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老仆沒明白他的意思，說不僅農家忙，想賺錢的都忙，“鄉下人冬天還能躲屋里貓冬，你外祖他們一年到頭都在外面走鏢，風餐露宿，睡著了還睜著只眼。”

程石不再言語，飯后老仆去喂鴨子的時候他也跟了去，他騎來的馬也拴在后院，見到他高興的咴咴叫，咧出一口大板牙。

趁著天還沒黑，老仆把鴨蛋洗干凈，裹著混了粗鹽的黃泥放罐子里腌著。

*

次日待日頭升起，一仆一主背著背簍拿著竹竿向西而去，廚娘也坐了牛車去鎮上買菜。程石回頭看了眼掛了鐵鎖的大門，問：“你不在家的時候萬一有人找怎么辦？”

“沒人來找我。”

走到半途聽到槌衣聲，老仆這才想起來最近村里有人來這邊洗衣裳，他問程石：“有人在堰邊洗衣裳，你可還要去？”

“干嘛不去？我又不是見不得人。”程石吁了口氣，他拖著瘸腿蹦了這么遠，不去再蹦回去？

山腳下雜草環生，單腳拄拐棍走路總是有些絆，又有大太陽曬著，程石忍不住心生焦躁，后悔腦子發熱跑了出來。

“算了算了，你過去，我就在這兒坐著等你。”他找了個樹墩子就地一坐，沒了再閑逛的興致。

“成，那你有事喊我。”老仆看出他不耐煩了，也不多話招惹他。真是個少爺脾氣，來了就沒消停過，他一把年紀了還要想著法給他逗趣，也是受罪。

真該讓柳丫頭來看看，這人也就皮相好點……

正想著，主仆倆就聽到了清脆嬌俏的說話聲，兩人一同回頭，遠處走來兩個姑娘，一身青綠衫褲的可不就是正在念叨的。

楊柳先看見了老仆，提著籃子小跑過來，笑盈盈地問：“坤叔，你這是要來撿螺？我給你幫忙啊。”走近了才看到樹下坐著的人，發絲散亂的貼在臉上，脖頸上淌著細汗，手上拿著一副拐。

“你能出門了啊？傷口長得還挺快。”

程石瞥了她一眼沒應聲，一手扶樹又站了起來，偏頭對老仆說：“我歇好了，這就走吧。”

“啊？噢！歇好了？”老仆的眼神在楊柳身上打了個轉，恍然大悟地拍手，難怪難怪……

楊柳等了她堂姐一起走在后面，眼睛不住打量一瘸一拐的男人，被問及時解釋道：“我爹從山上救下來的人，住在村西邊的宅子里，西堰就是他家的。”

楊桃看了眼堂妹，看清了她的心思，悄聲道：“我小嬸可知道？”

“噓。”楊柳比個手指，得意地翹嘴角，“等我先把他擺平了再給我娘說。”

“不害臊。”楊桃聽著都替她臉紅，這丫頭膽子忒大，“你小心壞了名聲。”

“誰壞了我的名聲我就賴上誰。”她這句話說的聲音不小，前面的人聽了轉過身橫眉豎眼，只可惜鼻尖冒的汗打消了他的不屈，反倒讓楊柳琢磨到山匪強搶新娘的快意。

這么一想，臉上的笑越發肆意，站在一旁的人都能感染到她的快樂。

走上坡，楊桃偷瞄了眼不遠處的男人，單看相貌，兩人倒是相配。她往前又走了兩步，跟楊柳保持不近不遠的距離，折了幾條樹枝編在一起，當起了放風的丫鬟。

“傷口不疼吧？”楊柳遞了帕子塞他手里，“別害怕，不是送你帕子，就是借你擦汗。”

到手的帕子扔也不是拿也不是，程石一咬牙，疊了帕子擦干臉上脖子上的汗，用行動告訴她他沒害怕。

“我害怕個什么，就是傳出去也不是壞我的名聲。”

楊柳沒跟他犟，尋了截枯木過來讓他坐著，“腿別使力，別把傷口繃開了。你坐著我去洗衣裳。”

“你這幾天去地里干活兒了？我聽坤叔說鄉下這時候農活多。”程石也不明白他到底想說什么，見她兩三天沒登門，以為她是因為他的話生氣了，他那天趕人離開的話有些過分。

但今天一看，她似乎沒把他的話當回事，只是純粹的懶得上門罷了。

“沒有，我陪我堂姐繡了兩天的嫁衣。”楊柳聽見坡下有說話聲，提了籃子拔腿就走，跟楊桃一起走下堰坡去槌衣裳。剛蹲下就聽坡上有婦人在跟程石說話，打聽他的傷勢。

“姐，你回去了可不能跟我大娘說。”楊柳央求，“等我把他態度磨軟了再帶回家去。”

“就怕他不會如你意，我想起以前聽人說的，他外家是長風鏢局的當家人，家里應該挺富貴的。”

但他以后會長居鄉下，夏天還下堰洗澡，一副鄉下漢子的糙樣，程石應當是不會瞧不起鄉下的姑娘。

不過這話不能給外人道，楊柳只能支吾說：“他要的瞧不起我，我也不會嫁給他。”

“對，我妹長得俏，性子又好，不愁嫁。”

水面清涼，兩個姑娘對水一照，看著水面映出兩張清麗的面孔，相繼嘻嘻笑，笑聲里夾雜著得意。

坡上的男人循聲望去，愜意地靠在樹干上，隨著風吹過樹葉的響聲，手上打著拍子。

這里可真是個偷閑的好地方。

槌了衣，楊柳去幫坤叔摸黑螺，岸邊有水草的地方就有很多。見他在水里用背簍網小魚苗，按著記憶里小魚苗的生活習性給他指方向。

“魚苗喜歡頂水里的葉子，坤叔，你下次再來逮魚苗，帶把米糠撒水面上，米糠動的時候網下去，一次能網大幾十上百條魚苗。”

“你還懂這個？”

“我有個喜歡逮魚的弟弟，他經常這么干。”

“那我下次試試。”

回去的路上太陽更加曬人，走到平緩的地方程石拿拐走路的速度也不慢，就是出了許多的汗，手心里攥的帕子似乎都能擰出汗。

“你是不是血流多了有些虛？”楊柳走在一旁拿眼神關心他，“讓坤叔給你宰幾只母雞燉湯補補。”

“讓你單腳跳看你累不累。”男人沒好氣，他年輕力壯，跟虛這個字就不沾邊。

“我還端著盆衣裳呢，也不比你單腳跳輕松。”楊柳指著老仆說話，“坤叔年紀比我爹還大，背著半簍黑螺，也沒氣喘吁吁的。”

程石又抹了把汗，吸口氣調整呼吸，悶著頭不說話。偶爾用余光瞟身邊的姑娘一眼，每次見她她都神氣十足，好似誰都不能影響她，不由有些懷疑她在耍他，她在他面前實在是沒有愛慕人的樣子，至少話本子里不是這么寫的。