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艾麗不知道自己應該先為好消息而開心，還是先為壞消息而喪氣。

好消息是，她在獸人家里已經待了一周。這段時間吃好喝好休息好，除了剛開始嗜睡一點，傷勢已經恢復得差不多了。雖然根據獸人的說法，她還要養一下身體，而且能量被打散以后尚未完全恢復。盡管如此，艾麗判斷自己的狀態已經好到可以執行任務了。

這就引出了壞消息：她還沒有想到怎么樣成功執行任務。王宮是強闖不進去的，最近獸人王也沒有出行計劃，基本上把她的路子堵死了。

天知道她什么時候才能干完這一票。

艾麗狠狠咬下一口干酪火腿吐司。本有些泄憤的意思，卻被甘美的口感弄得兩眼淚汪汪。自從來到這里，每次吃飯都有一股感激的心情油然而生。奇怪嗎？都怪獸人的廚藝太好了。

她又來了幾口清爽的生蔬菜，再喝喝鮮榨樹莓果汁，享受著豪華的早餐。

在獸人家里的每一天都是這樣度過的。他總是確保每一頓葷素均衡，營養豐富，而且從來不重樣，仿佛在做飯的時候帶著神圣的使命感。作為條件，獸人要求她不能到處亂跑，不能離開家門，似乎是想要通過美食來約束她的行為。艾麗不介意就是了。反正她暫時沒地方好去。整天在家里吃吃喝喝不是美得很？艾麗毫不懷疑，如果她的前任室友知道她現在的處境，一定羨慕到眼紅。

不過羨慕歸羨慕，她們還是不會想跟她互換位置的。臨行前，宿舍樓里的姐妹，甚至小賤人梅麗莎都在她離去的時候低聲抽泣。那在刺客聽來，無異于將死之人的送葬曲。她就是那時候明白自己多半有去無回了。

一個月的任務時限說短不短，說長不長，很快就過去了。到時候事情沒辦成，難不成真的要給自己在奧克多姆找個地方收尸了？

艾麗拿起潔白的餐巾擦擦嘴，眉毛擰緊。

前兩天她反思了自己暗殺失敗的原因。固然有她不敵獸人族武神的成分，但最主要的原因還是潛行被識破。如何隱蔽行動而不引起觸發警報，是個重要的問題，這就繞回了之前那個結論。生物印記。她必須獲得一個擁有通行許可的獸人，也就是古雷克的生物印記，才能自由出入王宮。

具體怎么做？

艾麗想了想。她在成為刺客之前是一個孤兒。跟別的孤兒同樣被送去一所學校。那跟普通學校差不多，也會教天文地理。只是普通學校的孩子們課間休息或者鍛煉身體的時候，孤兒們學習怎么給人下毒，怎么偷人東西。她的前任室友梅麗莎是這方面的好手，不知多少次偷了她的蜜餞和牙膏，而她卻無法現場逮住梅麗莎。沒有證據。沒法報告上去。梅麗莎因此成為了她最討厭的賤人，但這沒有妨礙梅麗莎成為最厲害的盜賊。艾麗覺得，梅麗莎肯定知道至少七八種竊取生物印記的方式，而她，絞盡腦汁也只能想起來一種。

這一種方法能夠應付眼下的需求，艾麗卻不太情愿實施。

收回前言。豈止是不太情愿。她現在胃部抽搐，扶額呻吟，寧可自己從來沒想到這個方法。

古雷克肯定會拒絕幫忙的。

沒錯，她的方法需要獸人的幫助才能實施。但光是開口求助就夠尷尬了。他已經幫了她很多，再提出這么過分的要求，自己都覺得很不識好歹。

可是她又沒有別的選擇。自殺是不會自殺的，好死不如賴活。雖然不可能像是獸人說的那樣，度過長壽的一生，畢竟刺客的平均壽命不超過二十五歲，但在有限的光陰里，完成本職工作是唯一的活法。

或許下輩子會有好好過日子的機會……不過轉世重生的說法只對信徒適用，她一個不信者應該連投胎的門兒都摸不到吧。

吃完早餐，艾麗起身去廚房洗碗。洗著洗著，就開始唉聲嘆氣。想到古雷克回來之后還得提起這件事就頭疼。她根本想不出要怎么得到他的幫助，總不能一而再再而叁地威脅對方吧。就算是她，也拉不下那個臉，對著幫助了自己的獸人做得太過分。

要不走懷柔路線？硬的不行來軟的總行吧。她可以給古雷克一個驚喜，先讓他開心一下，然后再提出她的請求。這樣做應該會成功率大很多。

艾麗越想越覺得可行，于是認真思索起自己能用怎樣的方式討好獸人，順便往窗外瞥了一眼。

金色的王宮隱隱約約聳立在遠處，細節模糊不清，但那巍峨的氣派把它輕松跟周圍其他建筑區分開來。這邊很多房子也造得很好，還有自帶花園的，不過王宮的規模那么宏大，到底是不能比的。古雷克整日在那種重要場所打轉，見過的東西太多了，恐怕不好取悅。

艾麗苦惱地靠在水槽上，讓水滴順著手背淌下去。她腦子飛快地轉動著。

想法很快來了。就是不知道效果怎么樣。古雷克有可能喜歡她準備的驚喜，然后同意她的請求嗎？也許沒那么順利。但不試試的話，誰也說不好。

“圣手閣下，預約在今天的會診都已經完成了。”

助手進來的時候，古雷克正在回顧一沓病例。他從辦公桌后面抬起頭，對著助手點點頭。“那就好。”他在這個年輕獸人準備出去的時候叫住他。“對了，斯摩格，路線的事情查詢過了嗎？”

“是的，”斯摩格回答。“我專門去確認過了。城北的碼頭每天都有一兩趟凌晨開的輪船通往布魯畢力格，就是我們常用到的世界中轉站。從那里就可以坐車去到人族的混合貿易區了。”頓了一下，疑惑地問，“不過閣下你是有什么特別的東西，需要大費周章到人族那邊才能采購呢？”

“沒什么，就是聽說他們有一些新奇的草藥，想去看看。”

古雷克隨便找個借口把助手打發出去，看一眼時鐘確認可以下班了。他把文件拾掇好，帶上包就走了。回家的路上腳步輕快，迫不及待。

剛進門，食物的香味撲面而來。

“你做飯了？”古雷克驚訝地看著廚房里出來的艾麗。之前他都是每天回家做飯的。

艾麗點頭。“用了你備的菜，希望你不介意。”

她忽然變得有禮貌，讓古雷克有點不習慣。他撓了撓頭。“沒事，反正都要做的。聞起來不錯啊。”

古雷克把包放下，跟著艾麗去把廚房里的盤子端出來，放到桌上。看起來還不賴。也許艾麗這幾天用心觀察了他的烹飪方法，所以做得有七成相似。他若有所思地看過去，對上艾麗笑瞇瞇的表情。他頓時有種說不上來的古怪感。

雌性之前有這么貼心嗎？

“最近承蒙你的照顧，身體好轉了許多，”他們落座后，艾麗笑著說。“所以準備了這點小小的驚喜，想要傳達謝意呢。”

古雷克嗯了一聲。如果說這就是雌性的驚喜，那他還挺受用的。因為她不僅遵照他自己的食譜做了兩個菜，還準備了一種陌生的、看起來像是人族特有的砂鍋菜。

古雷克好奇地嘗了嘗這道充滿異國風情的菜肴。入口清淡，鮮美，保留了原材料營養的同時強調湯汁鮮味。可以看出雌性以前就自己做過飯。他想象了一下她上得廳堂下得廚房的樣子，微笑起來。如果他們倆聯合起來，各展所長，說不定可以發明一些融合兩族特色的新菜品。就像一對搭檔。

但他馬上驚醒，內心暗暗警告自己離這樣不切實際的想法遠一點。這些天，他已經好多次沉溺以雌性為對象的幻想，其中的一些甚至……超出了得體的范圍。仿佛他只要待在她身邊，就控制不住自己的腦子一樣，什么下流畫面都如雨后春筍般的冒出來。

那當然不能是真的。他可以控制自己想什么。他可以。

古雷克用力咽下食物，對著艾麗期待的神色，說，“挺好。”他有意把語氣壓得平平的，防止不恰當的情緒冒頭。

艾麗流露出輕微的失望。古雷克立刻有些后悔了。看得出來，她花了一整天琢磨這道菜，而且似乎帶著討好他的目的。雖然不知道這有什么必要，但他并不想輕視她的努力。

或許現在再說點什么還不晚。古雷克腦內搜尋著補救的話語，卻聽到對面傳來極輕的笑聲。

“也對。自從鍋被沒收了，好久沒下過廚了。肯定做得不夠好。”

古雷克不太懂她在說什么。“鍋被沒收了？”

“都是以前的破事啦，因為我住在宿舍里，管理員不讓做飯。”艾麗聳肩。“我們每天都得去食堂，十年如一日地折磨自己的味蕾。梅麗莎一時沖動買了鍋，卻又怕擔責任，就叫我做。結果隔壁寢室的兩個人不知道怎么聽到風聲，天天過來跟我們一起吃。后來我們就被發現了。梅麗莎還騙管理員說，那是我買的鍋。我猜她早就留著這一手了。”

“梅麗莎是誰？”

“我室友。”艾麗頓了一下，皺起臉。“你最好祈禱這輩子都不會跟她有交集，不然五分鐘之內，你身上所有值錢的東西都沒有了。”

古雷克忍不住笑了。“聽起來是個很厲害的人。”

“差不多吧，她在盜賊部門里是數一數二的，雖然我們那個樓里的刺客比較多。”艾麗不知不覺就聊了起來，仿佛對面的是個朋友一樣。當她意識到這一點，心里有點窘迫，開始通過喝湯讓自己閉嘴。

“看來你是在一個很龐大的組織里。”

艾麗不想再透露自己的事情，開始轉移話題，“不會比一個王宮更龐大。你們那里一看就很容易迷路。”

“剛開始是有點找不到方向。”古雷克回憶起來。“我第一天去上班的時候，因為找不到路，去問了一個侍衛，然后他好像聽錯了，給我指的是通往議政大廳的路。我從后門進去，那里的人想攔我，但我堅持說我是來工作的，他們就讓我進去了。結果你可以想象到。一推開門，里面會議桌邊上的幾十號官員齊刷刷扭頭，都驚悚地盯著我。而我驚悚地盯著會議桌盡頭的那個獸人。那是我第一次見到我們的國王，讓哥諾克，也是我人生中最烏龍的時刻。”

獸人的描述活靈活現，艾麗一邊身臨其境地尷尬著，一邊想笑。“然后呢？”

“讓哥諾克站起來，環視四周，問，‘誰把這個治療師叫過來的？’沒人回答。因為根本沒人把我叫過去。我是誤闖進一個我沒有權限進入的地方了。這對一個新人而言是個說大不大，說小不小的錯誤。衛兵們過來了，準備把我架走。如果我就那樣離開，我當時的主管必然會知道我犯了什么事。就在那時，陛下突然說，‘呵呵，看來就我一個人叫了治療師。’然后他坐回去，示意我到他那邊去。”