了足有十年之久，可這樣精細(xì)、毫無雜質(zhì)，幾乎嘗不到那種苦澀味的食鹽他還是在第一次見到——尤其是在開拓村這樣的荒野村落中見到。

要知道平時(shí)這樣的精細(xì)食鹽可都是全部把持在那些貴族老爺手中的寶物，誰想要，那就得拿自己口袋里的金幣去換！

又嘗了兩口桌上用魚干肉脯加做成的午飯，這位金橡商行的高級理事開始思考他要怎么樣才能獲得和開拓村交易食鹽的資格，或者……怎么取得這種食鹽的制作方法？

“圖德先生，飯菜不合口味嗎？”面上帶疤的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)阿姆丹給捏著一杯金橡商隊(duì)帶來的紅酒，寡淡的滋味只能在口中隱約感到一股粗糙的酒精味道。

土磚蓋成的墻壁上貼著一塊塊散發(fā)香味的薄木板，木板在火爐的熏烤之下散發(fā)著一股提神的香味，即使性格粗狂的獸人阿姆丹也很享受在開拓村的修整日子，干凈的居所、精致的食物、還有那些似乎唾手可得的功勛財(cái)富都讓這個(gè)體格高大面目猙獰的獸人為之動(dòng)心。

思路被護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)打斷，弗雷迪里克·圖德也不在意，只是微微一搖頭，干脆道：“飯菜很合適，我剛剛在想我們需要付出什么樣的代價(jià)才能將這些合口味的飯菜帶到商行的黑金市場去。”

桌子上放著三盆菜，一盆煮過的大塊獸肉、一塊混合菌菇土豆和肉干肉脯的濃湯、一疊二次加工蒸熟的海魚干。弗雷德里克一指海魚干旁邊那一小碟細(xì)鹽向獸人護(hù)衛(wèi)問道：“阿姆丹你嘗過它嗎？味道怎么樣？”

獸人守衛(wèi)抓起一條魚干，用一種完全于他的體格不符合的動(dòng)作撒上一撮細(xì)鹽，咀嚼、吞咽、回味。

“很好的食鹽，成色要比那些市面上流通的粗鹽好很多。”伸手捻了捻鹽粒，這位護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)感慨道：“幾乎沒有雜質(zhì)的寶貴財(cái)富，這里要不有一塊十分出色的鹽田，要么就是這里有什么不一樣的手藝可以加工那些滿是雜質(zhì)的粗鹽。”

“所以你覺得我們需要付出什么樣的代價(jià)才可以獲取他們拿出的那些精美白紙和這種食鹽……或者這種食鹽的制作方法？”弗雷德里克敲打著木桌，神色這中難免有些遲疑。開拓村的意思是全部換下他們攜帶的種子，但是精瘦商人卻深知自己商隊(duì)攜帶的這一批種子在荒野中是什么樣代價(jià)的財(cái)富。

在一個(gè)苦寒的冬季之后肯定有不止一個(gè)荒野開拓村吃完了去年的存糧，再加上那位剛剛接替老領(lǐng)主的卡隆子爵又恰巧在去年入冬前征了一次稅，誰知道到底有多少開拓村在饑餓中將今年的種子吃了下去。單單只用那些白紙和部分食鹽來換取這一批種子，在弗雷德里克看來確實(shí)有些低了。

“我覺得我們可能需要換一種思路。”阿姆丹狠狠撕扯著陶盆中的大塊獸肉，來自野牛肋骨的肉條在細(xì)鹽的襯托下有著一種不一樣的鮮美口感。

面對自己先生微微變色的視線，阿姆丹粗粗吞下口中牛肉，這個(gè)來自北方荒野的獸人護(hù)衛(wèi)小聲道：“這幾天我和赫迪斯在村子里轉(zhuǎn)了幾圈，發(fā)現(xiàn)他們的村子里有不少處理過的地精頭顱和耳朵。”

去年冬天的那場地精動(dòng)亂弗雷德里克也有所耳聞，聽說那位剛剛上位的卡隆子爵認(rèn)為自己受到了挑戰(zhàn)，硬是扛著市政官的壓力頒布了一個(gè)懸賞令，擊殺剿滅足夠數(shù)量地精的人可以憑此在子爵領(lǐng)換取一份軍功或者是一批和軍功等值的財(cái)富。

“懸賞令的事情相比您也知道，不過這個(gè)村子去年在稅警收稅時(shí)可是和那群黑皮發(fā)生了不小的沖突啊，而且還有入冬前的地精泛濫。”面頰上的猙獰刀疤隨著阿姆丹的表情不斷跳躍，獸人護(hù)衛(wèi)殘忍道：“不知道你覺得我們的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)能不能……嗯？畢竟這只是一個(gè)損失了很多青壯人口的開拓村而已，而且赫迪斯的配藥手段相比您是認(rèn)同的吧？”

損失了很多青壯人口、損失了很多青壯人口……

這句話猶如邪神褻語般撩撥著弗雷德里克的心臟，他有些知道自己的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)是想干什么了。

上次他生出這樣的心思還是在五年前的一個(gè)初春，死亡丘陵附近的一處村落發(fā)現(xiàn)了一塊藏量不小的鐵礦，想要通過他將村中私自開采的鐵礦石販賣出去。

在確認(rèn)那是一塊富集鐵礦之后他便動(dòng)了歪心思——畢竟那是一處簡單易開采，鐵礦品質(zhì)又十分出色的礦脈，若是可以拿到手，以他掌握一條商行商隊(duì)的資源要不了幾年圖德家族就可以攀上凱瑞西的富裕家族行列。

家族的崛起，多么棒的榮譽(yù)，說不定他還可以借此在家族史上留下滿滿一頁的內(nèi)容——而非自己祖父父親般的短短兩行。

親手將一個(gè)村子覆滅的感覺十分奇妙，有來自無辜屠殺時(shí)的負(fù)罪感、有背叛同類的自責(zé)感，當(dāng)然還有一種家族即將在自己手中崛起的自豪感和得意感。

剛開始的第一年，海德里克不知道往沃金女神的教會(huì)私下捐贈(zèng)過多少次財(cái)務(wù)，那些足以支持家族舉行幾場豪華盛宴的財(cái)富更是往外面撒出去不少。

但是當(dāng)海德里克第二次為了一批市場上急缺的精靈奴隸洗劫屠殺了一個(gè)精靈村之后，當(dāng)海德里克第三次為了開拓村這里既有可能再次助力圖德家族發(fā)展的制鹽術(shù)所取舍時(shí)，這個(gè)精瘦的商人已經(jīng)很少有當(dāng)初那種良心難安的恐慌了。

“赫迪斯的藥確定沒問題嗎？”十余年的長久接觸下來弗雷德里克自然知道阿姆丹兄弟擅長什么，相比于勇武無雙的狂戰(zhàn)士哥哥阿姆丹，身體相對瘦弱的赫迪斯更加精通北方荒野上獸人的那一套粗野“巫醫(yī)”，尤其是前兩次赫迪斯配置的那種巫醫(yī)，無色無味卻可以在特定的條件下發(fā)揮出十分喜人的效果。可以說兩年前他可以順利捕獲那群精靈，靠的就是赫迪斯配置的巫藥，不然一個(gè)精靈村的人口可不是他這樣一個(gè)非專業(yè)捕奴隊(duì)所能拿下的。