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桓羨并未回身，仍望著蘢蔥花木間二人離去的方向：“幼時(shí)稚語罷了，母親何必打趣兒子?！?

何太后微微頷首：“也是，樂安快要成婚了，衛(wèi)國(guó)公府的那小子，估計(jì)不久就當(dāng)向太皇太后請(qǐng)旨賜婚?！?

“倒是你，你的年紀(jì)也不小了，和阿菀的婚事，也該定下來了?！?

聽太后提起婚事，不知怎地，桓羨想起的并不是那尚且陌生的何氏女，而是少年時(shí)的漱玉宮、那有著整面紫藤蘿花的宮墻。

春日陽光融融，照得一簇一簇的藤蘿花在紅墻上留下或明或暗或深或淺的剪影，有粉妝玉琢的女孩子將他新編的花冠戴于頭上，喚他：“阿兄?！?

“梔梔來扮新婦，你來替梔梔扮新郎好不好？”

這些事，實(shí)則已淡忘許久了，也實(shí)在荒唐。就如方才不知因何夢(mèng)見的荒唐幻夢(mèng)。

他微微瞬目，臉上又恢復(fù)了一貫的冰霜冷色：“婚姻大事，向來都是父母之命，天家也不能例外。一切但由母親做主，兒并無什么不愿的?！?

“十三娘早日進(jìn)宮，也能替母親早日分擔(dān)宮中庶務(wù)。”

他答應(yīng)的如此爽快，何太后心下也松了口氣，微笑頷首：“你能如此想，母親心里很是安慰?！?

——

這廂，薛稚已同阮夫人搬進(jìn)了含章殿里，因阮夫人很快就要出宮返回家里，薛稚一直將她送到了含章殿的宮門之外。

“行了，就送到這兒吧，你還想把我送到家里去不成？”見她不舍，阮夫人笑著道。

薛稚點(diǎn)頭：“伯母路上當(dāng)心?！?

少女云鬢堆鴉，肌膚如玉，杏子瑩潤(rùn)的眼眸間似縈繞著一股似有若無的愁意。

知她不安，阮夫人眼中的笑意也淡了下來。

她知道薛稚為什么不安。同樣的，她也有些擔(dān)心。

薛稚是名義上的公主，此番出嫁，非得要從宮中發(fā)嫁才算名正言順。

偏偏她有個(gè)狐媚惑主的母親，當(dāng)年犯下諸多罪孽，何太后也好，先帝遺留的太妃們也好，服侍的宮人女官也好，宮中諸人就沒有不與賀蘭夫人結(jié)仇的。

如今既要回到宮里，很難說會(huì)不會(huì)招至報(bào)復(fù)。

更令阮氏擔(dān)心的則是新帝的態(tài)度，他們兄妹倆幼時(shí)關(guān)系倒好，然而瞧著方才，陛下分明仍是介意當(dāng)年的事……

春光溫軟，如畫筆柔柔勾勒出少女浸透笑意的五官，杏眼櫻唇，烏云疊鬢，秾麗得有似三月春景。

阮氏心中嘆氣，伸手摘下遺落在她發(fā)間的落花，笑著寬慰：“沒什么的。”

“剛才蘭卿已經(jīng)遞了信來，他已在回來的路上了，等到太皇太后大壽，我們就去求太皇太后做主，給你和蘭卿賜婚，待你倆成了婚，咱們就又能團(tuán)聚?！?

薛稚唇角微抿，不好意思地低眉。心中卻委實(shí)甜蜜。

伯母說得不錯(cuò)，再過些日子，她就能像伯母喚伯父一樣喚謝郎郎君了。為他忍受片刻的分離，又算什么呢？

——

薛稚就此在含章殿住了下來。

這是處廢置的宮殿，本也是薛稚幼時(shí)隨母親所居的住所。但母親盛寵，不久就被厲帝貯之別屋，而她嫌帶著薛稚有礙尋歡作樂，便將她扔去了時(shí)為太后的太皇太后所居的宣訓(xùn)宮。因而對(duì)于含章殿，薛稚也并不十分熟悉。

此番，她帶進(jìn)宮的只有兩個(gè)侍女，一名青黛，一名木藍(lán)。

其中，青黛是自小跟著她的宮人，性情穩(wěn)重。木藍(lán)則是謝家的家生女兒，天真活潑。

含章殿的主事宮人姓李，是個(gè)相貌溫婉的中年婦人，待阮夫人走后，便帶著一宮宮人過來，含笑問安：“奴等見過公主?！?

薛稚溫溫一笑，示意青黛扶對(duì)方起來：“姑姑言重了，都是自己人，不必如此。況且姑姑是宮中的老人，樂安日后，還有許多倚重姑姑的地方?！?

隨后，又朝木藍(lán)使了個(gè)眼色，木藍(lán)會(huì)意地端了一盤賞銀前來，分發(fā)給各個(gè)宮人。

李氏喜笑顏開，不住地說著謝恩的話，賞賜過后，薛稚又屏退她們，叫了青黛去送。

實(shí)則阮氏走時(shí)已將一眾宮人都打點(diǎn)過了，托他們好好照顧。然而初來宮中，該有的人情世故總也要做。這些道理薛稚是明白的。

何況……聽聞當(dāng)年母親在宮中時(shí)沒少得罪嬪妃，打罵宮人，時(shí)移勢(shì)遷，她在宮中無依無靠，自然得學(xué)會(huì)著籠絡(luò)，小心度日。

初春的夜里還有些冷，夜色降臨之后，惻惻輕寒似薄霧籠蓋在殿宇之上，空氣中飄蕩的寒氣無處不在。薛稚擁了毳衣，呵著手在燭火之畔看書。

青黛捧衣進(jìn)來，見狀，忙往她肩頭添了件衣裳。想了想，又不放心地囑咐木藍(lán)：“去庫房要些木炭來燒，這天氣夜里還冷呢，可別讓公主著了涼?！?

木藍(lán)應(yīng)了聲“哎”，去庫房找女官要了些獸金炭，帶回寢殿，放在銅釜里點(diǎn)著了。

室內(nèi)漸漸升了溫。獸金炭原是進(jìn)貢之物，燒起來無煙無刺鼻之氣，反倒有股松枝的清香。

薛稚洗漱后便睡下了，今夜是木藍(lán)守夜，青黛臨走之時(shí)，又特意囑咐：“屋里燒著炭呢，可別睡死了?！?

冬夜燒炭常有人因不慎關(guān)窗吸入大量炭氣而死，青黛再三確認(rèn)過窗戶是開著的后，仍有些不放心。

“知道了知道了，快去休息吧，記得替我把門關(guān)上?！蹦舅{(lán)笑瞇瞇地，爬到屏風(fēng)后的一張小榻上。

室中很快陷入了黑暗，銅釜里木炭微聲烈烈，博山爐里蘇合香馥馥如云。薛稚聆著侍女勻勻的呼吸聲，漸漸陷入沉睡。

越睡卻越不安穩(wěn)，黑暗與寂靜里那股來自木炭的松枝香氣似乎越來越濃，又似只無形的手，一面拖著她向無盡的深淵跌去，一面如同扼住她的喉嚨，呼吸越來越緊，額上卻頭痛欲裂。

不知過了多久，渾渾噩噩間，薛稚聞見陣疾快的腳步，伴隨著青黛焦急的呼喚，她驟地驚醒，自床上坐起。

這一瞧卻整個(gè)人都清醒了過來。不知幾時(shí)，窗戶已被人從外合上。室中白霧蒙蒙一片，熏得她幾乎睜不開眼。