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剛剛開(kāi)年，上京便下了或許是這個(gè)冬季最后的一場(chǎng)雪。瑞雪兆豐年，這場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪帶給百姓們的除了寒冷，還有數(shù)不盡的喜氣和新的期望。

然而在定遠(yuǎn)侯府，這場(chǎng)大雪帶來(lái)的卻是徹骨的冰涼與覆滅。

定遠(yuǎn)侯沉熾遣散了下人，只留了府中幾名老仆人，交代完一應(yīng)事務(wù)后，這才冒著大雪往沉家祠堂走。

推開(kāi)門(mén)的那一剎那，祠堂里燃著的一排燭火陡然被寒風(fēng)激得一跳，跪在地上的一個(gè)身影也隨之輕晃了一下。

鵝毛般的大雪飄進(jìn)門(mén)來(lái)，沉熾轉(zhuǎn)身掩好門(mén)。

他深吸一口氣，緩緩走到跪在沉家先祖牌位下的長(zhǎng)子身前，長(zhǎng)時(shí)間地凝視著他。

許久，他嘴角抖了抖，出聲問(wèn)道：“你可悔過(guò)了？”

沉淵抬起頭來(lái)注視著父親，“爹，孩兒知錯(cuò)了，求爹放我一條生路。”

沉熾瞧著兒子劍眉星目的俊朗面容，喉頭哽了哽，啞著嗓子道：“我已經(jīng)讓人去通知光明衛(wèi)，他們應(yīng)該在趕來(lái)的路上了——你既知錯(cuò)，為何還要向我提這個(gè)要求？”

沉淵臉上現(xiàn)出一絲絕望，慘然笑了笑，“孩兒只是不甘，為何所有的罪名都要我一人承擔(dān)？”

“孽子！”沉熾突然爆發(fā)，上前一步，一個(gè)耳光抽在他左臉上，“不甘？你還覺(jué)得委屈是么？那我問(wèn)你，你當(dāng)年做下那事，你可有想過(guò)，四萬(wàn)忠魂冤不冤？吳文春冤不冤？你大伯和你大伯娘冤不冤？”

他整個(gè)身軀都在發(fā)著抖，目中已經(jīng)留下兩行長(zhǎng)淚，一巴掌抽下，他亦是頭昏目眩，踉蹌著后退兩步，急喘著扶住案角，這才站穩(wěn)。

緊閉的祠堂門(mén)外傳來(lái)沉二夫人與門(mén)口下人扭打的聲音，不一會(huì)兒她悲切的哭聲凄凄哀哀傳進(jìn)來(lái)，然而沉熾只是靜靜聽(tīng)著，并未吩咐把她放進(jìn)來(lái)。

半月前重傷初愈的沉淵被護(hù)送回京，在府里養(yǎng)了十日的病，光明衛(wèi)突然包圍了整座定遠(yuǎn)侯府，把剛能下地走動(dòng)的沉淵帶走。

沉二夫人想盡了一切辦法，幾乎把整座侯府都搬空，這才買(mǎi)通了看押兒子的獄卒，用一名長(zhǎng)相酷似沉淵的青年秘密把他換了出來(lái)。

她把兒子藏在一座別苑里，剛準(zhǔn)備把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走，沉熾?yún)s得到消息，趕著把兒子帶了回來(lái)。

“碰”的一聲，祠堂大門(mén)被推開(kāi)，沉二夫人裹著風(fēng)雪跌跌撞撞地?fù)溥M(jìn)來(lái)，直撲到沉熾腳下，抱住他一條腿。

“老爺！”她涕淚交流，放聲哭道，“您就放他走吧！他也是您的兒子啊！”

沉熾身軀又是一晃，沉二夫人抹了抹淚，又道：“再說(shuō)憑什么？主謀又不是他，他只是奉命行事啊！為什么那人就能安然無(wú)恙，而我兒就得擔(dān)下所有罪責(zé)？”

“奉命行事？”沉熾古怪地笑了一聲，恍惚的目光轉(zhuǎn)向腳下的夫人，又飄到兒子臉上，定了一會(huì)兒，才伸出食指，指著身后一排牌位。

“我沉家以武立身，先祖?zhèn)兡囊粋€(gè)不是頂天立地光明磊落的好漢？大丈夫有所為有所不為，他在接到那樣的命令時(shí)，難道不會(huì)用腦子去想一想，這樣的事是做得的嗎？”

沉淵猛然抬起頭來(lái)，“我也是為了——”

“住口！”沉熾?yún)柭暫鹊溃曋鴥鹤拥碾p目中似要噴出火來(lái)，“你在做下那事的時(shí)候，早該想到有這一天！你不冤，冤的是吳文春率領(lǐng)的四萬(wàn)西境軍騎兵，冤的是因措手不及被西涼軍圍住城墻攻打而壯烈犧牲的叁萬(wàn)西境軍守軍，冤的是身先士卒為國(guó)捐軀的大哥大嫂！”

他慘然長(zhǎng)嘆，目中的怒火燃燒后，化為了灰燼般的死寂，“你大伯和大伯娘視你為親子，你對(duì)得起他們么？數(shù)萬(wàn)西境軍盡忠職守一朝冤死，你對(duì)得起他們么？你萬(wàn)死不足惜……我生了你養(yǎng)了你，我也……萬(wàn)死不足惜。”

他說(shuō)到后來(lái)，顫抖的語(yǔ)聲已化為嗚咽，跳躍的燭火映著他頭上新冒出的一叢白發(fā)，那發(fā)絲幾近透明，輕輕晃在鬢角邊，為他添上了幾許老態(tài)。

“老爺！”沉二夫人哀求道，“我知道他萬(wàn)死不足惜，可他畢竟還這么年輕啊！難道要白發(fā)人送黑發(fā)人嗎？”

沉熾目中淚珠滾滾而下，渾濁的淚眼望定沉二夫人，她被那悲涼和決絕的目光所攝，嘴唇翕動(dòng)了幾下，下一句話(huà)再也出不了口。

“還有你，”沉熾瞧著自己的夫人，“當(dāng)年大哥大嫂戰(zhàn)死，我襲了爵，搬進(jìn)了這座侯府，本叮囑你好好養(yǎng)著大哥大嫂的院子，你是怎么做的？蕁兒痛失父母，我讓你多關(guān)心一下她，你又是什么樣的態(tài)度？而這次你居然還想出這樣的法子把他換出來(lái)，又要在他頭上多加一條性命！只怪我自己太懦弱，我與你，生出這樣的孽子也不足為怪……”

沉二夫人哀哀抽泣起來(lái)。

沉熾皺了皺眉頭，“這時(shí)哭有什么用？養(yǎng)子不教父之過(guò)，現(xiàn)在說(shuō)什么也晚了，唯有余生用這條殘命力所能及為他贖罪……至于那人，她會(huì)受到懲罰，這種懲罰對(duì)于她來(lái)說(shuō)會(huì)比死還難受……”

他嘴唇囁嚅片刻，語(yǔ)聲再度哽咽，“墨潛，我再問(wèn)你一句，你悔過(guò)了嗎？”

沉淵這時(shí)面容已經(jīng)完全平靜了，他朝沉熾和沉二夫人撲通磕了個(gè)頭，挺直身子道：“孩兒悔過(guò)了，孩兒萬(wàn)死不足惜。”

沉熾凝視著他，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，那你去吧，既已悔過(guò)，那便好好上路，如果有來(lái)生……”

沉淵沒(méi)等父親說(shuō)下去，起身快步出了祠堂，一言不發(fā)跟等在外頭的數(shù)名光明衛(wèi)離去。

祠堂內(nèi)只剩下了沉熾和沉二夫人，沉二夫人頹然坐在地上，半晌沉默著站起身來(lái)，木然一步步出了祠堂。

雪片不斷自虛掩的大門(mén)飛進(jìn)來(lái)，空曠的祠堂內(nèi)冰寒沁骨，沉熾獨(dú)自跪在牌位前，明明滅滅的燭火將他的影子交錯(cuò)投在地板上，那影子微微跳動(dòng)著，說(shuō)不出的孤寂和愴然。

門(mén)又“咯吱”一聲被推開(kāi)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)是拄著拐杖顫顫巍巍進(jìn)來(lái)的沉老爺子。

“爹！”沉熾跪著往前挪了幾步，朝沉老爺子叩頭下去，顫聲道：“我對(duì)不起大哥大嫂，對(duì)不起沉家列祖列宗，對(duì)不起數(shù)萬(wàn)冤死的西境軍，對(duì)不起大宣的江山啊……”

沉老爺子丟了拐杖，攬住次子的肩頭，老淚縱橫，但什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。

沉熾把臉貼到父親袖子上，年過(guò)半百的人此時(shí)哭得像個(gè)孩子。

大宣昭興四年春初，正月十八，大宣朝廷突然下了一道詔書(shū)，為八年前的西境軍騎兵統(tǒng)帥吳文春、梁軒、胡邁叁名將領(lǐng)摘去罪名，當(dāng)年四萬(wàn)西境軍騎兵在寄云關(guān)外的蒙甲山腹地遭到西涼軍圍殺而全軍覆滅一案得以真相大白。

原定遠(yuǎn)侯世子，西境軍統(tǒng)帥沉淵因泄露軍情，被判通敵之罪，于午門(mén)外被斬首。行刑一日，刑場(chǎng)周?chē)鷶?shù)萬(wàn)人圍觀，據(jù)說(shuō)，屠刀斬下之前，一身囚衣的犯人背脊一直挺得筆直，臉上也無(wú)任何情緒，大刀揮來(lái)那一刻眼睛甚至都沒(méi)有眨過(guò)。

吳文春、梁軒、胡邁等人流放的家屬被下旨召回，每人補(bǔ)償千金，男女經(jīng)過(guò)考核后皆可優(yōu)先入朝為官。

因大宣早已廢除株連九族之刑，沉淵父系親屬免去抄斬之罪，但仍不免受到牽連，定遠(yuǎn)侯爵位被收回，沉淵的父親沉熾及家中幾名男丁被判流放，母親和其他女眷充入掖庭。