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沈汶哭泣著緊拉沈湘的手說:“姐姐,你……你……”
沈湘點(diǎn)頭說:“放心!我一定回來!陪你這個(gè)……”
沈汶哽咽:“……豬……豬還不行嗎?”
沈湘笑了:“怎么會(huì)?妹妹真的很漂亮了,我都喜歡你的模樣了。”她在沈汶臉上掐了一下,手沾到了沈汶的淚水一滑,沈湘忍不住甩了下指頭說:“你真是的,這么多眼淚!”
沈卓和沈湘再次行禮,兩個(gè)人走出了大廳。楊氏木然地看著他們的背影,沈汶嚇壞了,過去給楊氏捶背,哭著說:“娘!你別這樣,我害怕呀……”
老夫人第千百次暗恨楊氏沉不住氣,可也心存憐憫,說道:“你呀……去好好歇息下吧。”她不敢多說,只深深地嘆了口氣,對(duì)沈強(qiáng)說:“你陪著祖母去后面。”沈強(qiáng)一臉郁悶地扶著老夫人,沈汶和柳氏扶著楊氏去了寢室。
葉大公子臨行向葉中書辭行,“爹,我走后,您們?nèi)コ峭馇f子上去吧,有事的話,從那里往南邊去也方便。”現(xiàn)在京城里亂糟糟的,有人已經(jīng)收拾了家什往南方去了。
葉中書的書案上,鋪開著十來封信,都是他的好友門生讓人帶來的。
他眉頭微蹙,自己到了門窗前好好地往外望了望,才走到葉大公子身邊,低聲說:“現(xiàn)在市井上的話都是北邊敗了,朝廷上鎮(zhèn)北侯來的奏章看來也是這個(gè)意思。說來,按照北戎的軍勢(shì),實(shí)在沒有不勝之理……”
葉大公子沉痛地嘆息:“北戎五十多萬兵,實(shí)非鎮(zhèn)北侯能敵,何況這些年減免軍需,他手下將士大約不過十五六萬,如何能不敗!”
葉中書沉吟著,“話雖如此,我卻覺得,戰(zhàn)事的消息很少……有些……說不過去……”
葉大公子不解:“怎么少?我在三皇子那里,天天看到西北送來的奏章,全是說北戎一路攻城下縣……”
葉中書點(diǎn)頭:“是,西北一路防守弱,北戎過來也是當(dāng)然。只是,北邊,沒有幾個(gè)人看到了北戎南進(jìn),都說北戎還在燕城附近。”
葉大公子也點(diǎn)頭了:“是的,那是因?yàn)閺谋边呥^來的幾條驛線都被撤了,京城與北邊音訊艱難!而且,朝上也有人說北戎尚未從燕城南下,說明即使鎮(zhèn)北侯父子死了,可沈家軍還沒有投降,依然在與北戎對(duì)抗!燕城陷入重圍中,無法送出信件!”
葉中書嗯了一聲,葉大公子忙問:“父親有何疑慮?”
葉中書捻著胡子:“我只覺得,如果燕城被圍,沈家軍無力突圍,那么東北那路的北戎哪里去了?”
葉大公子出了一身冷汗,對(duì)葉中書說:“爹!如果那路北戎繞過了燕城,就從東邊一路直下,很快就會(huì)到京城了!我們出去是抵擋西北來的北戎,那東路這邊誰來擋?爹,京城要陷落了……”
葉中書搖手:“先別急,先別急……”他緊皺著眉頭,葉大公子差點(diǎn)說自己不去出征了,可是對(duì)三皇子說的話豈能反悔?他像是要哭了一般對(duì)葉中書說:“爹!您現(xiàn)在就往南邊去吧!城里許多人走了,我馬上讓人幫您整理東西……”
葉中書嘆了口氣:“我家書館已然幾代,所印之書所藏之書……”
葉大公子急了:“爹!身外之物,不可留戀!您帶著家人馬上離開吧!”
葉中書拍了下葉大公子的肩頭說:“我家世代書香,到了你這輩,竟然有個(gè)從軍之人,真是不易。你少時(shí)習(xí)過武,多少有助。但在戰(zhàn)場(chǎng)上,也不要逞強(qiáng)……”
聽見父親竟然換了話題,葉大公子緊張地說:“爹,您還沒有答應(yīng)我,這兩天就走吧!”
葉中書笑了一下:“我會(huì)讓那些孩子們走,我懶得走了。”
葉大公子眼睛濕潤了,一下子給葉中書跪下:“爹,我不孝,但請(qǐng)爹一定要走!”
葉中書嚴(yán)肅了,搖頭道:“此時(shí)不能走。我一走,誰等著迎接你們凱旋?若是那路北戎來了,再走還有理由,但是他們不來,我就跑了,人們會(huì)說我作為你爹,都不信你們有得勝之日,豈有此理!”
葉大公子結(jié)巴著,“可是,可是,等他們來了,就來不及了……”
葉中書說:“咱們家不遠(yuǎn)就是明鏡湖,屋子里有梁,坐在書中,尚能舉火,有什么來不及的?”
葉大公子流淚了:“爹!我求您走吧!”
葉中書把葉大公子扶起來,說道:“你能如此出息,我已經(jīng)很滿意了。你也這么大了,許多事情要看得開,人生不過是在世間走一回,無論何時(shí),都得講究些風(fēng)儀姿態(tài)。我這么大歲數(shù)了,做不出聞風(fēng)而逃的狼狽,就讓我按我所愿而行吧。”
葉大公子悲哀地叫了一聲:“父親……”
葉中書抬手制止了他,說道:“況且……”他沉思著。
葉大公子拉了葉中書的袖子追問:“爹,況且什么?”
葉中書遲疑著說:“我認(rèn)為……這東北一路北戎……也許已被殲滅了大半……”
葉大公子失聲道:“怎么可能?!”
葉中書也搖頭:“我也覺得不可能。但是這路北戎有十幾萬,根本不可能完全隱蔽,可我有故舊送家人逃離,給我?guī)砹藭牛渲卸颊f北邊過來了傷兵和學(xué)子,讓人們快建義兵抵抗,但沒一封提到東北邊有北戎大軍的行蹤……”
葉大公子使勁眨眼,葉中書低聲說:“我總覺得現(xiàn)在時(shí)局詭秘,你千萬莫要與別人說我的猜測(cè)。我這么說是要你不必?fù)?dān)心我,你自己小心。平遠(yuǎn)侯老了,二十多年不涉朝政,可你也知道京城應(yīng)招義兵者,日內(nèi)就萬余,現(xiàn)在五萬不止。平遠(yuǎn)侯夫人用她生意資助軍需,毫不倉促,怎么看都是早有準(zhǔn)備才是。其他人家也紛紛資助,你們才能迅速出發(fā)。”
葉大公子說:“我們?cè)缇蜏?zhǔn)備了那些唱詞和人,不就是為了煽動(dòng)民眾,支援沈家軍,參加義兵嗎?看來是……”他停住,那些是為了市民準(zhǔn)備的,可平遠(yuǎn)侯夫婦定是早就動(dòng)了。
葉中書緩慢地點(diǎn)頭說:“你也覺得,他們有預(yù)備了吧?”
葉大公子皺眉:“這事,當(dāng)初是沈三公子叮囑下來的。”
葉中書誘導(dǎo)地看自己的兒子:“還有,沈家軍現(xiàn)在北方似是全敗,為何要大家傳唱沈家的勇敢忠誠,一門幾代英烈?”
葉大公子思索著:“為何……”
葉中書不想讓葉大公子多擔(dān)心,揮手道:“你放心走吧,我會(huì)在這里給你們坐鎮(zhèn)的。”
葉大公子無法說服父親,只好再次深拜告別。
京城的西城門處,擁擠得一塌糊涂,各家所招的義兵在此與平遠(yuǎn)侯父子一同出城。三皇子一身輕甲,神色激動(dòng)地看著滿街的各色的旗幟,對(duì)身邊的沈卓和張?jiān)抒懻f:“我終于等到了這一天!”
葉大公子說:“你有為國為民的一腔熱血,當(dāng)?shù)萌说馁澷p!”
三皇子哈哈笑:“我才不是為了得人贊賞呢!大丈夫生于世,就該到戰(zhàn)場(chǎng)上去廝殺一番!”
葉大公子忙說:“要穩(wěn)住!你只是監(jiān)軍,平遠(yuǎn)侯才是主將,張大公子是先鋒,你留在軍帳里……”
三皇子一揮手:“什么呀!你在軍帳里就行了!”高興地一踢馬,領(lǐng)著人們往前去了。
張?jiān)抒懞蜕蜃繀s都很冷靜,他們知道這件事情的背景,沈卓努力不讓自己顯露出悲憤,表情很正經(jīng),而張?jiān)抒憚t唇邊帶了絲冷冷的笑意。他們并肩騎行,沈卓挑釁地低聲問:“你怕了吧?”