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“雪凝，你這是怎么了？”宋蕓娘的眼淚一下子涌了出來。

“蕓……蕓姐姐，你……你來啦……”殷雪凝慢慢睜開眼睛，努力看清了蕓娘后，失神的眼睛里閃現(xiàn)了幾分神采，她想支撐起身子，撐了幾下卻怎么也撐不起來。

宋蕓娘含著眼淚去扶她，震驚地發(fā)現(xiàn)她居然已經(jīng)瘦得皮包骨頭，她心中又酸又澀，深深哀痛當(dāng)初那個(gè)活潑明媚的少女怎會(huì)變得如此模樣。

一旁的小丫鬟機(jī)靈的拿了一個(gè)靠枕在殷雪凝背后支撐，端了一張凳子請(qǐng)宋蕓娘坐下，又要去倒茶。

“蔓兒，別忙了，你……你出去看著門，我……我和蕓姐姐聊一聊。”殷雪凝有氣無力的說著。

那位叫蔓兒的丫鬟“哎”了一聲，遲疑了一下，還是為宋蕓娘端了一杯茶，這才出了門。

“雪凝，這才幾個(gè)月不見，你怎么成這個(gè)樣子了？”宋蕓娘忍不住問道。

殷雪凝露出了一絲凄涼的笑容，“蕓……蕓姐姐，自從……那個(gè)孩子沒有保住之后，我……我這條命也去了大半截。大夫說我傷了身子，以后再也不能有孩子，我……我活著也沒有什么意義了……”

“你怎么這么傻啊？”蕓娘泣道：“你還這么年輕，以后的日子還長(zhǎng)著呢？”

“沒……沒希望……沒意思了……”殷雪凝聲音更加虛弱，“自從她……”她顫抖著指向蕭靖嫻住所的方向，手略略抬起卻又無力地頹然落下，“……她進(jìn)門以后，就沒有我的好日子了。”

宋蕓娘心中凄然，緊緊握著殷雪凝的手，無聲地流著眼淚。

作者有話要說：　　為什么一寫到戰(zhàn)爭(zhēng)就有親取消了收藏，真的是令人郁悶。( v?v )

還有二十多章就要結(jié)束了，請(qǐng)親們支持我到底吧！！！

☆、接踵來的噩耗

昏暗的小屋內(nèi)閉不透風(fēng)，空氣中充斥了死亡的腐敗味道。宋蕓娘默默流著淚，看著眼前幾乎只有進(jìn)氣沒有出氣的殷雪凝，似乎可以感受到她虛弱的生命力正在一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，即將消逝殆盡。蕓娘緊緊抓住她的手，期望能抓住她正在逝去的生命力。

“蕓……蕓姐姐……”沉默著喘息了一會(huì)兒后，殷雪凝突然抓緊了宋蕓娘的手，眼睛瞪得滾圓，神色可怖，手上的力氣也是大得驚人，抓得宋蕓娘的手生痛，“我……我不甘心……我那個(gè)孩子……沒得蹊蹺，除了她，我……想不出第二個(gè)人。妄我一開始和她那般交好，全是假的……假的……夫人，夫人倒真的是個(gè)好人，我……我不該幫著她和夫人作對(duì)，我……我對(duì)不起夫人……”

“雪凝，不要說了，我知道，我都知道。”宋蕓娘見殷雪凝神色激動(dòng)，已經(jīng)有些上氣不接下氣，幾乎快耗盡了體力，急忙攔住她。

“不……我要說，再不說，就沒有機(jī)會(huì)了。我知道，我的時(shí)日不多了……”

宋蕓娘大慟，伸手捂住她的嘴，“雪凝，不要亂說話。你還年輕，只要好生調(diào)養(yǎng)，很快便可以好起來。”

“好不了了……我自己的身子……我自己知道。”殷雪凝面如死灰，眼中卻放射出奇異的光彩，“蕓姐姐，你知道嗎，這些時(shí)日，我常常可以看到萱哥哥，我知道，他……他這是來接我了……”

“雪凝——”宋蕓娘驚叫出聲，忍不住掏出帕子捂住嘴，失聲痛哭。

“蕓姐姐，不要哭……”殷雪凝眼睛里柔情似水，干枯的唇角微微翹起，露出了一絲凄美的笑容，枯瘦的臉上居然泛出了神采，好似凋零前的薔薇花透支著它最后的美麗，“能和萱哥哥在一起，我……我心里歡喜得很呢。”她抬起瘦骨嶙峋的胳膊，緩緩將那只羊脂玉手鐲取下，顫抖著遞給宋蕓娘，“這兩只手鐲……本就是一對(duì)，現(xiàn)在……將這只也送給你。”

宋蕓娘哭著搖頭，殷雪凝又推了幾次，神色堅(jiān)決，蕓娘只好無奈地收下。

殷雪凝神色一松，猛然咳嗽了一陣，勉強(qiáng)抬起手指了指門口的方向，又道：“蕓姐姐，我……還有一件事情要求你。我走了之后，唯一放心不下的……就是蔓兒。她是我的丫鬟，更是我的妹妹。當(dāng)年……老爺對(duì)我還好的時(shí)候買下她送給我，這些年，我孤零零的一個(gè)人，身邊唯一對(duì)我噓寒問暖的就只有她……。我……已將她的賣身契還給了她。她是個(gè)可憐的孩子，蕓姐姐你能幫襯的就幫襯一把……”

宋蕓娘握著殷雪凝的手，連連點(diǎn)頭，“你放心，她以后就是我的妹子，我一定好好照顧她。”

宋蕓娘依依不舍地告別了殷雪凝，腦中久久回想著她那毫無生氣的面容，心情沉重而哀痛。經(jīng)過蕭靖嫻的住所時(shí)，她并未進(jìn)去告辭，而是神色復(fù)雜地盯著那厚厚的朱紅色門簾看了一會(huì)兒，雙手緊緊攥起了拳頭。走出大門，卻見王姨娘拎著一個(gè)小包袱正站在門側(cè)。

見到蕓娘，她立即迎了上來，臉上掛著羞愧和歉意，訕訕道：“蕓娘，我同你一起回去。”

宋蕓娘有些詫異，“您不陪著靜嫻嗎？”

“還陪個(gè)什么呀，她又不是沒有人照顧？倒是你們剛剛搬來，各種事情也多，我回去多個(gè)幫手。再說，我也好長(zhǎng)時(shí)間沒有看到姐姐和鈺哥兒、妍姐兒他們了，心里怪想念的。”頓了頓，王姨娘又露出了幾分不自然的笑容，“你一說那個(gè)信的事情，我這心里就明白了。靜嫻年輕不懂事，你們別怨她……”

“您也知道靜嫻不懂事，有您在她身邊管著，她也可以收斂些。”

王姨娘立即紅了眼圈，嘴唇微微顫抖著，“你也知道，我哪里管得住她。她現(xiàn)在上有王大人的寵愛，下有一群丫鬟婆子精心伺候著，我在旁邊略多說個(gè)幾句，她都沒個(gè)好顏色。我還不如回去，省的在這里招人煩。”

宋蕓娘無語，只好帶著王姨娘一同向東三巷走去。

此時(shí)，整個(gè)靖邊城都籠罩在一片陰霾之中，灰沉沉的天空正如宋蕓娘陰郁沉重的心情。道路上的人們大多低著頭行色匆匆，在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影之下，每個(gè)人都是陰沉著臉，神情惶恐。宋蕓娘走在路上，壓在她心頭的，除了有對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼之外，還有著對(duì)殷雪凝即將離世的哀痛和不舍。

四五日后，殷雪凝悄無聲息的死在了一個(gè)凄風(fēng)冷雨的夜里。

宋蕓娘自從那日探望殷雪凝回來之后便大病了一場(chǎng)，這幾日更是夜夜做噩夢(mèng)，神情恍惚。收到噩耗后，李氏擔(dān)心她身子受不住，說什么也不讓蕓娘出席殷雪凝的葬禮，連連聲稱孕婦在這種場(chǎng)合會(huì)受到?jīng)_撞。

宋蕓娘無奈，又因?yàn)樯碜訉?shí)在虛弱無力，便囑咐宋思年帶著荀哥兒代替自己去送殷雪凝這最后一程，畢竟兩家也曾相識(shí)一場(chǎng)。

殷雪凝的喪事極其簡(jiǎn)陋，一口薄皮棺材就了結(jié)了這個(gè)柔弱女子的苦難一生。宋思年和荀哥兒去后，還見到了殷雪凝的家人。

殷雪凝生前大概曾對(duì)家人提到過宋家的事情，因此兩家相遇后，雙方都沒有大的震動(dòng)和吃驚。殷望賢和宋思年也算得上同是天涯淪落人，經(jīng)過歲月的磨難，他們都是面容滄桑，毫無當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)，又是相遇在這樣一個(gè)悲慘的時(shí)刻，略略說了幾句便都是不勝唏噓。

殷望賢的兒子殷雪皓比荀哥兒略小。因殷雪凝這幾年在王遠(yuǎn)那兒基本上不得寵，對(duì)家里的助益不大，他們家的境況一直未得到改善，便舍不得送殷雪皓進(jìn)書塾念書，而是由殷望賢親自教導(dǎo)。他也參加了去年的童試，只是未能通過。沉默的少年靜靜跪在姐姐靈前，雙唇緊抿，雙拳緊握，目中噴射著仇恨的怒火。

雖然當(dāng)年在江南官場(chǎng)上，宋思年遠(yuǎn)不如殷望賢混得風(fēng)生水起，但現(xiàn)在兩家都充軍到這北方邊境后，宋家的一對(duì)兒女反而比殷家的要出息了許多。宋思年看到這一幕，便完全熄了對(duì)殷望賢原有的怨憤之心，反而生出了深深的同情。他介紹荀哥兒重新認(rèn)識(shí)了他童年時(shí)的朋友殷雪皓，并讓他們多多走動(dòng)，以后同他們的父輩一般，一同讀書、一同走科考之路。

殷雪凝簡(jiǎn)陋的靈堂上，錢夫人略略露了個(gè)臉便借口身子不適回房歇息去了，蕭靖嫻更是從頭到尾沒有出現(xiàn)。王遠(yuǎn)倒是出來寒暄了幾句，還似真似假地掉了幾滴眼淚。其他的仆人都是神色木然，充分顯示了殷雪凝在這個(gè)家中毫無輕重的地位，只有那個(gè)忠心的丫鬟蔓兒在真正的哀慟。

宋思年和荀哥兒送了殷雪凝最后一程之后，帶著蔓兒一起回到了東三巷。這個(gè)小丫鬟只有十四五歲，四年前，她與父親逃難到靖邊城，不幸父親病死，她無錢收殮，只好在街頭賣身葬父，被正好路過的殷雪凝和王遠(yuǎn)看到。殷雪凝見她年紀(jì)幼小卻命運(yùn)悲慘，心生憐憫，而當(dāng)時(shí)正是王遠(yuǎn)新得佳人，與她蜜里調(diào)油，對(duì)她百依百順的時(shí)候，自然毫不猶豫地買下這小丫頭送給殷雪凝，并助她葬了父親。

小丫頭姓陸，本名叫饅頭，這個(gè)寄予了她父母對(duì)美好生活最高向往的名字卻被殷雪凝鄙棄，給她起了蔓兒的名字。

陸蔓兒聰明機(jī)靈又忠心。殷雪凝死后，獲得自由身的她不愿意再留在王遠(yuǎn)府邸，外面危機(jī)重重又無處可去，便遵從著殷雪凝的遺愿投奔了宋蕓娘。

陸蔓兒的到來，讓小小的院子更加擁擠和熱鬧。內(nèi)院里房間俱已安排滿，李氏、王姨娘帶著鈺哥兒分別住了正房?jī)蓚?cè)的左右耳房，田氏與丁大山的未婚妻子葉翠兒住了西廂房，宋蕓娘帶著妍姐兒住在東廂房。陸蔓兒來后，本無空余的房間可以安置，懂事的鈺哥兒便立即提出要搬到外院，將自己的房間讓了出來。

這樣的安排，最開心的要數(shù)妍姐兒，小孩子感受不到戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，只看得到滿屋子親人環(huán)繞的熱鬧。她邁著小短腿在里院外院各個(gè)房間跌跌撞撞地穿梭，咯咯咯笑個(gè)不停。陸蔓兒亦步亦趨，緊張地跟在她身后，她已經(jīng)主動(dòng)地將看護(hù)妍姐兒視作了自己新的責(zé)任。