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蕓娘一踏進小院，便感到一股勃勃的生機撲面而來，讓自己的郁悶心情一掃而空。她放下手里的籃子，抱起蹣跚著向自己撲來的齊哥兒，在他白嫩嫩的小臉蛋上使勁親了一口，臉上綻放出明艷的笑容，笑瞇瞇的看著齊哥兒，“齊哥兒，想不想蕓姑姑啊？”

齊哥兒睜著濕漉漉的大眼睛，裂開牙沒有長齊的嘴，含含糊糊地叫：“蕓姑姑，蕓姑姑，鼓，鼓。”

許安慧笑著走過來接過齊哥兒，“他在說你上次買的撥浪鼓呢。我告訴他這鼓是蕓姑姑買的，他倒是有點兒記性。這小子越來越沉，別老抱著他，沒得慣著他。”說罷將齊哥兒放在地上，讓大妞妞帶著他去廚房找奶奶，自己則帶著蕓娘去廂房說話。

許安慧的廂房布置的簡單雅致，散發(fā)著淡淡幽香。宋蕓娘取出了籃子里的護膚品，一一擺在桌子上指給許安慧，“這二十幾盒面脂和手膏是帶到靖邊城里去賣的，我當(dāng)日和那幾名女子約的是五日后在街口見，卻就是明天了。”

許安慧不在意地說：“沒關(guān)系，我馬上托人帶給我舅母，讓她明日去街口等著。此外，我這里也留幾盒，上次還有幾個副千戶、百戶夫人用了也說好的，說不定他們也會再要。”

宋蕓娘聞言越發(fā)笑意盈盈，“他們要的話我再做，現(xiàn)在是不怕沒有貨，只怕沒人買啊。”

宋蕓娘又拿出幾個稍大一些的盒子，單獨放在一邊，笑道：“這是特意給你的面脂和手膏，分量裝得足一些。我這次還嘗試著做了妝粉和口脂，你看你最近面色憔悴，臉色發(fā)黃，我可是給你雪中送炭來啦。你趕快用著，小心鄭姐夫嫌棄你了。”

許安慧笑嘻嘻地點了點蕓娘的額頭，“瞧你這張嘴。我這人老珠黃之人用不用都無所謂，反正已經(jīng)有了著落，你鄭姐夫嫌不嫌棄都得受著。倒是你這小姑娘要好好打扮打扮，用心找一個好兒郎。”

宋蕓娘羞得垂下了頭，心里莫名涌上一股煩惱，她不做回應(yīng)，只是又取出略為精致的幾盒，“這是給錢夫人的，你看你什么時候有功夫送去？”

許安慧想了想，面露為難之色，皺眉道：“我這里兩天家里走不開，婆婆老毛病又犯了，齊哥兒也沒有好全，不如你自己送去吧。其實錢夫人挺和善，對了，她還說起過你，我聽錢夫人的意思，你好像見過她？”

宋蕓娘支支吾吾地轉(zhuǎn)移了話題，許安慧便又和宋蕓娘敘起話來，她收斂了笑意，語重心長地說：“蕓娘，玩笑歸玩笑，你現(xiàn)在也不小了，倒真應(yīng)該為自己好好打算一下，女孩子再拖下去就不好找人家了。”她見蕓娘神色平淡，便試探道：“我家安平……”

宋蕓娘想到許安平那雙充滿熱情的眸子，想到她一直深深藏在箱子底、不知如何處理的那支玉鐲，心里有些心虛和歉意，她輕聲道： “安慧姐，我與安平哥是不可能的……”

許安慧面色一沉，“你還堅持那入贅的傻念頭？蕓娘，說句不怕你怨我的話，前段時間荀哥兒出事，我雖然難過，但聽聞他不能讀書，而是學(xué)醫(yī)，倒在心里暗暗為你歡喜，想著他將來可以在軍中做醫(yī)士，繼承你爹爹的軍職，你便也可以心無旁顧的尋一門好親事。可現(xiàn)在……哎，你呀……”

離開了鄭家，宋蕓娘帶著滿腹心事，向防守府走去。

錢夫人這次接見宋蕓娘要隨意了許多。雖然還沒有進入寒冬，但錢夫人已經(jīng)穿上了鑲貂狐皮的紅色錦袍，一頭秀發(fā)隨意挽了個松松的發(fā)髻，頭戴雪白貂毛鑲紅寶石的抹額，越發(fā)襯得面如滿月，肌膚瑩白似雪。她此刻正慵懶地靠在軟蹋上，微閉著眼養(yǎng)神，一個小丫鬟跪在榻旁，輕輕捶著她的腿。

偏廳里的門窗都遮上了厚厚的簾子，只留有背風(fēng)的那一面開窗通風(fēng)，屋子里燃著明燭，燒著暖盆，讓人生出外面是數(shù)九寒天的錯覺。軟榻一側(cè)的小幾上，裊裊的香煙從熏香爐里繚繞盤旋而出，在整個房間里縈繞，陣陣暖香襲來，不覺讓人昏昏欲睡。

宋蕓娘進門見此情景，不禁屏息站著，生怕驚醒了這睡美人。錢夫人只是在閉目養(yǎng)神，方才婆子稟告宋蕓娘求見時，便直接令她領(lǐng)宋蕓娘進來。此時聽到輕輕的腳步聲，便慢慢睜開眼，看著蕓娘笑道：“宋娘子來啦。”

宋蕓娘急忙上前跪拜，并奉上所做的面脂等物。

錢夫人命丫鬟接過，一一打開，情不自禁地睜大了雙眼，露出了驚喜的神色。

“宋娘子，我看這一次做的比上次還要好啊，無論是色澤還是氣味，都遠(yuǎn)勝于我在宣府城和靖邊城買的。還有這妝粉，又白又細(xì)膩，口脂也是顏色紅艷、膏體濃郁、芳香襲人……真的件件都是精品啊。”

宋蕓娘謙遜地笑了笑，恭敬地說：“這一次時間充裕，而且多放了幾種藥材。因為現(xiàn)在天氣更加寒冷，所以我又在里面加了更多的油脂，看上去便比之前的要潤澤一些。只是……您上次還說過要胭脂的事情，因為現(xiàn)在百花凋零，尋不到做胭脂的紅花，所以暫時還不能做。”

錢夫人淡淡笑道：“不礙事，能做的時候再做吧，你做的這些我就已經(jīng)很滿意了。”說罷，示意一旁的丫鬟去取銀子。

一個俏麗的丫鬟遞給宋蕓娘一個五兩重的銀錠，宋蕓娘微微變色，忙道：“錢夫人，要不了這么多的。”

錢夫人輕笑，“其實你做的東西并不比宣府城、靖邊城那些鋪子里的高價品差，也值我給你的這個銀子。只是，我愿意以此價買你的東西，還有一個條件……”

宋蕓娘見錢夫人突然沉吟不語，便問：“什么條件？”

錢夫人垂眼想了想，她想著前幾日王遠(yuǎn)新納的四姨娘居然在自己面前對王遠(yuǎn)撒嬌，說什么面上皮膚枯燥，想問問姐姐的面脂是哪家買的，不覺恨得咬緊了牙關(guān)。昨日奶娘建言，說不如借此機會，讓宋蕓娘做一些讓皮膚越來越差的膏脂賣給那幾個小妖精，最好加一些讓人不能生育的成分。可她自問出身將門，為人正派，猶豫了半天，卻終是不屑于這些卑劣的伎倆，話到了嘴邊還是改了口，只是淡淡笑道：“你不管做出什么樣的膏脂，在這防守府里，卻只能賣給我一個人。”

宋蕓娘滿腹疑惑，遲疑地說：“可是民女已經(jīng)托人在靖邊城賣了……”

錢夫人睜大雙眼，驚訝地看著宋蕓娘，愣了愣，卻是笑了，“宋娘子，你比我想象的有魄力啊。外面我不限制你，我說的是這防守府內(nèi)，你……明不明白？”

宋蕓娘怔了一會兒，突然想起防守府內(nèi)的女眷除了錢夫人，還有幾個鶯鶯燕燕的小妾，便覺得這錢夫人表面風(fēng)光，實則也是可憐人，這樣的一個妙人偏偏攤上一個好色的丈夫……蕓娘想通了其中的緣由，心中暗暗嘆了一口氣，便也鄭重地答應(yīng)的錢夫人的要求。

作者有話要說：

☆、王大人的鐘情

宋蕓娘見錢夫人沉默不語，面露倦色，便適時提出告退。錢夫人也似有滿腹心思，不欲與蕓娘多談，她微微點了點頭，命婆子送蕓娘出府。那婆子偷懶，記掛著廚房里和幾個婆子的賭局，出了小院便腆著臉說廚房里還有事，要蕓娘自行出去。宋蕓娘無奈，只能笑著應(yīng)允，自己沿著院子里的石板小道慢慢往外走。

此時秋色正濃，院子里的花草樹木也大多凋零，顯現(xiàn)枯敗頹唐之色。宋蕓娘抬頭看看陰沉沉的天，覺得自己的心情也如這天空一般灰暗沉重，她回想起剛才在鄭家時許安慧的勸導(dǎo)，又想到宋思年的憂心和焦急，想到荀哥兒的前程，特別是想到蕭靖北晦暗不明的態(tài)度，便覺得心情愈加煩悶。她突然這才明白蕭靖北和自己之間隔著一條巨大的鴻溝，竟是絕無可能。不說他復(fù)雜的家庭，單說入贅一事，他也是絕不可能做到。而且，直到昨日，她才知道他還是有娘子之人。但是自己為什么前段時間居然生出了些不該有的遐想，莫非自己也和安慧姐一樣，因為荀哥兒的失憶而有了小小的歡喜，竟然對未來有了不切實際的憧憬……

宋蕓娘心中巨駭，因自己的這個想法感到羞愧和震驚，她一邊在心里狠狠痛罵自己，一邊垂著頭加快了腳步，走近官廳和內(nèi)宅分界的院門時，卻不慎撞到門外匆匆走進的一人身上。此人個子雖不高，可身材頗為壯實，蕓娘的額頭撞到了他的鼻子，只覺得眼冒金星，額頭生痛，抬眼看去，卻見一名身穿青色千戶官服的男子捂著鼻子疼地跳腳，嘴里破口大罵：“他娘的，是誰活得不耐煩了？”卻正是張家堡的最高長官——防守官王遠(yuǎn)。

宋蕓娘心中驚駭，忙跪下告罪，“民女不知大人進門，不慎撞到了大人，罪該萬死。”

王遠(yuǎn)剛才痛得眼冒金星，模模糊糊只看見撞到了一個身穿灰暗粗布棉袍之人，還以為是家中下人，正提起腿準(zhǔn)備一腳踹去。此刻聽到如出谷黃鸝般清脆的嗓音，不覺愣住，他定定看著跪在身前的人，只見她黑壓壓的發(fā)髻上沒有金銀飾物，只插了一根紅木簪子，烏黑亮麗的秀發(fā)泛出健康的光澤。她的頭低垂著，露出優(yōu)美纖細(xì)的脖子和潔白細(xì)膩的肌膚，粗布棉袍包裹著她玲瓏的身軀，越發(fā)顯得纖弱嬌柔，楚楚動人。

王遠(yuǎn)心中一動，放下了抬起的腿，清了清嗓子，放低了聲音，柔聲道：“你是誰家的小娘子，抬起頭來。”

宋蕓娘無奈，只得微微抬頭回道：“民女是軍戶宋思年之女，今日進府是給錢夫人送面脂，方才沖撞了大人，請大人恕罪。”

王遠(yuǎn)呆呆看著蕓娘，面露驚艷之色，想不到在自己轄下還有這般清麗脫俗的女子，怎么自己居然沒有發(fā)現(xiàn)？他看著蕓娘不施粉脂的臉上，黑亮的眼睛晶瑩清澈，兩頰紅潤飽滿，紅唇潤澤誘人，氣質(zhì)清新雅致，想起自己后院那幾個成天涂脂抹粉、花枝招展的小妾，突然覺得他們是那般俗不可耐，王遠(yuǎn)定定站著，視線牢牢粘在了蕓娘身上，腿也不愿邁動。

宋蕓娘又驚又怕，王遠(yuǎn)的好色之名人人皆知，他的第二個小妾便是張家堡一戶軍戶的女兒，因在路上被王遠(yuǎn)看上，便納為小妾。蕓娘一直注意小心避開王遠(yuǎn)等官員，想不到今日一時大意……蕓娘越想越怕，她慢慢垂下了頭，身子開始不可抑制地顫抖。

王遠(yuǎn)身后的一名隨從輕輕提醒了他，“大人，您不是還有要事嗎？”

“哦，哦，”王遠(yuǎn)回過神來，又?jǐn)[出一副鎮(zhèn)定的神色，柔聲道：“宋娘子，你不要害怕，本官最是愛民如子，你本是無心之過，我怎么會怪罪你呢！你回去吧。”

宋蕓娘急忙磕頭謝恩，匆匆爬起來，頭也不回地出了防守府，一路上悔恨交加，惶惶不安。

王遠(yuǎn)望著宋蕓娘娉婷裊娜的背影，伸手摸了摸方才撞痛的鼻子，似乎覺得鼻子上還留有蕓娘肌膚上的滑膩和幽香，不覺摸著鼻子回味地笑。他回過頭對身后的隨從說：“你去打聽打聽，這宋娘子家是什么樣的情況？她許配人了沒有？”

宋蕓娘一陣小跑，急匆匆回到了家。走進院門，她看到宋思年關(guān)切的眼神，只好掩飾住內(nèi)心的驚懼，換上輕松的笑臉，“爹，面脂已經(jīng)全部讓安慧姐送到靖邊城給她舅母代賣了。還有錢夫人的已經(jīng)給她送去了，她居然給了五兩銀子。”說罷，將銀子從懷里掏出，遞給宋思年。

宋思年雙目圓瞪，也面露驚喜之色，他欣慰地笑道：“蕓娘，這銀子你自己留著，準(zhǔn)備自己的嫁妝。你也不小了，要操辦自己的終身大事了啊。”