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蔣文淵想想亦無不可,他妻子家中也確實(shí)有好些個(gè)紈绔兄弟,南邊這些人壓根不可能認(rèn)識(shí),并不會(huì)穿幫,這便應(yīng)下了。
說完事情,蔣文淵先行離開,謝徽禛問蕭硯寧:“你在這邊有人認(rèn)識(shí)嗎?”
蕭硯寧遲疑道:“當(dāng)初是算命先生說這邊風(fēng)水好,適合我養(yǎng)身子,母親才將我送來外祖家住了幾年,我平日里幾乎不出門,念書也是在外組家的家學(xué)里,蒼州那邊或許有人認(rèn)得我,在尋州這里應(yīng)當(dāng)是沒有的,那些官員更不會(huì)記得我這樣一個(gè)小人物。”
謝徽禛放下心,示意他:“去換身衣服,一會(huì)兒跟我一塊出門。”
紅霞布滿天際之時(shí),他二人隨蔣文淵一同出門,巡撫那頭特地派了車來接,設(shè)宴的地方在當(dāng)?shù)匾婚g十分出名的酒樓里,這里已經(jīng)清了場(chǎng),只有他們這一桌,擺在三樓臨水的廂房?jī)?nèi)。
在座的大多是江南官場(chǎng)要員,巡撫、布政使、按察使……,最次也是這尋州府的知府,各個(gè)品級(jí)都比蔣文淵高。
但蔣文淵是不怵的,且不說他是跟著儲(chǔ)君出來,便是他自己巡察御史的身份,這些個(gè)人品級(jí)再高也得對(duì)他客客氣氣、俯首帖耳。
蔣文淵端著架子,與巡撫說話時(shí)也有幾分傲氣,被人客氣請(qǐng)入座。
謝徽禛與蕭硯寧隨他一同坐下。
那些個(gè)人不著痕跡地打量他倆,蕭硯寧面色淡淡不吭聲,謝徽禛也漫不經(jīng)心地在同樣在打量他們,巡撫劉頡形容富態(tài),笑瞇瞇的看似是個(gè)好相與的,那尋州知府對(duì)他點(diǎn)頭哈腰十分聽他話,應(yīng)該是跟他一派的。
另兩位布政使和按察使,一個(gè)瘦高個(gè)看著像個(gè)斯文書生,話也不多,一個(gè)則生得魁梧不怒自威,看起來很有幾分氣勢(shì),這二人皆是與巡撫平級(jí)的封疆大吏,雖都來赴宴,但這些人之間交情如何,還有待商榷。
唯一只有總督不在,總督府在蒼州,蔣文淵便是再有面子,也不可能叫人特地趕來尋州這里見面。
劉頡先笑道:“文淵兄遠(yuǎn)道而來,聽聞今次是第一次來這江南,先要嘗一嘗這江南的名酒美人醉,才不顯得我等怠慢了客人。”
這人也是不拘小節(jié),這便與蔣文淵稱兄道弟起來。
蔣文淵驕矜地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“多謝。”
侍者逐一為他們斟酒,輪到蕭硯寧時(shí),身邊一直未出聲的謝徽禛道:“他不勝酒力,給他倒小半杯叫他嘗個(gè)味道便可。”
他話說完,那劉頡目光落過來,依舊是那副標(biāo)準(zhǔn)笑臉,問他:“聽聞這位小郎君是文淵兄的師爺?不知該如何稱呼?”
謝徽禛淡定道:“鄙姓錢,單名一個(gè)琿字。”
他用的便是蔣文淵妻舅的名字。
劉頡道:“錢小郎君年紀(jì)輕輕就能入了文淵兄的眼,想必本事不錯(cuò),日后說不得會(huì)有大出息。”
“借巡撫大人吉言,”謝徽禛也笑,“但愿吧。”
劉頡不再多說,一個(gè)眼神示意人,很快有三兩美貌侍女進(jìn)來?yè)崆俅岛崳o這酒宴更添了些風(fēng)月之意。
蔣文淵故意多看了幾眼那些侍女,那劉頡看在眼中,臉上笑容又加深了幾分。
之后眾人推杯換盞、賓主盡歡,席間甚少說話的按察使江統(tǒng)銘忽然問蕭硯寧:“這位小郎君是……?”
蕭硯寧道:“在下徐寧。”
他用的是自己母親的姓氏,謝徽禛接腔道:“他是我表弟。”
謝徽禛在席上一直表現(xiàn)得頗為高傲,比蔣文淵有過之無不及,他故意這般欲蓋彌彰自己的身份,為的就是讓之后蔣文淵透露他是伯府世家子時(shí),這些人對(duì)他不再有懷疑。
那蔣文淵喝高了,話反而多了起來,一杯一杯接著喝酒,言語間不時(shí)漏出一兩句京中官場(chǎng)上的事,其余人見他如此,更覺這是個(gè)好應(yīng)付的,桌上氣氛也愈發(fā)輕松。
夜幕低垂,酒酣飯足,蔣文淵說著該回去了,搖搖晃晃起身,被人扶下樓。仍是他一輛車,謝徽禛與蕭硯寧一輛車。
夜里起了風(fēng),上車時(shí)謝徽禛見蕭硯寧鬢發(fā)被吹亂,伸手幫他順了一下。
蔣文淵與劉頡等人告辭,尋州知府趙文德瞧見后邊車邊謝徽禛與蕭硯寧的親昵動(dòng)作,狀似不經(jīng)意地與醉醺醺的蔣文淵道:“錢師爺看著倒不像個(gè)尋常書生。”
蔣文淵醉眼迷蒙,早沒了先前來時(shí)的那股傲慢勁,隨口嘟噥:“什么師爺,那是我祖宗,家里婆娘的兄弟,非要跟著我來南邊經(jīng)商,我拗不過家里婆娘,只能把他帶來。”
那幾人聽了面色各異,蔣文淵似渾然未覺自己說了什么,又嘟噥了幾句有的沒的,上了車。
回到官邸,謝徽禛叫人去煮來醒酒湯,那叫美人醉的江南名酒后勁還挺大,蕭硯寧只喝了半杯回來就吐了,他自己也有些不適。
“以后不叫你喝酒了。”見蕭硯寧皺著眉不舒服的樣子,謝徽禛有些后悔,就不該讓他嘗的。
蕭硯寧擺了擺手,接過了醒酒湯。
他二人說話間,蔣文淵苦著臉過來,這人倒是一點(diǎn)醉意都無,先前在外頭都是裝的,只神情里滿是尷尬,與謝徽禛稟報(bào):“殿下,劉巡撫將那幾個(gè)撫琴的姑娘都給臣送了來,臣實(shí)在是……,若是被臣妻子知道了,回京以后臣怕是別想再進(jìn)家門了。”
他今日的種種表現(xiàn)都是謝徽禛提點(diǎn)的,謝徽禛要他裝個(gè)庸官,他只能照辦,但沒想到這些江南官員如此大手筆,那般天仙一樣的姑娘,還是三個(gè),說送就都給他送來了。
“你收了不碰便是,免得叫他們起疑,人好生養(yǎng)著,別叫她們往外遞消息就行。”謝徽禛不在意道。
“可他們還送了個(gè)俊俏的小郎君來,說是、說是給殿下您的。”蔣文淵低下聲音,額上汗都滴下來了。
蕭硯寧微微側(cè)過頭看向蔣文淵,像是有些意外,眸光動(dòng)了動(dòng),但未出聲。
謝徽禛卻笑了:“哦?這些人是怎么想的?為何就給孤送了個(gè)小郎君來?”
蔣文淵頭低得快抬不起來,他能怎么說?那些個(gè)人個(gè)個(gè)都是人精,殿下在人前對(duì)世子的袒護(hù)表現(xiàn)得那般明顯,瞎子才看不出來殿下的偏好,只怕還得嘀咕所謂表哥表弟就是個(gè)幌子。
“既是劉巡撫一番好意,那便收了吧,”謝徽禛吩咐面前蔣文淵道,“你記得幫孤跟他說聲謝。”
蔣文淵趕忙應(yīng)下,謝徽禛又道:“將人與那幾個(gè)姑娘一起看在后院里就行,若都是老實(shí)本分的,待事情了了就放他們離開,你下去吧。”
蔣文淵領(lǐng)命退下。
蕭硯寧低了眼,目光落向燭火在地上映出的影子。
他好似第一次真正意識(shí)到,謝徽禛這樣的身份,永遠(yuǎn)不缺上趕著的人,謝徽禛想要什么樣的人,都只是一句話的事情。