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“七兄，你看這些人運來這么多魚肉，肯定是要送進(jìn)王宮。我們平日就是吃這些魚，卻不知道魚打哪里捕來。”

以前昭靈從未想過，他們吃的食物從哪里來，平日里只要有需求，美味佳肴就會擺在跟前，隨叫隨到。

昭瑞托住胖嘟嘟的臉，無趣道：“還能打哪里來，湖河里捕的唄。”

御夫突然說道：“小臣知道，這是從囿北營那邊運來的魚。”

他身為御夫，經(jīng)常進(jìn)進(jìn)出出都城大門，知道的事情多。

“哎，快些回去吧，我實在受不了這臭味。”昭瑞捏緊鼻子，眉頭緊皺。他一身好衣物，出行前剛熏上香氣，再待下去，非得弄一身魚腥回宮，要叫人笑話。

御夫的話也好，昭瑞的話也罷，昭靈都沒在意，他突然被什么吸引住，視線一直落在碼頭。

昭靈的目光落在一名奴隸身上，這名奴隸與其他老弱的奴隸不同，他個頭高挑，約莫十七八歲，是個少年。

少年奴隸不像其他奴隸那樣畏畏縮縮，即便戴著腳鐐，他腳步仍是穩(wěn)健，即便扛著死沉的物品，腰背仍筆挺。

如果只是這樣，他還吸引不了昭靈的注意，人們不會去注意奴隸，視他們?nèi)缤諝狻?

昭靈起先注意的是竹筐里的魚，點貨記賬的小吏，腰中插鞭子，氣勢凌人的士兵。

之所以留意到少年奴隸，是因為兩人不經(jīng)意間的一個對視。

少年奴隸正在觀察岸上的事物，包括岸上的人，他看到昭靈，幾乎同時，昭靈也看到他。

兩人四目相對，互相視線都對方身上做了停留。

只是一眼，昭靈瞬間就被攝住，對方的眉眼越看越覺得熟悉，他的脖子上戴著一條麻繩，麻繩上墜著一條盤曲吐信的木蛇！

“八弟，不好啦，鄭保追來了！”昭瑞一陣慌亂，朝昭靈喊叫。

他這么一喊，昭靈回頭去看，果然看見鄭保急沖沖趕著一輛馬車追來。

再回過頭，那名奴隸已經(jīng)登上大船，岸上的士兵解開船繩，大船準(zhǔn)備離去。

昭靈似在夢中，嚅囁道：“別走。”

幼年時，有一段時日，昭靈會在睡夢中夢見自己變成鳥兒，他一度覺得那不是夢。

隨著逐漸長大，他再也沒有做過變成鳥兒的夢，他開始相信這不過是個夢而已，夢中那個戴著蛇形項墜的男孩，當(dāng)然也不是真實存在。

適才，夢中的男孩，似乎就在自己眼前，不過時隔五年，他已經(jīng)長成少年。

囿北營來的漁船正在緩緩離港，那名少年奴隸此時在船上劃槳，他看來是船上的槳手。

鄭保已經(jīng)追來，一把拉住昭靈的袖子，急道：“公子要是玩夠了，就快些回去，別教君夫人擔(dān)心。”

昭靈扯回袖子，惱道：“我父王讓你來照顧我，又不是讓你事事管我。”

出趟王宮，在都城里閑逛能出什么事，大驚小怪。以前昭靈年紀(jì)小，聽話順從，而今年長，再不肯聽人指手畫腳。

鄭保憑借自己是國君的近臣，平日對昭靈管得嚴(yán)，也管得寬，他不顧昭靈懊惱，叫御夫啟程回宮。

車廂里的昭瑞壓低身子，很想把自己藏起來，不過還是被鄭保發(fā)現(xiàn)。昭瑞直起身來，尷尬地沖鄭保嘿嘿一笑。

返回王宮的路上，昭靈和昭瑞坐馬車在前，鄭保的馬車在后，馬車再次經(jīng)過南市，耳邊人聲嘈雜，昭靈想著心事。

趁著與和鄭保的車?yán)_距離的機會，昭靈詢問御夫：“你先前說那只運魚的大船從哪里來？”

御夫道：“回稟公子，小臣說的是囿北營。囿北營就在澮水北岸，那兒駐扎一群守囿的士兵。”

昭靈想：原來是在苑囿。

昭靈又問：“那些奴隸呢？也住在那里？”

御夫不解公子怎么會對奴隸感興趣，不過還是如實回話：“都住在那里，他們是給國君捕魚的越人。”

“越人……”

原來他是個越人？！

到底碼頭遇見的少年奴隸，是不是多年前，在睡夢中化作鳥兒，遭遇的那個男孩呢？

第12章

大船離開融國都城碼頭，順著澮水向北去，駛往囿北營。

這艘船的行船速度較其他船只來得快，船上配備劃槳的奴隸，他們都是青壯，正光著膀子，齊整劃動木槳。

百夫長站在船頭眺望天邊偏西的太陽，他對船上的士兵囔囔：“時候不早啦！鞭子揚起來，叫這群懶鬼揮動胳膊！”

執(zhí)鞭監(jiān)督的士兵把鞭子抽得“啪啪”作響，有一兩下抽在劃槳奴人身上，其余清脆打在船板上。

倒不是士兵手下留情，而是自從四年前，新虞官上任，就不許他們隨便虐待奴隸。奴隸是國君的財產(chǎn)，損耗太快，會被問責(zé)。

鞭策之下，奴隸一刻不停的劃槳，肩膀與手臂高頻率運動，他們?nèi)頋B出汗液，陽光下晶瑩的汗珠與飛濺的河水混合一起，分不清哪些是汗液，哪些是水珠。

天黑之前，大船抵達(dá)囿北營，奴人一路疲以奔命，此時紛紛扔開木槳，躺在船上如同一灘爛泥。

士兵開始驅(qū)趕奴人下船，罵罵咧咧。

越潛用不著士兵攆，身上還有氣力，他站起身走動，腳鐐聲鐺鐺作響。

笨重的腳鐐“咔嚓”一聲解開，越潛下船，身后陸陸續(xù)續(xù)有奴人下船，他們沿著河岸慢吞吞行走，勾著身，彎著腰，個個累似老狗。

等奴人全部上岸，百夫長揣好鐐銬的鑰匙，士兵拴緊大船，拿走木槳，船錨等物，一并返回軍營。