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說來慚愧,紅玉雖是丫鬟,但對農桑事的了解遠不如趙如意,她很想了一會兒,方不太自信地說:
“應當是的?!?
趙如意一時間心血來潮,催人給她隨意梳了個頭,便要去院子里采晨露。這時節常有女孩兒采了晨露烹茶,但趙如意沒這等雅興,她采晨露是為了烹調,多年的鄉間生活把調理出一手好廚藝,如今得閑,心頭無事,難免技癢。
分雪院離府中的花園不遠,這季節,臘梅半開不開的,別的花卻早就謝了,唯有松柏四季常青,在這灰敗中顯出一種詭異的生機。時人常頌松柏,但在趙如意看來,這不過是種習性不同的植物罷了。
天光漸亮,路上來回的仆人也多了起來,趙如意遠遠聽見一個聲音說:
“那個就是三小姐?”
那聲音有些滄桑了,趙如意沒聽過這個聲音,頓覺新鮮。
因府中沒有下人議論主子的規矩,紅玉正要斥了那個不知深淺的婆子去,卻突然有一雙手輕輕按住了她。
她抬頭,是趙如意。
趙如意眉眼都不曾動一下,反而不再采那些花露珠子,對不遠處的對話仿佛洗耳恭聽一般。
“也不知道太太是個什么章程?!?
“是啊,到底是……殺了她姨娘,要是她知道了,這能忠心嗎?”
“真不明白太太是個什么章程?!?
那人又重復了一句,然后人影漸漸隱去,等趙如意回頭,已見紅玉滿臉的慘白。就仿佛她才是她們口中的主角一般。
若說從前紅玉只是覺得三小姐有些聰明,如今再看三小姐這一臉鎮定,反應過來的紅玉突然覺得,三小姐一定是天生大才。她的臉是這樣的冷峻,冷峻到仿佛任何的語言都不能撼動她的意志,也不能驚擾她的心智。
對于這個如今在紅玉看來簡直高山仰止的三小姐,還沒等她發表一番自己的意見,就聽三小姐說:
“把東西收起來,中午叫廚房少做一道湯,然后叫他們給我送只小母雞過來。我也下廚做個雞湯,自己做的東西或許味道能更好些?!?
“小姐?”
紅玉仿佛是沒聽明白一般,她雙目直直的,說話也似喃喃自語。
“嗯?”
趙如意勾一個唇。
“小姐剛剛?”
“剛剛怎么了?”
她眼睛一瞇,越發促狹。
紅玉沒有趙如意那么好的定力,但她頗有破釜沉舟的決心,想了想,咬牙道:
“剛剛那些婆子說的話,也太駭人了,小姐萬不要當真?!?
趙如意的眼神仿佛能直望到紅玉內心深處,她盯著紅玉,看了又看,最終放下一點心,說:
“我剛什么都沒聽見,你聽見了嗎?”
“沒有?!?
“沒有就好?!?
“小姐千萬不要亂想,夫人,夫人是最公道的一個人,而且府里也終歸是夫人說了算的。”
到底不放心她,回去路上,紅玉咬牙又描補了一回。趙如意卻興致缺缺,說了一句我不會后便緘口不言,直至回到分雪院。
昨日不是落玉守夜,見三小姐回來便殷勤地迎上來,或許,待見識過三小姐的厲害之后,落玉也學會了看人下菜碟。跟著落玉的,還有一個分雪院的二等丫頭落霞。
從前趙如意是不太在意院里丫頭的,今日卻一反常態地很看了落霞幾眼,然后問落玉:
“這個是誰?”
落玉露了貝齒笑道:
“回小姐話,這是院子里的二等丫鬟落霞?!?
見落霞只垂頭不說話,趙如意罕見地贊了一句:
“是個穩重丫頭。”
“還不快快謝過小姐的贊?!?
落玉極殷勤地催了落霞一句,落霞依舊垂眉,四平八穩地說了句謝小姐。
“擺早飯吧?!?
吩咐一句,便頭也不回地攜紅玉走了。吃過飯,趙國公夫人又喚趙如意過去說話,或許是因為這個庶女合丈夫心意,趙國公夫人對她比從前更和藹一些。趙如意亦是個會說話的,她雖然性子不如趙惜緣嬌憨,但她在鄉間生活多年,很知道說些家常話討嫡母歡心。
不過,怎么說呢,她即使說家常話的時候,也不流俗??傊?,在趙國公夫人看來,這個庶女身上完全沒有曾在鄉間生活過的痕跡。甚至公允地說一句,她不像一個庶女。
但,不論觀感如何,庶出就是庶出,她不會有得力的外家,若是想要更進一步,需要嫡母來抬舉她的身份,何況她的生母已逝,她因此不會受到生母的影響。趙國公夫人就是看中了她這一點,所以才有心情試探她的忠心。
只是不知道這女孩兒究竟會有多少忠心。
趙如意亦知道嫡母需要自己的忠心,但她會順著嫡母行事,這不是為了攀高,而是為了生存。什么是生存,當許多人對你虎視眈眈,而你羽翼未豐時,不得不攀附大樹,靠大樹的庇佑換得生存的可能。
趙如意心中十分清楚,家中將她接回來,這一次,若是再為人厭惡,就不會是將她送出去養著那樣簡單了?;蛟S,當初能將她送去容水村養著,也是她姨娘幾經周旋而得到的最好結果。
她沒有見過她姨娘,但她想,她這樣的性子既然不若生父,一定是有些像她姨娘的。走出嫡母的院子,趙如意的面容慢慢變得冷峻,她如今不缺婢女侍奉,只是到了用晚飯的時候,趙如意拿筷子指一指站在落玉后頭的落霞,對落玉說: