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那天法領事館的人到得及時，是謝騖清的手筆。

這讓她聯想到十七歲于天津法租界，她求助的電話出去后，謝騖清冒險而來。他們兩人倒是和法租界結下了緣。

何未抵滬的消息傳出，拜訪名片不絕。她以心情不佳婉拒，全身心投入到繼清身上，過了十日，扣青拐著彎提醒她和斯年多交流，女孩子本就懂事敏感，若察覺弟弟的到來讓媽媽冷落自己，怕要傷心。

何未未答，吩咐扣青準備一餐豐盛的，召應恪今夜到。

“召公子又來？”扣青詫異。

“我請他來的。”

扣青心生疑惑，總覺有事。

召應恪帶來煙臺的海棠果。

他看何未見到海棠果的欣喜，仿若回到幼時，她于書房讀古文，咬著這果子問他，是否到過煙臺。他生于書香門第，她國文功課差，初見那日，摯友何汝先便讓何未勿要放過這等人才，拜個師。穿著青色襖裙的女孩子，起初不肯，等他跟汝先離開正房，青色身影追出，立在抱廈的屋檐下，急急喚他：“召先生，召先生。召應恪，召應恪，你站住。”

他和汝先走到假山處，相視一笑。兩位青年才俊齊齊回頭。

她有她的堅持，不肯邁出抱廈半步，但還是小小聲地說：“我哥既說你是才子，那一定是大才子。若不嫌，教我兩日，教過大考就好。”

召應恪望著兩手背到身后、訕訕而笑的女孩子，含笑點頭：“好。”

“我這個妹妹最擅口是心非，實則心虛得很，”何汝先道，“她巴不得有個好老師教。否則，過不去期末大考，就沒法子隨我去南洋了。”

……

餐桌旁，五彩玻璃上倒影著燭光。

召應恪端詳何未面色，略安了心：“那晚我回去南京，擔心你醉酒傷了身。今日再見，算是放下心了。”

“我想做一件事，”何未說，“須召委員幫忙。”

召應恪笑：“你我之間，不談幫字，只管說。”

他怕逾禮，補充道：“只看汝先的面子，我都會幫。”

“須你的車，替我送繼清和醫生一起登船，”她輕聲說，“謝騖清的朋友稍后過來，幫我接應孩子。這艘船走海陸，到廣州再轉省港航路，送至香港。”

“沒出滿月，你這個媽媽……”召應恪欲言又止，“可舍得？”

她搖頭：“說實話，不知道。我全副心思都在行程安排上，沒敢往分離之后的事上想。”

重重監視下，養一個“不存在”的孩子遲早會暴露。她須當機立斷。

“何時？”召應恪問。

“今夜。”

召應恪沉吟片刻：“好。”

召應恪持筷，為她添菜：“整晚心事重重，不見你吃幾口。既決定了，先把這餐飯好好吃完。”象牙白的筷子握在男人手里，他沒停下為她添菜的手，上回同席就餐，還是在她十八歲生日前夜。

“你幫我太多次，不知該如何謝。”她內疚說。

“方才不是說了，為了汝先，我都會幫，”他答，“無須想太多。”

說完，召應恪微笑著又道：“再說，我也曾做過你幾日老師，這種情分也該伸援手的。”

像為她寬心，召應恪跟著又道：“更何況，當初我強行在你院子住了三日，害你被流言所傷。之后做得這些，全當作補償。”

時隔多年，召應恪突然提到前緣。

何未欲啟口，他先道：“我一生瞻前顧后，被家族捆綁，為禮教束縛，那幾日想徹底隨心意一回，陪你幾日就放下。還是年輕氣盛了，未曾顧及到你一個女孩子的聲名，也算一憾。未未，為這個錯誤，你都不該對我道謝。”

何未搖頭：“過去的，早忘了。”

大門門鈴被人撳響。

“我去抱繼清。”她離開餐桌。

繼清睡得正沉。

何未不忍開燈吵醒他，于黑暗中附身，在無人的房間親了親他的小額頭。奶香從襁褓里透出來，她強壓了淚意，把小人兒摟到懷里。

那夜，召委員自南京趕來探望何二小姐。

經二小姐引薦，召委員與法領事館的人結識，席間相談甚歡。當夜，由警車開路，召委員送新朋友前往港口登船。

何未在小陽臺上佇立，屋里冷冷清清，隔壁花園歌舞升平，像兩個人間。

青白的月光照到圍欄上，一雙小手摟她的腰：“還有一個清。我還在。”

她低頭：“帶你出去走走？”

斯年訝然，開心點頭。

從到上海，她和斯年藏在不起眼的獨棟小樓小院，頭回跨出院門。

這條小路藏在濃碧的梧桐樹影里，隔壁那幢老洋房里住著清朝重臣李鴻章的后裔，往內走，有天津四大買辦的后人，附近還有袁世凱家人的洋樓。街靜，路窄，名人多。

斯年仰頭，瞧著路燈下的梧桐樹：“從屋里看這些樹，和走在底下不同，”她觀察道，“南方的樹都這樣矮嗎？”同北方的楊樹柳樹一比，枝葉茂盛，樹干粗，仿佛一把把遮天的碧傘。

黑色四門別克駛過，開得急。何未拉斯年，往旁邊躲。

車停到兩扇閉合的黑鐵門前，下來一個身影，跑到大門處，急切叩門。斯年見過大世面，好奇于轎車里的人不穩重，駐足瞧。

門一開，喘著氣的西裝男人低聲說：“關外出事了。快，帶我進去。”