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瑪麗沒多停留，先回家將茶杯上的指紋拓取下來，與兇器刀具上的指紋做對比。

也許能吻合，也許不能。旅店的侍從們會戴著手套取拿杯子，誰也說不好兇手會否戴著手套處理兇器。

分頭行事，誰都沒浪費時間。

下午四點半，「l&p」律師事務所。

瑪麗來到厄爾森律師的辦公室交換情報。很遺憾，她的指紋比對結果并不理想，并未與刀柄上的指紋吻合。

不過，有關那位「潘多拉馬戲團」昏迷演員，厄爾森卻有了一些與眾不同的消息。去醫院前，他想過昏倒的可能是小丑、馴獸師，但出乎意料是另一類演員。

“馬戲團演員，是的，杰克是一位畸形秀演員。”

厄爾森在醫院見到了長相特別的病患，侏儒身形又頂著一顆巨大腦袋。“杰克從昏迷中清醒了，但他的智力有缺陷，無法闡述清晰過往經歷。”

目前僅僅得知，杰克出生就被拋棄。

他對家鄉沒有記憶，記事起生活在利物浦孤兒院。今年二十七歲，而從十三歲起就加入了馬戲團。

“杰克，他有一眼可見的特征嗎？”

瑪麗想著27歲這一年紀，是與被殺的奧利弗同歲。

厄爾森律師蹙眉，“侏儒、巨大腦袋，這些還不夠是一目了然的特點嗎？”

“不，不。”

瑪麗晃了晃食指，“我是指長在顯眼部位的痣、胎記或者疤痕。請仔細回憶一下。”

厄爾森認真回想，“哦！我想起來了，杰克的臉上有疤。他的左臉靠近耳朵位置，有一個像是「c」的疤痕，約有小拇指指甲蓋的大小。”

厄爾森承認沒有在第一時間注意到那個傷疤。

因為杰克本人的體型長相太過不同尋常，足夠吸引陌生人的視線，反而分散了對細節的注意力。

“這就像純黑領口的棉布衣服沾上一滴墨汁，乍一看沒有發現污漬很正常。”

瑪麗隨即拋出疑問，“厄爾森律師，您覺得誰會在第一時間發現杰克臉上的疤痕？”

“大概有兩種人，觀察力超常之輩。”

厄爾森暗道面前就可能有一位，而另一種就像是比喻中打翻墨汁的人。“對臉部疤痕很敏感，自己有同樣困擾，或是失手傷人者。”

是的，這就是答案了。

瑪麗追問，“您看過「潘多拉馬戲團」的演出嗎？如果坐在前排，能看清楚演員的面部特征嗎？”

“不能。”

厄爾森去看過演出，確定觀眾席與舞臺的距離不足以裸眼看清那些細節。“僅憑肉眼看不清，但人們又望遠鏡。演出時，不少觀眾都會攜帶或租借輕便的望遠鏡。”

好問題就來了。

老奧利弗夫人看表演用望遠鏡嗎？

先暫且放一放這個問題。

瑪麗側頭看向書架，“厄爾森律師，請允許我打斷一下，先要咨詢一樁司法疑惑。您聽說過古德語「wechselbalg」，現在英文稱「changeling」嗎？1869年了，還存在與它相關的司法案件嗎？”

厄爾森的臉色刷一下黑了。

不是針對明頓先生，而是針對那兩個單詞的意思——‘調包嬰兒’，由這一詞引發過不少家庭悲劇。

簡單點說，這是發源于中歐的迷信。

嬰兒出生后的相貌畸形與發育異常，會被認為他們不是正常人類。

原本的正常幼兒被魔鬼或精靈等通過邪術隔空調包了，而留在襁褓里的是披著人皮的怪物。

對于這一類幼兒，幾乎無法得到善意的對待。他們的家人也可以肆意對其地進行虐待，比如毒打。

那種虐待被視作是正常行為，周圍鄰居、親朋好友都不會加以指責。因為從一開始大家就不認為畸形嬰兒是人類，而認為是畸形怪物謀殺了原本可愛的嬰兒。

“1843年，《西部周報》刊登過相關虐童案件，但是法院沒有受理。法官給出的理由很荒唐，因為虐孩子的父母堅稱他們沒有毒打孩子，毒打的是調包嬰兒。”1

厄爾森律師說的事并不遙遠，也就是發生在二十六年之前。僅從法院不受理案件則能窺見問題，相信調包嬰兒的不僅是孩子的雙親，還有法官與法務人員。

那是一種社會普遍認知，不認為虐待畸形兒童有錯誤。

一時間，辦公室氣氛壓抑的安靜。

愚昧與智慧交纏，正是這個時代的特性。

瑪麗沒有多感慨，率先打破了沉默。“讓我們抓緊時間，回到奧利弗的案子上。二十六年前，調包嬰兒的迷信仍舊被一部分人堅信不疑。二十七年前，本·奧利弗與畸形秀演員杰克出生。

如果讓一位母親選擇只能養一個孩子，她是會選本，還是杰克？再加點條件，非親生的本與親生的杰克，二選一會把誰留下來？您覺得呢？”

厄爾森律師的臉色更黑了，這個問題過于險惡。他無法選擇，卻知道可能還要再附加一個條件。

如果那家人沒有男性繼承人，卻有一塊限定繼承的土地，必須需要有兒子才能繼承祖傳土地呢？

假設那位母親選了本，而拋棄了杰克。

多年后，卻又以高齡產婦的年紀生下了小兒子。小兒子身體健康長大成人，與母親流著一樣的血。

此時，那位母親無意中撞見了被拋棄的杰克，她又會做點什么？

“我并不希望那是真相，那太殘酷了。”

半晌后，厄爾森律師開口問到，“您還有其他證據嗎？如果她真的那樣殘忍，您憑什么認為嫌犯會認罪？”

“顯而易見，人都有弱點，嫌犯早就給了我們提示。”

瑪麗緩緩勾起淺淡的微笑，“別忘了她迷信，非常迷信。”

夕陽西下，云蒸霞蔚。

厄爾森律師看著臨窗而坐的明頓先生，仿佛將這人鍍上一層霞光。猶如讓人看到天使臨世，是為破除惡魔的惡毒詭計。

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1《魔法·節日·動植物》，【英國】莫妮卡·斯塔佩爾培里