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然而……
艾麗捂上眼睛,擋不住酸澀的液體從指縫間肆意流淌。她發(fā)誓自己踏出大門后,不會再有一刻耽溺于這些軟弱的情緒?,F(xiàn)在是她發(fā)泄的時刻。
艾麗沒有哭多久。因?yàn)榭紤]到她的身份,就連哭泣都顯得有些虛偽。她也真的像自己發(fā)的誓那樣,走出治療師的家,便沒再回頭看一眼,腦中徹底屏蔽了關(guān)于古雷克的一切。她的目的地只有一個。王宮。艾麗給自己套上潛行層,開始悶頭前進(jìn)。
來到王宮附近,她毫無意外地看到比上次更多的防衛(wèi)力量。就連居民區(qū)到處都是佩刀的巡邏者,這里自然只會多不會少。
由于佩戴著通行許可持有者的生物印記,艾麗輕松穿過了王宮的屏障,沒引起一絲注意。
下一站,國王寢宮。
在通往寢宮的路上,艾麗順手偷了個衛(wèi)兵的統(tǒng)一配發(fā)短刀,沒有她丟失的那把武器合適,但可以湊合著用用。對方渾然不覺自己腰帶上少了個東西,在她躡手躡腳悄悄離開的時候,他繼續(xù)唾沫橫飛地跟同伴討論著今天中午食堂的飯菜多難吃。不難看出,這些小卒的專業(yè)戰(zhàn)斗素養(yǎng)還有待提高。
不過他們真的中午吃了辣椒炒草莓配番茄醬?
艾麗將信將疑地走遠(yuǎn)了,把玩著同樣化作半透明的短刀尋找手感,繞過一個墻角。
她僵住了。
不遠(yuǎn)處的雄性獸人領(lǐng)著一個隊(duì),正在前端區(qū)域巡邏,腳步沉重,面色陰郁。他跟古雷克差不多身高,但更魁梧,肌肉發(fā)達(dá)。一道傷痕從鼻子劃到嘴角,看上去很猙獰。背上是一把巨劍,削鐵如泥的尖端曾經(jīng)捅進(jìn)她腰身,留下致命傷口。
埃格莫克。光是這個名字就讓艾麗的腦子一片空白,進(jìn)而聯(lián)想到全身的劇痛。在她來到奧克多姆之前,她考慮到了自己與獸人族武神交手的可能性。但她腦海里構(gòu)建的場景與現(xiàn)實(shí)天差地別。外界的傳言沒有絲毫夸大。他很強(qiáng)。不,他實(shí)在太強(qiáng)了。完全是壓倒性的優(yōu)勢。如果再次對上,她仍然不會有勝利的可能。而且這次說不定他不會再讓她逃脫。
她會死在他手上。
艾麗打了個冷戰(zhàn),雙腳仿佛被粘在地上,動彈不得。以殺人為職業(yè)者恰恰是最怕死的。一股寒意從內(nèi)心油然而生,刺得她的骨頭疼。特別是看到埃格莫克正在朝她這個方向走,艾麗呼吸紊亂,手心止不住地出汗。
按理說,獸人應(yīng)該不會發(fā)現(xiàn)潛行狀態(tài)下的她,前提是她一動不動,不發(fā)出任何聲音。但恐懼是個丑陋的東西。艾麗心跳如擂鼓,控制不住自己往后退步,試圖離開這里,而這反倒引起了埃格莫克的注意。守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)停住了腳步,身后所有衛(wèi)兵也都停了下來。他瞇起眼,豎耳傾聽,嗅著虛空中似曾相識的氣息。
突然間,他怒目圓瞪,大喝起來,“是你!”
完了完了完了。
艾麗眼睜睜看著埃格莫克沖過來,巨劍從空中砸下,她反射性揮刀格擋攻擊。刀劍相交的那一刻,全身被震得產(chǎn)生了回音似的,耳朵嗡嗡直響。暈眩之際,艾麗意識到自己就是有九條命也打不過這家伙,因?yàn)槊恳淮味紩缓敛涣羟榈財(cái)貧?。她往?cè)面一躍步,憑借身段的輕靈躲開了來勢洶洶的斜刺,但她明白,埃格莫克是不會停下的。他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她的行蹤了。接下來他會一直劈,一直砍,迅疾而威猛,如同無間斷發(fā)射炮彈的巨型攻城器一樣不懈,直到她像他以往所有的敵人那般倒在血泊之中。而且她看見數(shù)十名衛(wèi)兵跟著沖上來,要加入統(tǒng)領(lǐng)的戰(zhàn)局。
正面迎擊埃格莫克就夠可怕了。一個刺客單槍匹馬對抗一整個團(tuán)體?不了,謝謝。
神奇的是,現(xiàn)在徹底暴露,艾麗反而不慌了。原本希望避過這個可怕的獸人,但如今,這稀爛的形勢再也無法進(jìn)一步惡化。最多就是死在埃格莫克手上。但說真的,死于如此強(qiáng)大的戰(zhàn)士之手有那么糟糕嗎?有些尚武者會把這當(dāng)成榮譽(yù)。雖然她不是什么光榮的戰(zhàn)士就是了。
艾麗拆了兩招,預(yù)感自己撐不了多久,轉(zhuǎn)身就跑。理所當(dāng)然,埃格莫克和他的衛(wèi)兵隊(duì)開始追著她奔跑,路上吸引了別的巡邏衛(wèi)兵,他們看不到她身形,滿面疑惑,但也響應(yīng)統(tǒng)領(lǐng)的號召加入進(jìn)來。艾麗有點(diǎn)摸不準(zhǔn)自己在朝哪里跑,時不時回頭看一下,發(fā)現(xiàn)身后追兵的隊(duì)伍越來越長,形成一幕滾雪球般的奇觀。
一個臉色鐵青,拼命奔跑,大吼著命令她站住的雪球。
艾麗哈哈笑起來,發(fā)出的卻是哮喘般的刺耳聲音。她的體力正在快速損耗。這樣下去不行。若把全部的精力浪費(fèi)在你追我趕上,最后必然是被抓到的結(jié)局,死路一條。
必須找個地方躲一下,然后想想下一步怎么做。
前方浮現(xiàn)出一座宏偉的建筑,不知道是哪里,大門緊閉,但這對艾麗來說不是問題。她毫不猶豫地跑上去,穿墻而過,消失在建筑的另一面。
※
“嘿,古雷克圣手,陛下還好嗎?”
古雷克順著聲音扭過頭,看到了他的同事。“日安,毛茲圣手,”他回了個招呼。“我剛從寢宮回來。陛下很有精神,我想他很快就可以重新開始管理政務(wù)了。”
“那真是可喜可賀?!泵澋难劬α疗饋?。“我也聽說了他的情況。這個年紀(jì)能恢復(fù)得這么好,足以說明他是很強(qiáng)壯的?!?
“也許吧。先王腎衰竭去世,說不定同樣的隱患埋在他的身體里?!?
“你太多慮了。先王統(tǒng)治期間,獸人族的治療技術(shù)可沒有這么先進(jìn)?,F(xiàn)在呢,不敢說世界第一,我們濟(jì)世院最起碼綜合實(shí)力排前幾吧,很多疑難雜癥都是我們在這個世紀(jì)研究出解決的方法?!泵潄淼剿磉叄黄疬M(jìn)入門診樓,朝著前臺的接待員點(diǎn)頭示意,然后看向古雷克?!爸巴鯇m里好像有個小調(diào)查,院里一半的人都覺得讓哥諾克會成為我們歷史上最長壽的王。”
“如果是那樣當(dāng)然好?!睕]什么比一個繁榮昌盛的王朝和一個有能力維持現(xiàn)狀的君主更好。那是每個獸人都想要的東西。古雷克笑了笑,突然想到一件事?!皩α恕C澥ナ?,我有個問題想請教一下。”
“什么問題?”
“你有聽說過間歇性萎靡不振綜合征嗎?”古雷克問道。他行醫(yī)這么多年,在院里已經(jīng)算是老資歷。一般來說,他不知道的東西,同事也不會知道,然而醫(yī)學(xué)是個如此龐大復(fù)雜的領(lǐng)域,他不敢太自傲。那是一種很要命的品質(zhì)。
毛茲露出茫然的表情??嗨伎嘞胍粫?,回答,“我沒聽說過。你從哪里得知的這個病癥?”
“哦,是從——”
大門哐一聲被踹開。交談的兩人都嚇了一跳。古雷克轉(zhuǎn)身望見一群衛(wèi)兵闖進(jìn)來,帶頭的埃格莫克呼呼喘著粗氣,仿佛剛跑完十里路,兩眼猩紅。
“她躲進(jìn)這里來了!都給我散開,展開地毯式搜查。”
“你、你們這是在干什么?”毛茲受驚地說。古雷克也想知道這個問題的答案。濟(jì)世院里是禁止攜帶武器的,一方面是為了避免驚擾患者,另一方面也是為了保護(hù)治療師的安全。所有非工作人員進(jìn)來都會被檢查,不過顯而易見,扛著巨劍的埃格莫克并沒有搭理門口的安保。
衛(wèi)兵們四下散開,執(zhí)行命令去了。統(tǒng)領(lǐng)留在他們的面前,硬邦邦地宣布,“那個人類刺客回來了,欲謀害陛下的性命不成,一路逃到濟(jì)世院。我特此帶人前來搜尋她?!?
“可是我一直在這里,沒看到什么刺客啊,”毛茲說。
埃格莫克投去鄙夷的眼神?!澳阌萌庋郛?dāng)然看不到了。她的潛行技術(shù)很高明,像老鼠一樣狡猾,像毒蛇一樣致命。等你這種蠢材發(fā)現(xiàn),人家早就得手了。”
“你的意思是我們都看不到這個所謂的刺客?那我怎么知道這不是你編造出來的呢?上次也是,誰都沒見到刺客的影子,就聽你那么一說,搞得全城戒嚴(yán)。況且濟(jì)世院是清凈之地,豈能這樣舞刀弄槍,大動干戈。古雷克圣手,我說的對吧?”毛茲試圖從同事那里獲得支持,但一轉(zhuǎn)頭,身邊竟空空如也。“呃,古雷克人呢?”