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阿珠頓時起了歹念。

南膳房是啥地方，本是準備皇帝御膳的地方，后來隨著宦官得勢，現(xiàn)如今竟成了廠督的小灶。就在后廚隔壁。平日里她待在負責宮女侍監(jiān)膳食的小廚房劈柴，也只能聞到點菜香，想見都見不到的。現(xiàn)下夜里無人，她若是去拿點，估計也不會有旁人知曉。

想到這里，阿珠揉了揉發(fā)酸的胳膊，瞅了一眼四周無人后，便躡手躡腳地進了。

不愧是廠督的小灶，那食材豐富的簡直不是小廚房能比的。燒雞、烤鵝樣樣俱全，這樣一看，她們這些小奴婢平日里吃的簡直就是豬食。

雖然她很想拽下一只肥嫩的雞腿來，但還是怕被曹良喜給發(fā)現(xiàn)，只得放棄了，從食盒里拿了幾塊桂花酥餅便算完事。

用手帕包著桂花酥餅藏在袖口里捂著，阿珠偷偷摸摸地從小廚房溜了出來。

趁著月光，因著阿珠想尋個僻靜的地方去填飽肚子，便想到了混堂司旁的平溪湖，那里寂靜，一到夜里都沒什么人來。

不過今夜阿珠剛到平溪湖，竟見湖畔處竟隱隱約約有著一白影。

白色影子似是坐在湖畔一動不動，瞧著滲人得很。

阿珠嚇了一跳，想起了村子里老人曾說的白倀鬼，脊背和后脖上頓時起了一層寒意。這種白倀鬼多半是溺死的，它們時常在湖邊河畔出現(xiàn)，就是為了找個替死鬼，好讓自己投胎去。尋常人若是遇到這種不干凈的東西，還是裝作看不見的好，不然被其盯上，纏上身來，那可就不是甚么好事了。

阿珠捏了捏手里的桂花餅，慌里慌張地便逃了。待跑回臥房，包在帕子里的桂花酥餅都被她緊張地給捏得稀碎了。

“阿珠，你怎么才回來啊？”睡在榻上的竹磬兒起身，揉了揉惺忪的睡眼，下榻點了一根蠟燭，霎時屋內亮了一角昏黃，阿珠心中的慌張也稍稍緩解了些許。

拴上門后，阿珠結結巴巴：“我、我好像見到不干凈的東西了。”

說著阿珠便將方才在湖邊所見的白影說給了竹磬兒聽，竹磬兒聽罷果然也白了臉。

“是他，肯定是他……”竹磬兒喃喃，失魂落魄地坐回了榻上。

“他？他是誰？”阿珠疑惑，放下了手中的桂花餅坐到了綠竹對面，“竹磬兒，到底發(fā)生什么事了啊？你這一天都古古怪怪的。還有，今兒在混堂司你的話還沒同我說完呢。”想到被曹良喜打斷了的話，阿珠心中疑慮更深了。

竹磬兒抬頭，滿目皆是愁云慘淡，嘆了一口氣后，便去仔細檢查了一番門窗是否栓得牢實，門外是否有人偷聽之雜物。在確保一切無誤后，竹磬兒這才坐回了榻上，眼中含淚地看向阿珠。

“阿珠，小冬子他死了。”竹磬兒哽咽，嘴唇發(fā)著顫。

“什么？”阿珠驚了，“小冬子他不是才回的老家嗎？”

小冬子是內承運庫的宦官，和她們差不多大的年紀，生得一張討喜的娃娃臉，平日里遇上她們也常愛玩笑幾句。與東廠里那些見風使舵、陰陽怪氣的宦官比，小冬子可要親切和善的多。今日聽聞內承運庫其他宦官說小冬子回老家了，雖覺得古怪，倒也沒多問。

“昨天還好好的，怎么會突然死了呢？”阿珠不可置信地搖頭，小冬子昨天還遇上還同她打招呼來著，怎么會說沒就沒了呢。

竹磬兒神色復雜：“昨夜我守夜，聽見廠督的寢房里傳了一夜的哭叫聲，今兒一早就有人抬了人出來，我遠遠了地瞧上了一眼，那人被折騰得不成人形，可臉還分明，那模樣就像、就像是小冬子。”

“我怕是我自己看花了眼，瞧錯了，便去內承運庫去找小冬子確認，誰知那內承運庫的公公卻只說小冬子回老家了，旁的也一句問不出來了……”說到這里竹磬兒紅了眼眶，激動地哽咽道，“阿珠，我還聽說廠督平日里最愛折磨那些相貌清秀的侍監(jiān)和婢女，早幾年就有了，小冬子他不是第一個這樣死的！”竹磬兒拽著阿珠的衣袖，泛白的指尖不可控制地發(fā)著抖。

阿珠也被嚇到了，她才入東廠一個月，此前雖聽聞東廠之內諸多惡習，但也從未親眼見到過。如今這種可怕之事竟是發(fā)生在自己所熟識之人身上，心中不禁覺得寒顫起來。

手心的桂花餅被冷汗浸濕，已然不能再吃。想到了方才湖畔的白影，阿珠更是多了幾分心驚。可想到更慌張的竹磬兒，阿珠還是靜下心來安慰。

“竹磬兒，沒事的，興許是你真的看錯了，小冬子可能真回老家了呢。你不要想太多，也不要在旁人面前提起，尤其是曹良喜面前，一句不要多問。這件事你就爛在肚子里，務必不再提起就是。”阿珠雖不知東廠的水到底多深，但也知道這種事情該閉嘴還是得閉嘴，否則倒霉的便是自己。更何況曹良喜今日在浣衣房的所說的話估計就是在敲打竹磬兒呢。

竹磬兒抽噎：“可若真是小冬子呢？他若是就這么不明不白的死了，下次又會輪到誰呢？阿珠，我們得逃出去，不能再待下去了！”

“竹磬兒，事情沒查清楚之前，我們還不能輕舉妄動，否則被人察覺，倒霉的只會是我們自己。”阿珠定定地望著竹磬兒，澄澈的眼底盡是認真。

竹磬兒還想說些什么，忽聽外面?zhèn)鱽聿橐构闹淞R聲。

“大半夜不睡覺，嘀嘀咕咕什么呢？！燭火都給我滅了，多燒了一截就從你們工錢里扣！”

“睡了，睡了，這就睡！”阿珠連忙應聲，飛快地吹滅了蠟燭，竹磬兒也慌張地躺回了榻上。

將包著桂花酥餅的帕子放在了桌上后，阿珠便擦了擦手，脫鞋后，合衣臥下了。

一夜難安寢。

……

翌日一早，竹磬兒便恢復如常，似是察覺到自己昨夜言行的不妥，她倒是沒再同阿珠提起過那事。阿珠自然也不想再多妄議，與竹磬兒分完了桂花酥餅后，就去了后廚。

去了后廚才知道，昨夜有人投湖了。據(jù)傳言，是有小侍監(jiān)不堪受王吉祥欺辱才投的湖。阿珠知道后，頓時心驚肉跳。想到昨夜見到的白影，肯定就是那投湖的小宦官了。若是她當時及時規(guī)勸，興許還能救回一條人命來，阿珠不禁有些自責。

而今日輪到阿珠守夜，曹良喜耳提面命地吩咐她不許偷懶，不許多事。阿珠通通應了，不過心里還為昨夜那個白影惴惴不安。

聽聞今夜那肥頭大耳的廠督又來東廠歇寢，想起了竹磬兒的話，阿珠便留了幾個心眼。約莫到了定昏，果見有人鬼鬼祟祟地帶了個面貌清秀的小侍監(jiān)進了屋去。隨后便聽到了廠督那油膩不堪入耳的淫’笑聲，阿珠嚇得打了個冷顫。

守到了后半夜，有人來換阿珠，阿珠可算解脫，溜得比兔子還快。

一路心驚肉跳得很，待路過平溪湖，竟又遇見了一個白色人影。

這次阿珠離得頗近，定睛一看。已是深秋的夜里，那人似乎只穿了件月白色的單薄寢衣。站在湖畔，身姿頎長瘦削，鴉色的青絲散亂地披著，長至腰間，瞧著詭異得很。

不過確實不像是鬼，倒好似一個人。

聯(lián)想到昨夜那個投湖的人，阿珠以為又是哪個被廠督欺侮后想不開一心求死的小宦官，連忙提著裙角小跑沖上去勸阻道：“小公公，千萬三思啊！”喊著便去拽那人的衣袖。

那人似乎被驚到，轉頭看向了少女。

阿珠瞬時呆住了，好一張驚艷的臉。

他的膚色極白，精致的鼻尖上生了一顆小小的紅痣，本是不食人間煙火的模樣，這顆紅痣倒是平添了幾分艷麗。

紅唇，白膚，眼底卻是黑漆漆的，宛若一潭死水。

“你是何人？”男子的嗓音冰涼，在夜色里更讓人脊背發(fā)寒。而那雙上挑的黑瞳定定看向對面的少女，更是莫名滲人得緊。

第4章 阿珠還從未見過這么冷的眼……