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當(dāng)時(shí)她約了永陵侯家夫人和李學(xué)士的夫人一同去智禪寺請(qǐng)?jiān)福瑤孜恍∨阍诹硪惠v車上坐著,兩輛馬車剛上了山, 就被匪寇給抓了,她們一行女眷全部被抓進(jìn)了匪窩里,關(guān)了起來。
這一關(guān)就是兩天,第二天時(shí)那些匪寇不在,有人撬開了柵欄門逃了出來,將她們都放走了。
幾人各自分散逃去,也不知道后面怎么樣,她帶著蘇柔淑沒命似的逃,混進(jìn)了一批從昌寧城中逃出來的人群, 這才得知原來那幫匪寇第二天便沖進(jìn)了城中燒殺搶掠,還殺死了縣令。
她們逃了一日, 終于在傍晚的時(shí)候有軍隊(duì)趕來營救,軍隊(duì)很快清理了城中的匪寇, 又追擊出來將一些逃竄的匪徒抓了起來。
當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景如今想起來還令她心驚膽戰(zhàn), 那逃竄出來的匪徒還挾持了淑兒,是后來軍隊(duì)中的一名年輕將領(lǐng)不顧危險(xiǎn)救了她,這才讓她們活了命。
如今想來, 他們當(dāng)時(shí)被抓進(jìn)匪窩,除了幾名一同被抓的,應(yīng)該是無人知曉才是……
永陵侯夫人和李夫人她們是后來從匪窩被解救的,大概是當(dāng)時(shí)逃出來時(shí)她們又被抓了回去……官府在救人時(shí)都會(huì)登記姓名,從哪里救出,在何時(shí)救出……
如此一想,鳳氏稍微安心了一些,她當(dāng)時(shí)并無登記,名冊(cè)中應(yīng)該不會(huì)有她和淑兒。
永陵侯夫人和李夫人為了保護(hù)自家女兒名聲,必然會(huì)一律否認(rèn),即便城中傳了這些謠言,她們也不會(huì)認(rèn),因?yàn)橐坏┱J(rèn)了,她們女兒的名聲便是徹底毀了。
“淑兒呢?這幾日可千萬不要讓淑兒出門了,誰都不要見,什么話都不要說。”鳳氏站了起來,忙吩咐道。
嬤嬤道:“夫人不必憂心,大姑娘本就極少出門,她此刻還在自己閨房中呢。”
“怪我,都怪我,若當(dāng)年我不帶她回昌寧。”
“這如何能怪夫人,誰也不知道會(huì)發(fā)生匪患,況且昌寧是夫人的祖家,怎能不回。”
鳳氏握住了嬤嬤的手,聲音顫抖:“你說,這件事到底是誰傳出的……會(huì)不會(huì)牽連到淑兒……”
“夫人莫擔(dān)心,咱們什么都沒留,只要沒證據(jù),都不能說什么。”
“嗯……”
……
幾日后,關(guān)于五年前昌寧匪患的事件竟在都城中越演越烈,李大學(xué)士的小女兒不堪誣名在府上上吊自盡,雖然被救回了,但這使得當(dāng)年匪患綁了不少世家貴女在匪窩的事被傳得更真切。
而且傳言有模有樣,說當(dāng)時(shí)在匪窩里救出的人所有的名冊(cè)都登記在昌寧縣衙,那名冊(cè)有人抄錄了一份,在京中傳來了。
蘇宛菱也看到了那所謂名冊(cè)上的人名,有數(shù)十個(gè),大部分都是普通平民,但也有幾個(gè)確實(shí)是京中世家子女,名冊(cè)是真是假不知,但此事已造成了軒然大波。
但好在,上面沒有蘇柔淑的名字,她舒了一口氣。
晚上用膳的時(shí)候,鳳氏明顯心不在焉,幾次夾空了菜,蘇宛菱只以為她也是擔(dān)心阿姐被牽連,所以心情不好,還安慰了幾句。
夜里,她因?yàn)閾?dān)心蘇柔淑所以提著燈前去探望,想著不如晚上陪陪阿姐,像小時(shí)候一樣還可以一起卷著被窩睡,可是到門口時(shí)卻從青珠口中得知蘇柔淑去了鳳氏那兒。
“已是戌時(shí)三刻了,這么晚阿姐去母親那做什么?”蘇宛菱奇怪道。
不知為何心中擔(dān)憂再次升起,她轉(zhuǎn)身去了鳳氏住處。
鳳氏的院中所有丫鬟都候在了屋外,蘇宛菱來時(shí)有大丫鬟朝她行了禮,要進(jìn)去稟報(bào)。蘇宛菱擺了擺手:“聽說阿姐來了母親這兒,我自己進(jìn)去就行。”
丫鬟便道了一聲“是”。
蘇宛菱抬步跨進(jìn)屋中,走過兩扇門,聽見了里面的對(duì)話聲。
是鳳氏身邊的張嬤嬤在說話。
“哎喲,我的姑娘啊,此事你可莫要對(duì)任何人提起,便是二小姐也不行。這到底是關(guān)乎你的名聲,被抓進(jìn)賊窩一事,就當(dāng)從來都沒有發(fā)生。”
什么?!正巧站在屏風(fēng)外的蘇宛菱大吃一驚。
此時(shí)屋內(nèi)響起蘇柔淑的聲音:“我未向阿菱提起,只是怕她擔(dān)心。”
“二小姐不知道當(dāng)年發(fā)生的事,連老爺也不曾知曉,此事對(duì)旁人萬萬說不得,便是當(dāng)年我們祭祖一事,也別提起。”嬤嬤提醒,“現(xiàn)在城里五年前去過昌寧縣的世家小姐人人自危,外頭的人又多長(zhǎng)舌,稍一謠傳便惹禍上身。”
鳳氏艱難開口:“眼下也只能如此,便是旁人問,也全當(dāng)不知道。”
蘇柔淑微微垂了眼簾:“我只怕因我之事牽連阿菱,她好不容易與譚公子走到這一步。”
蘇家的女兒名聲相連,若蘇柔淑有什么不好的地方,蘇宛菱也同樣被人看不起。
“淑兒放心,當(dāng)年我們是提前逃出來的,不是被官府所救,并沒有登記留名。”鳳氏像是在自我安慰,“沒事兒的,一定沒事的。”
嬤嬤也點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是啊,多虧了朝廷派下的軍隊(duì),若不是遇上了他們,恐怕我們家姑娘也危險(xiǎn)了。”
當(dāng)時(shí)軍隊(duì)收到的命令是鏟除所有昌寧縣匪寇,他們?cè)谕局杏龅剑惚痪冗M(jìn)了城里,而后來去匪窩救人的是另一批衙門的人。
蘇柔淑許是想起了當(dāng)年的一些事,目光怔了許久,眼眸中有光澤輕輕瀲過。
“淑兒?淑兒?”鳳氏喚了她兩聲。
蘇柔淑回過神來,低聲應(yīng)道:“母親放心,我明白的。”
屏風(fēng)外的蘇宛菱已經(jīng)渾渾噩噩退了出去,難怪這段時(shí)間鳳氏一直心不在焉,原來當(dāng)年阿姐被抓進(jìn)過匪窩!
倘若此事被外人知曉,恐怕阿姐的名聲就徹底掃地,更有甚者……她想到了前幾日上吊自盡被救回的李大學(xué)士小女兒,更是害怕阿姐會(huì)步她后塵!
不行,絕對(duì)不能讓此事牽扯到阿姐!
現(xiàn)在看來那份傳出來的名單中確實(shí)沒有阿姐,就像她們之前說的,阿姐是途中逃出來的,之后沒有再被抓回匪窩,也非后來官府所救,只要沒有記錄名冊(cè),這件事就能被按下,不會(huì)有第三人知曉。
等等,她忽然想起一事,當(dāng)時(shí)鳳氏和阿姐在昌寧時(shí),確實(shí)失去消息過一段時(shí)間,當(dāng)時(shí)父親托了同鄉(xiāng)關(guān)系去昌寧查探,不會(huì)留下什么證據(jù)吧?
那名同鄉(xiāng)似乎是從昌寧縣衙打聽的,倘若那個(gè)時(shí)候鳳氏和阿姐尚未被救出,縣衙找不到人的話,極有可能下發(fā)尋人告示。
縣衙若一旦下發(fā)告示,必然在這之前是要登記姓名的,若那同鄉(xiāng)登記了鳳氏和阿姐失蹤的消息……而偏偏就在昌寧匪患那段時(shí)間……這東西若被人翻出,就足以讓阿姐被毀。