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就像我說過的那樣，世上很多事情，都是環環相扣的。

羅多的戰爭，導致狩魔者大量捕獵穆斯茍洞窟里的盾鱗虹蛇，因此引發了鎚尾龍蜥的氾濫，才促成了「圣女之盾」的成立，讓我在獲得「指點」天賦的同時，也找到了自己的安身立命之所。

但我忘記了，我的父親，正身處羅多的戰場之中；而戰爭，本來就是會死人的。

那是我第三次，把自己關在房間里，長達七天之久。

原本在第一天的時候，艾琳還走進房里想說些什么鼓勵我，不過，在我的沉默中，她還是被母親溫柔地請了出去。就連母親自己，除了幫我送水和食物之外，也沒有踏進過房間一步。而我后來才知道，夜里在旅館投宿的母親，每天早上總會帶著梅爾庫里歐商會販售的食物和點心造訪艾琳的家，在向艾琳父母致謝的同時，一邊等我自己走出房門，一邊聽艾琳和艾登訴說我和他們過去這段時間的回憶。

至于一墻之隔的我，聽著門外偶爾傳來的話語聲，心里卻是一片空白。

經過一年狩魔者的生涯，加上這次鎚尾龍蜥的事件，我對「死亡」這件事已經不算陌生。但我記得很清楚，在那七天之中，我一滴眼淚都沒掉過。

不，別說掉眼淚了，我甚至感受不到一絲難過的情緒，只覺得自己好像突然掉進了一個無底洞中，又好像有一層透明的、厚厚的膜，將我和世界徹底地隔離開來。那種彷彿眼前一切都是虛幻的空洞感，讓我完全失去了生出任何情緒、做出任何反應的能力，只能呆呆地坐在床上，任憑時間一分一秒地過去，然后讓自己在不知不覺中睡去，醒來，睡去，醒來??

在那彷彿永無止境的漂浮中，我沒有思考，也沒有能力去思考任何事情。哪怕聽見了戴奧朵拉憂心的詢問、法爾卡塔煩躁的咒罵、艾琳手足無措的喃喃自語和母親一而再再而三的致歉，我就像是一口枯井，無論什么也激不起心里的一絲波紋。

直到第七天，母親和艾琳、戴奧朵拉聊起了「圣女之盾」往后的規劃，和我在其中扮演的關鍵角色。隔著門板，我聽見艾琳提起了我的「指點」，而我依然沒有任何反應——雖然兩週之前，我還特地寫信告訴母親這件事情，但不知道為什么，對兩週后的我來說，無論是一開始的失落，抑或是后來的坦然，一切都顯得毫無意義，不值一提。

不過，母親的回應，卻像教堂塔樓的悠遠鐘聲一般，一字一字地，敲進了我的心里。「我知道，他在信里有提到這件事；而這也是我決定親自過來的原因之一。」母親柔聲說道：「因為，阿榭洛的父親當年突破20級的時候，也同樣獲得了『指點』這個天賦。」

——什么？

七天以來，我第一次有了感覺。一瞬間，彷彿有把大鐵鎚用力地捶進了我的胃里，讓我痛徹心扉，甚至差點忘了呼吸。

直到此時我才發現，那個一路鼓勵我、支持我、引導我的「父親」，我對他原來一點都不了解。就像我從不知道他是「堅毅」的持有者、不知道他有「大劍騎士」這樣的稱號、也一樣不知道他有「指點」這個天賦，我對「費埃羅?艾斯巴達斯」這個人、對他的過去，其實根本一無所知。

而對他一無所知的我，雖然佔據了「兒子」這個位子，但真的有資格因為他的離世而受到打擊嗎？還是說，我之所以什么都感受不到、一滴眼淚都哭不出來，就是因為我根本沒有資格當他的兒子？

突然之間，好像有某種漆黑的、如同污泥般的東西從我的胃里不斷涌出，那股令人窒息的噁心感，逼得我雙手緊緊抓住自己的脖子，仰頭大聲嘶吼起來。連續好幾天都沒聽我說過一個字的母親，第一個衝進房間，將我攬入懷中。

「沒事了，阿榭洛。沒事了，媽媽就在這里??」

母親不斷重復著這幾句話，她的雙手抱得很緊，但聲音卻是加倍的輕柔。哪怕我乾嘔而出的口水和胃液弄臟了母親的衣襟，她也沒有松手，只是將臉頰輕輕地貼上了我的頭，用自己的聲音，一點一滴，慢慢沁透我乾枯的身體。

「為什么??」在逐漸平緩的乾嘔和喘氣中，我斷斷續續地擠出了幾個字，「為什么??我、我??哭不出來??」

「沒關係的，阿榭洛，不哭也沒有關係。媽媽有看你的信，媽媽知道??知道你也很想爸爸??」

母親試圖安慰我，但說到后來，連她自己都有些哽咽了起來。而聽到母親話里的哭腔，我的心里更加憤怒，甚至開始嫉妒起母親——為什么？為什么母親能夠這么自然地哭出聲來，但我卻怎么樣都擠不出一滴眼淚？

「那又怎么樣？我身為爸爸的兒子，居然連哭都哭不出來??像我這樣的兒子，對爸爸來說到底算什么??」

我苦澀地笑著，卻不敢抬頭，深怕母親看見我臉上猙獰的表情。但我卻是多慮了，因為很快地，母親的下一句話，就瓦解了我那自以為是的掙扎——

「我不知道你在爸爸眼中是一個怎么樣的兒子，但是，」母親一邊說，灼熱的淚滴同時沿著臉龐滑落下來，「爸爸曾經說過，能夠當你的父親，就是他這一生最大的成就??」

我也不知道為什么，但在那一瞬間，母親彷彿揭去了一個長久以來一直籠罩著我、而我卻渾然未覺的什么東西。

然后，隨著我的身體突然放松，我，還有我的淚水，都不由自主地傾倒下來，落入了無意識的黑暗之中。

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即使有艾琳的「恢復」相助，我后來還是花了三天時間才讓身體恢復過來，再次投入「圣女之盾」的工作。在那三天之中，母親一直陪在我的身旁，一邊為我講述著她所知道的父親，一邊和我一起，又哭又笑。

而在那之后，我才稍稍了解了我的父親，「大劍騎士」費埃羅?艾斯巴達斯，到底是個怎么樣的人。

和我心中那高大偉岸、總是坦率而爽朗的形象不同，套句母親轉述父親自己的說法，他的人生就像個葫蘆一樣，常常一下被人捧得很高，但又一下被人踩得很低，總是在這兩端之間來回擺盪。

怎么樣，l，很難想像吧？讓我來說給你聽。

父親的先天天賦是「恢復」，在長輩的眼中，他從小就是個精力充沛的頑皮鬼。但所謂「頑皮」，只不過是他骨子里「頑固」和「倔強」的表象。在四歲開始接受家族訓練后，因為不甘于同齡人「只有體力比別人好」的嘲笑，他就像后來的我一樣，每天堅持刻苦鍛練劍技。最后，憑著堅強的意志力和「恢復」所帶來的耐力，他不僅在六歲時成功獲得「劍術」天賦，甚至在獲得這個天賦之前，就已經能夠熟練地使出所有的三階劍技。

于是，在六歲到九歲這三年之間，他一直是家族認可的「天才」——但也就到九歲為止。