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實際上直到霍光病卒,宣帝才收回權力,這是六年以后的事。此后又用了兩年時間,才消滅了霍家的勢力。即便如此,宣帝仍心有余悸。他說,此前每次出門只要與霍光同車,就如芒刺在背,坐張安世的車才放松。
順便說一句,張安世是張湯的兒子。
堂堂大漢皇帝,居然伴臣如伴虎,可見外戚是何等威風。上官桀急于成為外戚,一點都不奇怪。
當然,上官桀是失敗的外戚,他是在與霍光反目為仇后一敗涂地的,正如武帝初年竇嬰與田的兩敗俱傷。同樣,霍氏家族遭到清算和清洗,也與當年的呂氏無異。
但,外戚卻一直是極為活躍的政治力量。西漢,霍光之后有王莽。東漢,竇憲之后有鄧騭(讀如至),鄧騭之后有閻顯,閻顯之后有梁冀,梁冀之后有竇武,竇武之后有何進。
兩漢政治,有相當多的時間是外戚在執掌。
這,大約是漢高祖和漢武帝都沒想到的。
是的,他們只想到要防范功臣(異姓諸侯)和宗室(同姓諸侯),卻不曾料到外戚也會危及皇權,更沒想到后來把漢代斷為兩截,變成前漢后漢的,正是外戚。
不必責怪劉邦他們沒有深謀遠慮。其實即便兩漢,各自的年頭也并不短。西漢從劉邦稱帝到王莽稱帝二百一十年,東漢從劉秀稱帝到董卓入京也有一百六十四年。
何況漢代皇帝借重外戚也事出有因。一方面,呂后開創了太后臨朝的先例,而且她有資格;另一方面,功臣和宗室都要防范,靠得住的自己人就只有外戚。
這當然說明帝國還不成熟,統治階級也缺乏經驗,才會把人事看得比制度重。然而漢武帝卻并非沒有責任,因為將漢代斷為兩截的那把刀,就是他打造的。
這把刀,叫大將軍。
大將軍是秦漢都有的。秦將白起,漢將韓信,都當過大將軍。但,他們擔任的大將軍是軍銜,不是官銜,這樣的大將軍也不理朝政。實行一國兩府,由大將軍領錄尚書事,成為內朝魁首和真宰相,是漢武帝開的頭。
以后就每下愈況了。
事實上,兩漢執政的外戚除閻顯是車騎將軍外,霍光、王莽、竇憲、鄧騭、梁冀、竇武、何進,都是大將軍。王莽和霍光,還都是大司馬大將軍。
這無疑是有問題的。要知道,大將軍、驃騎將軍、車騎將軍都是軍職。軍人政治與官僚政治相矛盾,外戚政治與皇權政治相沖突。以外戚為首輔,引軍人入政權,豈非與帝國的初衷背道而馳?
當然如此。
很清楚,漢武帝為了從政府奪權,發明出大司馬大將軍領尚書事,可謂逞一時之快,貽后患于無窮,堪稱飲鴆止渴。只不過,這種危害在當時并看不出,因為第一個擔任此職的恰好是衛青。
大將軍衛青
衛青并沒想到自己會成為大將軍。
當然,他也想不到后來會娶了平陽公主。實際上,衛青原本是平陽公主府上的騎奴,母親衛姑娘則是平陽公主的婢女。衛姑娘生了三男三女,二女兒就是霍去病的母親衛少兒,三女兒是衛子夫,衛青則是她們的弟弟。
不過衛青原本姓鄭,父親叫鄭季。鄭季在平陽公主府上當差時,與衛子夫的媽媽偷情,生下了衛青。
這樣來歷不明的孩子,當然姥姥不疼,舅舅不愛,鄭季正妻的兒子們也不把衛青當兄弟。只有一個服勞役的囚徒說:你的面相貴不可言,將來會封侯。
衛青笑了。他說,我一個婢女生的兒子,能不挨打挨罵就不錯了,哪里還能封侯?
類似的還有霍去病。
霍去病也是私生子,父親叫霍仲孺。霍仲孺與衛少兒偷情生了霍去病,后來又娶妻生了霍光。所以,霍光和霍去病是同父異母的兄弟。霍光后來當然也表現出能力,但起步卻無疑是沾了霍去病的光。
事實上,把霍光帶到長安,讓他做了郎官,從此踏入仕途的,正是霍去病。霍去病能夠進入漢武帝的視野,則又因為他的母親衛少兒是皇后衛子夫的姐姐。
衛青作為人才被漢武帝發現,也如此。
顯然,沒有衛子夫,也就沒有后來的故事。然而衛子夫又何嘗能夠主宰自己的命運?她不過是平陽公主府上的歌女,跟她那個做騎奴的弟弟一樣都是奴仆。
但,命運之神偏偏就垂顧了她。
其實漢武帝原本是有皇后的。皇后叫陳阿嬌,父親是項羽部將陳嬰的曾孫,母親則是那位后來包養小情人的館陶公主。據說,劉徹小時候坐在公主懷里,曾表示如果能得到陳阿嬌,一定蓋棟金屋子藏著她。
由此留下了一個成語:金屋藏嬌。
這當然是小說家言,完全靠不住,劉徹和阿嬌的結合則多半是政治婚姻。兩人婚后感情破裂,史家說因為阿嬌恃寵而驕,也不妨姑妄聽之。但沒有兒子,是事實。
于是,平陽公主開始張羅。
平陽公主是武帝同父同母的親姐姐,也是大姐。姐姐總是疼弟弟的。她搜集了十幾個絕色美女,精心調教盛裝打扮,在武帝到她家做客時,一齊展示出來。
漢武帝卻一個都看不上。
但等到衛子夫出來唱歌時,漢武帝的眼睛亮了。他借口更衣進入帷帳,衛子夫也捧著衣服走了進來,漢武帝沒有片刻猶豫就把她變成了自己的女人。
平陽公主意外成功。沒錯,這是她的感情需要,也是她的政治投資。所以,衛子夫進宮前,平陽公主摸著她的背說:將來尊貴了,請不要忘記我!
衛子夫沒有忘記,館陶公主則看在眼里急在心頭。情急之下,她秘密逮捕了衛青,準備謀殺。武帝聞訊,便任命衛青為建章宮監,加官侍中。侍中是當時權貴子弟爭相一得的寵位,漢武帝卻給了衛青,后來又給了霍去病。
從此,衛家的命運徹底改變。
衛子夫被封為皇后,是在元朔元年(公元前128年)三月,因為她生下了太子劉據。衛青也在同一年封侯,但不是沾皇后的光,而是因為有功。
戰功是在討伐匈奴時立下的。擔任車騎將軍期間,衛青曾三次率兵出擊,一戰而至龍城(匈奴祭天祭祖處),封關
內侯;二戰收復河南(內蒙古河套地區),封長平侯;三戰擒右賢王(匈奴三把手),拜大將軍。
衛青一路凱歌,一路青云。
這不能歸結為他運氣好,而應該承認他能力強。實際上,漢武帝并非唯外戚是用,沒有能力的外戚就只給待遇,不給權力。而且,當霍去病的能力越來越彰顯時,漢武帝對他的寵信就超過了衛青。
對此,衛青似乎很淡然。也許在他看來,他的一切都是皇上給的,皇上也就是他的一切。沒有皇上,就沒有他衛青。所以,就連漢武帝要他娶平陽公主,他也照辦。
不清楚衛青娶平陽公主是在什么時候,只知道當時公主的丈夫得了重病,回到封國。公主便讓左右幫她在列侯當中找個男人,結果眾人異口同聲都說大將軍最好。
平陽公主笑了。她說,這可是我們家的人呀,以前常常騎匹馬跟在我后面,這話怎么說?