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第19章

狩獵隊伍一路前行，炎炎烈日，曬不著坐在車中的王公貴族，隨行的人員頂上無遮擋，道阻且長，都走得滿頭大汗，口干舌燥。

越潛手腕扣著木枷，被一條繩索拴在牛車后頭，牛車行程較緩慢，他的步伐也不快，但每一步都走得穩健。

跟隨牛車而行的兩名廚子，見越潛毅力過人，心里舒了口氣，本來還擔心這名越奴身上有傷，走到半途會倒地不起。

再酷熱的天氣，越潛都要下河捕魚，再繁重的活，即便再累也得干，苑囿奴的生活艱苦，能存活的人，都有著異于常人的意志力。

汗水從額頭上滴落，披散的發濕漉漉如同落水，負傷的越潛并非感覺不到身體的不適，只是在他看來，這也不算什么。

一名廚子拿只裝水的皮壺，來到越潛跟前，他拔開軟木蓋，示意要喂水，越潛張開嘴，皮壺傾斜，冰涼的清水緩緩灌入喉中。

出發前靈公子那句：“一路要將人看好”，不只有別讓他跑了的意思，還有別讓他累死渴死的意思。

身為奴仆，最擅長觀言察色。

隊伍仍在朝著寅都的方向前進，沒有暫做休息的命令傳達，國君絲毫不體恤跟車的隨從。

駕馭牛車的車夫揚起鞭子，拉車的大牛哞哞叫喚，它負重大，即便挨鞭，速度還是原先的速度。

野獸不絕于耳的叫聲不知何時消停了，道路已經從坡地變成平地，森林在前方漸漸稀疏，越潛直覺已經走出苑囿的范圍。

他扭頭往后看，看到一條林道，林道消失于密林間，目光由低往高移動，他見到一座霧蒙蒙的大山，山峰直插云霄，那就是南山。

不曾想到，會是以這種方式離開苑囿。

路在前方，向著山腳下的村落延伸，村頭麥田連片，田中耕作的百姓見到國君的車乘，戰戰兢兢伏跪在田埂旁。

離開雞犬相聞的村落，道路逐漸上升，并變得陡峭，隊伍途徑一處高地，此時已經能望見遠方的城墻——那就是寅都，融國的都城。

午后，隊伍抵達寅都，穿過南城門，城中百姓沿道觀看。

越潛第一次進入寅都城內，城中房舍鱗次櫛比，居民摩肩接踵，是座極為熱鬧繁華的都城。

沿著通往宮殿方向的筆直大道前進，抬頭就能看見融國王宮巍峨的建筑群，一棟高大的闕樓聳立在前。

進城后，越潛便被侍衛從牛車上解開，手上的木枷也被除去，接著他被侍衛帶到王宮附近的一個大院里，院墻規整，里頭是數排低矮的房屋，有密密麻麻的房間。

越潛見過這樣的建筑，這是為王宮提供服務的下人居所。

侍衛將越潛交給下房里的一名小吏，告知是靈公子的奴仆，務必要將人看好。

小吏惴惴不安，叫上兩人，押著越潛來到矮屋中的一個小單間。

“咔嚓”一聲，門被上鎖，沒多久，門外便寂靜無聲了。

越潛打量囚他的小房間，房中有張木床，有席被、簡陋而整潔。

房間窄小，室內采光不大好，唯一的光線來源，是一面朝向庭院的小窗戶。

白日，居住在這里的人進王宮供差遣，黃昏才會回來，此時，周邊十分寂靜。

越潛仰面躺在木床上，透過窗戶，能看見院中的一棵老樹，還有一小片天。

還真像個小牢房。

越潛幼年生活在云越國的都城里，清楚自己此時處境，都城都有高大而厚實的城墻，城門有重兵把守，戒備森嚴。

逃無可逃。

越潛在下房里住了兩天，這兩天，沒有人要求他去做什么，也沒人搭理他。每日兩餐有人送飯，食物是豆飯和蔬瓜。

越潛該吃吃，該睡睡。

第二天，一名涓人來到下房，他是宮中的內侍，下房小吏對他畢恭畢敬。涓人傳達國君命令，將越潛從小單間里帶出來，并給他戴上腳鐐。

拖著腳鐐，越潛被押上路，走了很長一段路，抵達城中一處作坊。

作坊外頭堆滿竹材、木頭，門口停靠一輛馬車，車上裝著一大捆竹簡，還有數十枚用繩串住的木牘。

這兒，是制作竹簡與木牘的作坊。

涓人將越潛交付管理作坊的官吏，表情嚴肅，囑咐：“是越人，好好看管。”

越潛頗有些意外，這三天里，他本以為等待自己的會是死亡。

他是云越王之子，在融國苑囿里存活七年，是因為被遺忘了。而今來到融國政治中心，仍保有性命，說是僥幸，不如說他對敵人毫無威脅，甚至不屑殺他。

寬恕源自絕對的自信，而非出自仁慈。

進入作坊，當日就被安排干活，越潛與兩名老奴負責用石片將竹木材剖開，進行粗加工，另有數名奴人，不停地將半成品的竹木板條，按用途削成不同規格，再刨磨，鉆孔，穿繩。

午后，作坊里仍是悶熱，奴人低頭勞作，監工在作坊里頭走動巡視。

監工巡視一番，站在涼風徐徐的后門乘涼。

昭靈過來時，見到的便是這樣的情景，作坊臟亂燥熱，奴人默不作聲干活，監工腰別鞭子，歪斜著肥胖的身軀，靠在后門歇息。

從作坊干活的奴人之中，昭靈找到要找的人，那人坐在角落里，身影予人靜穆之感，他手握石片，正在剖開一根竹材。

回到寅都后，昭靈才知道他的名字，他叫越潛。

越潛的身份和名字，與及被俘后的去處，被融國史官記載在一份名冊里，有據可查。

越潛的手臂和額頭纏綁的布條已經解開，昭靈能看到他手臂上有道長長的疤痕，因為披頭散發，看不見他額頭上的創口。