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見她點頭，秦曄回屋放了花鏟，帶著少女拐進了主街。法會應當是正午過后便開始了，此時街上已人頭攢動，在男女老少的歡呼聲中，一支略顯詭異的隊伍正伴著樂聲走來。

打頭的人穿著金色的法衣，頭戴銅制的猙獰面具，頭上綴著五顏六色的羽毛，手中拿著一只銅鈴，而在他周圍，各有佩戴銅面者數數人，有的赤（裸）著上身，有的戴著獸耳獸尾，隨著樂曲圍著領頭人不停舞動。

他們站在一輛用木頭與絹布搭成的車上，被數百同樣佩戴面具的人簇擁，隊伍浩浩蕩蕩，長得像是沒有盡頭。

葉可可的身高向來不夠在人群中達成“鶴立雞群”的效果，但今年她身畔跟了個誰都惹不起的“煞神”，竟在擁擠的人群中清出了一小塊空地。

她還是第一次這般近地看法會。

那些怪模怪樣的法器、似笑非笑的面具在清晰的視野里異常邪異，看久了甚至會有一種頭暈目眩的錯覺。不過也正因看得分明，她才能發現祭祀隊伍里的每個人都留著光頭，頭頂還有戒疤，就像是……

“招提寺的和尚。”心有靈犀一般，秦曄說出了答案。

和尚在跳儺戲。

葉可可瞧著眼前光怪陸離的場景，只覺得現實比戲曲還要荒誕不經。

領頭僧人手中的銅鈴響起，荒腔走板的調子換了一曲，車上的僧人也跟著換了姿勢，演起了一幕幕新的戲碼。

少女瞧了一會兒，便認出那是《于吉授經》。

這是一個有點邪門的故事。

北海人于吉得到了神人傳授的秘籍，學會了無數仙法，上可呼風喚雨、撒豆成兵，下可醫治百病、教化地痞，很快便在民間積累了巨大的威望，就連君王也趕來向他問策。

君王想擁有萬世江山。

于吉說，可以。

他將畢生所學整理成冊授予君王，然后吊死在了皇宮門口。

民間傳說，于吉所傳的，便是《太平經》。

和許多民間傳說一樣，這當然是個胡編亂造的故事，卻因可能是《太平經》的起源而受到了出乎意料的追捧，一直延續到了今日。

葉可可以前也是這么認為，然而聯想到招提寺住持的身份，又給這出本已算得上古怪的故事又蒙上了一層詭秘的色彩。

此時車上的儺戲已經演到了君王求經的部分，飾演于吉的和尚被其他人抱著，脖子上套著一根沒系的麻繩，身體癲狂般的抽動，似是在痛苦地掙扎。

于吉要死了。

看到這里，葉可可問秦曄，“你覺得于吉為什么要自殺？”

少年回收投向法會車隊的目光，隨口答道：“因為他教得盡是些邪術。”

葉可可聽過人猜“君王逼迫”，也聽過人猜“泄露天機”，但這種回答還是第一次，一下子就來了興趣。

“怎么說？”她仰起了小臉。

“享萬世江山靠得是人治，而不是法術。”秦曄說道，“那君王想走邪道才會去求于吉，于吉還應了，可見他并非什么上仙，就是一代邪祟。”

“將邪術傳予普通人，最多禍害一村之地；將邪術傳予一方諸侯，可禍害一方鄉民；將邪術傳予君王，一國都將受害。那于吉死有何辜？”

“這儺戲也是，與其期盼神明保佑，不如讓我那堂兄早日收回那些歪政，還有那么幾分靠譜。”

“……原來如此。”葉可可小聲說道，“我挺喜歡這個答案。”

秦曄聞言有些不自在地咳嗽了兩聲，“祖母的藥快喝完了，咱們繞個道，先去趟藥房。”

他倒是不提要先送葉可可回去。

葉可可也沒提醒，正巧醫館便在前方不遠，二人便順著人流一同往前走。即便是在休沐日，醫館也照常開業，不少尋醫問藥的人進進出出，甚至比平時還要熱鬧幾分。

這里的掌柜和伙計看樣子都與秦曄相熟，一見他來便往里領，倒是后者先環視四周，選了一個最清凈的角落讓葉可可過去站好，才去了里面取藥。

說實話，相爺千金還真沒瞧過郎中坐診，此刻看啥都覺得新奇，正東張西望呢，就從大開的門口瞧見法會的隊伍慢慢趕了上來，而于吉裝扮的人也被吊在了旗桿上，耷拉著腦袋，隨著木車一搖一搖地晃著。

此地已經能看見皇宮的影兒了，法會的車隊浩浩蕩蕩，最前排的隊伍已經來到了宮門前。

而在皇宮中，葉茗穿著黑白相間的法衣，與其他秀女一同擠在會場的一角，正墊著腳往主臺上望。此舉本來堪稱殿前失儀，不過因為大家都在這么干，倒也顯不出她了。

法會由帝王親自主持，對于入宮后天天被逼著學禮儀的秀女們而言，這是唯一一次能在殿選前見到秦斐的機會。

秦斐也穿著祭祀用的法衣。青年高挑的身量將原本災難般的黃黑錦袍撐出了挺拔和英氣，俊美的面容在冠冕垂掛的珠簾中若隱若現。

葉茗上輩子和這輩子加起來才第一次見到皇帝，不過她好歹給宋運珹當過愛妾，對秦斐的臉頗有抵抗力——也不知道是不是錯覺，她總覺得皇帝的臉發白，眼珠子卻有點發紅。

同樣盛裝出席的太后與皇后分立在帝王的身后。經過入宮后的日日“搓磨”，葉茗看皇后已經看到吐了，只覺得她還是那副外強中干的模樣，反倒是本該徐娘半老的太后娘娘神采奕奕，配上她今日的精心裝扮，被襯托地艷光四射。

“那是連內侍嗎？”有秀女錯愕地說道。

多日不見的連翹站在觀禮隊伍的最末，仍是普通內侍難及的清雋，然而不知道是不是粉敷得厚了，也透著驚人的蒼白。

“熏死了。”禍國妖妃系統如果有鼻子，現在應該已經捏起來了。

“熏什么？”葉茗怎么用力也什么都聞不到。

“你……算了。”禍國妖妃系統放棄了點撥這塊榆木疙瘩，重新歸于沉寂。

然而少了它在旁邊嘮叨，葉茗反而不太適應了，伸手不停戳著粉色還帶花邊的面板，“哎哎哎，你之前讓我離連內侍遠點，我去問問他鵝蛋粉在哪家鋪子買的不算套近乎吧？”

正戳著呢，就聽一聲“大皇子到”，一隊宮人簇擁著一個小黑點慢悠悠地挪了過來，走近了葉茗才看清那個黑點是個小小的孩子。

他看上去只有兩三歲大，穿著黃黑色的小法衣，胖嘟嘟地臉上是要哭不哭的模樣。與雙親相比，這孩子實在算不得漂亮，眼睛太小，臉盤太大，只是仗著年幼有幾分可愛，若不是有宮人亦步亦趨地跟著，任誰都猜不到這是陛下唯一的子嗣。

大皇子實在太小了，每走一步便晃三晃，有幾步明顯就要摔了，身后的宮人也無人去攙扶，仿佛只要沒把他跟丟便萬事大吉。

“不是說陛下十分重視大皇子嗎，”葉茗在心里犯嘀咕，“看這個樣子怎么像后爹啊……”