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“是誰？”

“誰？”

李氏和蕭靖北異口同聲地開口，王姨娘也是神色激動。

蕓娘笑道：“不知你們覺得張大虎如何？他和你們一同充軍前來，又是蕭大哥的患難之交，想必這個人，你們要比我更了解?！?

李氏和蕭靖北俱是神色一亮，仿佛茫茫夜色中出現了一絲曙光。李氏雙手擊掌，喜道：“對啊，我怎么沒有想到他呢？張大虎除了面相丑陋了些，其他各方面倒是不錯。雖說是土匪出身，但他倒不是什么真正的大惡人，這么多日子的相處，我也看到他為人仗義，忠厚可靠，倒是個真正的大丈夫?！?

蕭靖北也認可地點著頭，他與張大虎交好，也覺得將妹子交給他自己心中放心。他一直陰沉著的臉上終于露出了幾絲輕松的笑容，起身道：“母親說得是，我這就去找張大虎?！?

“母親，四哥，萬萬不可！”蕭靖嫻心中大駭，急急起身，“我……我不愿意嫁給他，我……我一看到他就害怕……”

蕭靖北愣了愣，安慰道：“放心，張大虎這個人雖然面相兇惡，但心地不壞，比那些外表偽善、內心齷齪的人強多了。你如果和他相處熟了，就會知道他的為人?！?

王姨娘也很贊成，連連點頭稱是，“是呀，張大虎現在已經是副總旗了，又是四爺的手下。四爺去提親，他定不會拒絕，以后也只會對你好……”

王姨娘這一番安慰的話，不但未能起到效果，反而火上澆油，讓蕭靖嫻更加羞憤。蕭靖嫻不敢反駁李氏和蕭靖北，卻是敢不服王姨娘，她漲紅了臉，氣道：“張大虎是個什么樣的東西，我還輪得到他拒絕？”

李氏猛地拍了一下桌子，起身道：“張大虎再不好，也能娶你為妻，那王遠再好，卻只能納你為妾。孰好孰壞，哪邊是明智的選擇，你自己衡量吧！”

室內又安靜了下來，幾雙眼睛都看著蕭靖嫻。蕭靖嫻心虛地看著李氏他們，嘴唇顫抖了半天，終于擠出一句話：“我……我……我愿意……同……同……王遠……”

“住口！”李氏呵斥道，“你好歹也是堂堂長公主的孫女，侯爺的女兒，居然要與人做妾室。只要我活著，就決不允許！”

蕭靖嫻求救地看了王姨娘一眼，見她眼神躲躲閃閃，不敢作聲，便鼓起勇氣道：“妾室又如何？我也是妾室所生，有什么資格瞧不起妾室……”

話未說完，李氏已經快步走到蕭靖嫻身前，大聲喝道：“我們蕭家的女兒，可是連皇后也做過的。再怎樣落魄，也絕對不會給人做妾！”

蕭靖嫻呆呆看著李氏，愣了良久，才苦笑了幾聲，顫抖著說：“皇后……皇后娘娘早就死了，若她仍在，我們一家人又何至于如此。我們所待的這個小小的張家堡，地位最高、最有前途的就是王大人。我若嫁給他，將來有幸生得一子，就可以繼承他的軍職。除了他，我不論委身張家堡的其他哪個男子，這一生都沒了盼頭……”

這一番話將李氏氣了個倒仰，她喘了半天的粗氣，終于抬起胳膊，使勁扇了蕭靖嫻一耳光，冷冷看著她，一字一頓地說：“你若非要自甘下賤，別怨我們蕭家不認你這個女兒。”

蕭靖嫻捂著被打得麻木了的臉，愕然看著李氏，似乎已經被打懵了。她看著一臉決絕之意的李氏，又看了看滿臉羞憤的蕭靖北、左右為難的王姨娘、面帶震驚的宋蕓娘，她想不通自己認為最好的一條道路為何卻得不到他們的認同……蕭靖嫻覺得又悲憤又絕望，她跺了跺腳，哭著沖了出去。

“靖嫻——”王姨娘驚慌失措地拔腿要追出去，李氏已經喝止了她：“讓她去！從今往后，我們蕭家只當沒有這個女兒！”

王姨娘身子一軟，就要往下倒。宋蕓娘急忙攙扶住了她，勸道：“母親，靖嫻畢竟年幼不懂事，有什么事我們慢慢教導勸誡。她一個未出閣的女子就這樣跑出去，萬一遇到什么潑皮無賴之流，吃了虧可就說不清了?！闭f罷又一個勁兒地沖蕭靖北使眼色。

李氏的腰背一下子佝僂了下去，仿佛瞬間便老了十幾歲，她沉默了會兒，虛弱地嘆道：“吃虧？她吃的虧還不夠嗎？”

蕭靖北扶著李氏坐下，看著面色蒼白、疲態盡露的李氏和心急如焚的王姨娘，心中也是又氣又急，他盡量穩住神色，鎮定的安慰她們：“母親，王姨娘，你們不要心急，我這就叫上幾個弟兄，一定會將靖嫻找回來。”說罷便匆匆出了門。

蕭靖北走后，三個女人守在家里無助地等候著，中午簡單吃了幾口后，心亂如麻的王姨娘再也無法留在家里傻等，執意要出門尋找蕭靖嫻。

宋蕓娘看著六神無主、目光茫然的王姨娘，深嘆一口氣，“王姨娘，您這個樣子出去，別靖嫻回來了，您倒將自己搞不見了。罷了，還是我陪您去找吧?！彼聪蚶钍?，目光中帶著詢問，李氏也嘆了一口氣，微微點了點頭，蕓娘便陪著王姨娘一起出了門。

他們二人將張家堡的大街小巷尋了個遍，也沒有看見蕭靖嫻的身影。王姨娘越來越焦急，尋到最后，幾乎每看見一位稍微面熟一點的人，便沖上去問“看見我家靖嫻了嗎？”

后來，終于有一位婦人不甚肯定地告訴他們，一兩個時辰前好像在南北大街上看到過蕭靖嫻，看她行路的方向，是南邊的城門。

王姨娘聽聞蕭靖嫻出了城門，更加心驚，連道謝都沒有一句，就匆匆拉著蕓娘往城門走去。

到了永鎮門，正好看見正在城門口防守的張大虎，副總旗的軍服穿在他高大魁梧的身材上，顯得精神抖擻，威猛英武。王姨娘在心中暗暗嘆氣，不明白為何蕭靖嫻看不上這張大虎。

張大虎看見了他們，兇神惡煞般的面孔立即露出了笑容，走上前來朗聲道：“弟妹，王姨娘，你們這是要出城？”

宋蕓娘急忙上前襝衽一福，“張大哥，請問，你可有看見我家小妹出城門？”

張大虎皺著眉頭想了想，搖了搖頭，“你家小姑沒有看到，倒是一兩個時辰前，蕭老弟帶著幾個弟兄匆匆出城往東邊去了，問他去干什么他也不說，神色似乎十分緊張?！毕肓讼耄株P心地問：“是不是出了什么事情了？”

宋蕓娘忙搖頭，謝過了張大虎后，與王姨娘一起出了城門。

這一日天氣晴好，天空一碧如洗，微風徐徐，張家堡外的田地里，幾十個軍戶們正在埋頭耕作。宋蕓娘看著三三兩兩分布在田地里的軍戶們，同王姨娘商量，“我們之前在張家堡內已經尋了個遍，都沒有看見靖嫻，她應該是一時賭氣出了城，蕭大哥應該也是查得她出了城才會往東邊去尋她。既然蕭大哥他們去了東邊，不如我們往西邊去尋。”

王姨娘已經急得六神無主，蕓娘無論說什么她都是點頭贊同。蕓娘嘆了口氣，便和王姨娘往西邊走去。

一路上，他們問了一些在田地里耕作的軍戶，都表示沒有看到一個年輕的女子經過。

宋蕓娘忍住渾身的不適，跟著王姨娘走了許久，她好幾次提出，既然走了這么遠都沒有找到，說不定蕭靖嫻沒有走這個方向，不如回去等候蕭靖北那邊的消息?？墒?，每一次王姨娘都是堅定地搖著頭，繼續固執地往前走。蕓娘無奈，便只好跟著她繼續沿路打聽尋找。

走到飲馬河邊，聽到河岸旁傳來一陣銀鈴般的笑聲，只見清澈的飲馬河旁，或蹲或站著數十個婦人。他們剛剛干完了農活，此刻聚集在飲馬河畔，有的在清洗沾滿了泥土的農具，有的在洗路上順便摘采的野菜，還有些愛干凈的，則是在洗刷褲腿和鞋履上沾染的泥土。他們一邊洗刷，一邊嘻嘻哈哈地高聲說笑，歡快的笑聲在飲馬河的上空飄蕩。

蕓娘赫然發現里面還有她認識的孫宜慧，便忙拉著王姨娘走了過去，問道：“宜慧姐，你可有看見我家的靖嫻經過？”

孫宜慧剛剛清洗了一籃子野菜，見到蕓娘詢問，她凝神回憶了下，搖了搖頭，笑著問道：“怎么，你家小姑子也出門干農活了？”說罷，舉起籃子里的野菜，笑吟吟地看著蕓娘，熱情的說：“剛摘的，新鮮著呢，你帶一點兒回去？”

宋蕓娘笑著搖了搖頭，謝過了孫宜慧，正準備與王姨娘離去，突然，西北方向傳來陣陣馬蹄聲。

作者有話要說：

☆、宋蕓娘的遇險（上）

宋蕓娘循聲望去，正在說笑的女子們也停下嬉笑聲，紛紛探頭好奇地往聲音來源的方向望去，卻見飲馬河旁的官道上，揚起了漫天的塵土。轉眼間，數十騎人馬呼嘯而來，馬上的男子身形高大威猛，既未著梁國士兵服，也不是韃子兵，他們穿著普通的青布短打衫，一個個佩刀帶劍，神情彪悍，猶如兇神惡煞一般。

他們的隊伍本已快疾馳而過，看到這一群女子，忽又勒住了馬。為首的那個一臉猥瑣的男子露出了色瞇瞇的笑容，對身后的男子們笑道：“弟兄們，這次出來真的是有運氣，不但洗劫了王家莊的那幾個富戶，收獲了大量的財寶，回去的路上，還遇上了這些個標致的小娘子，真的是天助我等也！”他一邊緩緩驅馬過來，一邊高聲道：“弟兄們，爺爺們出來一趟就不要走空路，這樣的便宜不撿白不撿，咱們一人虜一個，回寨子里好好享用。”

蕓娘心中大驚，緊緊抓住王姨娘的手，卻感受到她的手一片冰涼，抖個不停，其他的女子也是害怕地擠在一起，有一兩個膽子大的，已經戰戰兢兢的舉起了手里的鋤頭，結結巴巴地喝道：“你……你們……好……好大的膽子，光天化日之下，竟敢強……強搶民女。”

宋蕓娘也一手指著不遠處的張家堡，一邊大聲喝道：“我們這里可是軍堡，里面駐扎著數千將士，你們膽敢強虜他們的家眷，他們務必會端了你們的老窩！”