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胡癩子斜睨著蕓娘，“喲，我當時誰呢，原來是宋家的‘百變郎君’啊！這些天一會兒男一會兒女，一會兒大一會兒小的，打量著咱們都是瞎子啊？”

宋蕓娘氣沖沖地看著他：“你管我百變還是千變？我們一家雖俱是老弱婦孺，但都懂得為國效力。不像有的人，白長了一身橫肉，不去戰場上殺韃子，卻躲在堡里欺負弱小的老者。”

張家堡里身強力壯的都被選去守城或作戰了，這胡癩子仗著是總旗胡勇的堂弟，賴在堡里不走，平時又橫行霸道，周圍的軍戶們早就都看他不順眼了，此刻都發出譏笑的聲音，你一眼我一語的指責胡癩子。

“你……”胡癩子惱羞成怒，他狠狠地盯著宋蕓娘，拳頭卻砸不下去。

宋家剛到張家堡時，這胡癩子也是宋蕓娘的“追求者”之一，他人丑面兇，又好吃懶做，故此拖到快三十歲的年紀還娶不到媳婦。當初這胡癩子癩□□想吃天鵝肉時，許家的安武安文兩兄弟俱在，胡癩子明里暗里吃了他們不少虧，所以他一看到蕓娘就條件反射般的有些畏縮。

“胡癩子，你又欺負人了”，許安文跑了過來，“蔣百戶昨天說了，誰影響修城墻進度的，一律打五十軍棍，你再不放手，我就要去叫百戶大人了。”

“誰……誰影響進度，明明是他……是她……”胡癩子一急，就有些口吃，他伸手指向柳大夫，又指向蕓娘，氣得臉紅脖子粗。他雖是兇狠蠻橫之人，卻最是欺軟怕硬，知道許安文是鄭仲寧的小舅子，倒也不敢對他太過兇惡。

“胡說，我明明看見是你！”許安文一手叉腰，一手頗有氣勢地指向胡癩子。“對，我們都可以作證，是你無理取鬧，欺負弱小，阻礙別人干活。”周圍的軍戶都怒瞪著胡癩子。

這時，遠處傳來負責監工的軍士的喝聲：“那邊一堆人圍著在干什么？怎么不干活？”語罷，策馬向這邊跑過來。

胡癩子怏怏的放下了手，他兇狠地瞪了宋蕓娘他們一眼，灰溜溜地挑著土筐走了。

宋蕓娘毫不示弱的回瞪著他，見他走遠了，急忙問柳大夫：“柳大夫，您怎么樣，剛才有沒有傷著？”

柳大夫扯了扯被胡癩子拉歪的衣襟，苦笑了下，“人老了，哪里干得了這樣的活啊……宋娘子，你今日得罪了這惡人，日后可要小心啊！”

宋蕓娘嗤笑一聲，“五年前我就得罪他了，現在還不是好好的？這姓胡的最是色厲內荏，我們不必把他當回事兒。”說罷，蕓娘轉身看著許安文，“三郎，你去和你姐夫說一說，讓柳大夫和我換一換可好？”

許安文和柳大夫俱張大著嘴看著蕓娘，蕓娘笑著說：“你們別看我是女子，我可是練過功夫的，力氣大著呢！之前我也不是沒有干過搬磚的活。”她誠懇的看著柳大夫，“家父和小弟都多虧柳大夫醫治才能好轉，蕓娘無以為報，還請柳大夫不要推托。”

作者有話要說：

☆、許三郎的懷疑

宋蕓娘便又干上了搬磚的重活。

宋蕓娘雖是纖弱女子，但這五年來日日勞作，又時時練拳，倒有點子力氣，至少要強過那年老體弱的柳大夫許多。她咬著牙一趟趟搬著沉重的石磚，背后的衣衫已經是濕了又干，干了再濕。偶爾途中遇到往城墻上送糯米砂漿的許安文和柳大夫，三人也只是相視一笑，用眼神打個招呼，再無別的氣力多言語。

中途吃飯休息的時候，許安文和宋蕓娘的隊伍里就加上了柳大夫。三人找一僻靜處坐著，大口啃著饅頭，埋頭喝著粥，一時只聽得咀嚼聲和喝粥聲。這幾日蔣百戶趕著完工，進度催的急，三人的氣力消耗太多，除了埋頭苦吃，連交談的余力也沒有了。

吃飽喝足后，還有小歇片刻的時間。許安文站起來伸了伸腰，“哎呀，可累死我啦，我的骨頭都快斷啰！”他看了看已然垂頭合眼睡著的柳大夫和癱坐著發呆的宋蕓娘，猶猶豫豫地說：“蕓姐姐……有件事我不知道該不該說？說了我怕你心里難受，不說的話我憋在心里頭也難受。”

宋蕓娘微微抬頭斜挑了他一眼，懶洋洋地說：“什么事情，說吧。”

“蕓姐姐，我懷疑荀哥兒不是自己摔下城墻的，而是那胡癩子使壞，害他滾下去的。”許安文氣鼓鼓的說。

蕓娘猛地坐直了身體，睜大了雙眼，“是真的嗎？你是怎樣知道的？”

許安文又回想了一下當時的情景，慢慢的回憶：“那天我和荀哥兒送完了糯米砂漿，抬著框子往城墻下走，下臺階時，荀哥兒走在前面，突然就不知怎么的滾下去了。我記得，當時身邊還有兩個人，一個是村東頭的李大叔，一個是個大個子，我當時低著頭，沒認清……”

“事后我越想越奇怪，”許安文停了停，看了看四周是否有人，又接著說：“我找到李大叔，他神色奇怪，開始的時候吞吞吐吐怎么也不肯說，我好說歹說了半天，他才支支吾吾地說好像看見是胡癩子，他在荀哥兒走過身邊的時候伸腳攔了一下……我這才想起，當時那個大個子倒的確是胡癩子。你想啊，我們現在留在堡里修城墻的，不是老就是小，稍微強壯一點的都到兵營里去了，那個人不是胡癩子還會有誰？”

宋蕓娘直覺得一股怒火直沖頭頂，她猛地站起來，“荀哥兒小小年紀，又沒有惹到他，那胡癩子為何如此歹毒？幸好荀哥兒福大命大，否則，從那么高的城墻摔下去，送命的可能都有……”蕓娘越想越怕，越怕越氣，恨不得立刻將那胡癩子千刀萬剮，方泄心頭之恨。

許安文沉默了一會兒，似乎有些躊躇，良久，方才下定決心似的說：“蕓姐姐，其實這件事我也有責任……”

蕓娘側頭奇怪的看著許安文，眼中滿是疑惑和不解。

“蕓姐姐，你記得在我回來之前，是誰負責做糯米砂漿嗎？”

蕓娘瞇著眼回憶了一會兒，迷茫地搖了搖頭。

許安文接著道：“在我回來之前，那胡癩子得胡總旗的關照，一直干著做糯米砂漿的輕活。他認為是我們搶了他的好差事，只怕一直記恨在心，又不敢得罪我，所以一有機會就害了荀哥兒……”

蕓娘胸口重重起伏著，她恨恨地一掌拍在城墻上，只覺得一陣鉆心的痛從手掌直達心頭，“居然有這么歹毒的人，為了這么一點兒小利連害人性命的事情都做得出來……”

“蕓姐姐，咱們一定要好好對付這胡癩子，給荀哥兒報仇！”

蕓娘沉思了一會兒，又慢慢冷靜下來，她輕聲說：“別急，咱們要想一個好辦法，我一定要讓這胡癩子付出代價！”

一旁坐著小寐的柳大夫不是什么時候已經睜開了眼睛，他目光鎮定的看著蕓娘，輕聲說：“孩子們，你們什么時候有了好計劃，一定要算上我一個。”

傍晚，宋蕓娘回到家中，卻見家里格外冷清，院子里都黑漆漆的，悄無人聲，不像往日總是有一間房間里發出微弱但溫暖的亮光迎接蕓娘的歸來。

宋蕓娘便直接走進荀哥的房間，卻見黑漆漆的房里顯現出兩個靜默的身影，荀哥兒靠在炕上，宋思年坐在一旁，兩人都一動不動地坐著，卻均沉默不語。

宋蕓娘心中咯噔了一下，她點亮了煤油燈，昏黃的燈光一下子將漆黑的夜幕沖散，照亮了屋里的神態各異的三個人。

宋思年眉頭緊蹙，目光愣愣地看著前方，表情呆滯，似乎在沉思，也似乎在發呆。荀哥兒低垂著頭，幾縷發絲垂下來遮住了光潔的額頭，一雙手緊緊攥著被褥，泛白的手指骨節顯示出了他的緊張。

“爹，怎么天黑了都不點燈啊？你和荀哥兒吃飯了沒有啊？”蕓娘雖然心中滿腹疑慮，但仍裝作毫不在意地用輕松的語氣問著。

宋思年側頭略微掃了宋蕓娘一眼，卻仍只是坐著沉默不語，宋蕓娘又走到荀哥身前，摸摸荀哥的頭，“荀哥兒，你今天覺得怎么樣？身上還覺得難受嗎？藥喝了沒有？”荀哥緩緩抬頭看著蕓娘，微微點點頭，目光有些躲閃，卻也閉口不語。

“蕓娘，你明日有時間的話，去尋柳大夫來看看荀哥兒吧！”宋思年突然低沉的開口，語氣充滿了沉重的悲痛。

蕓娘心中大驚，“荀哥兒怎么啦？有什么問題啊？”她忙看向荀哥，緊張地在他臉上、身上上上下下看著。

“姐姐，沒有什么大礙，”荀哥忙說，“只是剛才爹要考校我的學問，可不知怎么的，我一想起那些四書五經什么的就頭疼，什么都想不起來。”

蕓娘心中既驚且痛，似乎一道響雷在頭頂劈的一下炸開。

宋思年出身詩書世家，祖祖輩輩對讀書一事十分重視，認為“萬般皆下品，惟有讀書高”。宋思年對幾個孩子在讀書上的要求嚴，期望高。宋家三個孩子，最有天賦的是宋萱，天資聰慧，五歲知五經，七歲能詩文，被譽為“小神童”，是宋思年的驕傲和希望。可早慧者亦易早夭，萱哥早逝后，宋思年的全部希望便傾注在了荀哥的身上。荀哥雖不如萱哥那樣天資聰慧，但也敏而好學，家中雖然沒有一紙一筆，宋思年就靠一個小小的沙盤，倒也傳授了荀哥兒許多學問。

可荀哥經此一難，若真的以后再不能做學問，那可就生生掐滅了父親的這點子希望，那可比往父親心頭捅刀子還更要傷害到他……