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這個消息是蘭斯通過信徒的聯系通知他的，并囑意他將此事轉達給王子殿下。

看起來，蘭斯在圣都也有不少與他類似的信徒，從那些信徒的眼與耳中得知了消息。

不過，他遠在北方卻對圣都的消息這么靈通，王子殿下恐怕會起疑吧。

好在路加似乎并未察覺到這種細節。

那么戴納查理曼什么時候加冕？

三天之后，教皇會為大王子加冕。他們太心急了。路加說。

殿下多次在國家事務上表現優越，這次瘟疫更在光明神信徒中獲得了一定聲望，登上王位已經是眾望所歸。塞西爾伯爵分析道。

如果宮相想繼續把持朝政，唯一的機會就是在殿下回圣都之前，迅速擁立新王。

我不會讓他們得逞。路加道。

他對大王子造成的威脅，比他想象的更強。以至于對手未等時機成熟，就被迫要孤注一擲，倉促奪位。

神諭教派呢，有什么新消息？他狀似不在意地問。

神諭教派和宮相一黨沒有直接沖突，教皇手中的事應接不暇，暫時還沒有空閑顧及神諭教派

塞西爾伯爵說著說著，意識到自己被套了話，低下頭：殿下。

伯爵遠在北方，對新崛起的教派倒是了解頗深。兩個小時之后會發生的事情，也能未卜先知。路加似笑非笑道，看來神諭教派非常希望我能登上王位。

塞西爾伯爵臉頰邊的肌肉鼓起，強忍著才能不去瞥蘭斯。

他心中咆哮：那是當然了！神諭教派的幕后領頭者就是殿下您身邊的契約騎士，怎么可能不站在您這一方！？

這對主仆天天貼在一起就快負距離接觸了，為什么互相不說通？非要他來當中間的傳聲筒！

路加完全沒感受到伯爵心中的掙扎與吶喊。

他微笑著問：伯爵大人什么時候加入了神諭教派？

塞西爾伯爵呵呵憨笑了一下，他知道自己藏不住事，如實道：最近。

看來神諭教派擴張的腳步也跟隨我來到了北方。路加目視前方，你說是嗎，蘭斯？

蘭斯騎馬跟上前，不動聲色道：或許他們對北方的瘟疫也有所關注。

路加見他不露破綻，自己也沒心情深究，便沒再問下去。

塞西爾伯爵立刻轉移了這個危險的話題。

我愿意將北地的騎兵借予殿下，奪回您應得的王位。他揚臂一指，殿下請看。

路加已經聽到了鐵器摩擦聲和馬匹咴咴聲，繞過一處拐角，他便看到了一隊足有百人的鐵騎，正整裝待發。

騎士團的團長下馬上前，向塞西爾伯爵與路加單膝下跪，宣誓效忠。

殿下驅除瘟疫，救了我的妻小。我愿意將這條性命獻給您，追隨您即便前方是地獄。

他一頭褐色的頭發微微泛紅，顯然有北方蠻族英武勇猛的血統。

記住你的誓言。路加道，起來吧。

他看向塞西爾伯爵，沒有再推托：感謝您的幫助，我會銘記您的功勞。如果沒有其它事，我現在就帶著他們返回圣都。

奪位之事迫在眉睫，他沒有多余的時間。

等到事態平息，我會派特使接您全家返回圣都，與夏佐相聚。路加露出了一些屬于少年的溫柔，夏佐很掛念您們，我這次來爾歷城也是受他所托。

他轉身道：期待與您們再會。

殿下保重。塞西爾伯爵略有感慨。

路加點頭，一揮馬鞭，便策馬向城外奔去。

奪位一事，他優勢充足。

路加在貴族中的勢力能與宮相一方勢均力敵，許多勢力藏在暗處，不被宮相知曉。如果兩方軍隊交戰，輸贏未知。

宮相或許也畏懼于此，才打算在他離開圣都、無法親自操作勢力的時候，神不知鬼不覺地將大王子扶上王位。

如果沒有塞西爾伯爵提前相告，以正常的消息傳播速度，可能等三天后新王繼位之后，北方的路加才能得到國王退位的消息。

那時再反攻，便是名不正言不順的謀反。

宮相想用信息差勝過他。

那么他同樣能用信息差反勝宮相。

畢竟，多虧了神諭教派的告密，他比宮相所預料的提前一周回歸。

突如其來地回到圣都，阻止大王子的加冕，逼宮上位。

然后，再向老國王問清他與蘭斯的身世。

*

回去的路上，蘭斯明顯感覺到了殿下的冷淡。

冷淡之外，又對親密之事過分熱情。

只要有私密的場所，或是在夜晚無人能看到的時候，殿下便會靜悄悄地纏上他。

就像急著要把一輩子的親密都堆積在這幾天一般。

回程中唯一一次落腳，是在路加信任的一位貴族的領地上，鐵騎們厲兵秣馬，為一日后的交戰做最后的準備。

刀劍反射的弧光，透過窗戶照射在路加鼓起的臉頰上。

他的卷發被松松地握在蘭斯手中，不斷擦過指縫。

蘭斯深色的眼眸中浮現出心疼。

殿下，您累了。

路加沒有回話。片刻之后他嗆咳幾聲，捂著嘴干嘔起來。

蘭斯喂給他清水，問：為什么要做到這個地步？

為什么要如此急迫地做這些有違自尊心的事情？

我答應過要回復你的心意。路加避重就輕地說，請再給我一些時間，我會弄清所有真相，給你一個準確的答復。

他臉色蒼白，望向蘭斯時，雙眸中閃動著近乎瘋狂的光。

反正證據還未確鑿，他還可以裝作什么都不知道，從心所欲去接受蘭斯，不是嗎？

路加隱隱明白，這不過是一個借口，一個可以欺騙自己的理由。

他只是想在鍘刀徹底落下之前，貪婪地索取，抓緊最后的時間，縱情狂歡。

路加在蘭斯的親吻中睡去。

他帶著自己的秘密疲憊入睡，蘭斯卻因為無法得知殿下反常行為的原因，難以入眠。

那天，殿下聽到他的告白時還很正常，直到在告解室中遭遇黑暗神，才懷揣了秘密。

那么，只要探知殿下那段時間的記憶，一切就會有所解答。

他將手覆在路加額頭上，掌心亮起瑩瑩白芒。

忽然，另有一只手握住了蘭斯的手腕，制止了他釋放圣力探知記憶的行為。

本該在睡夢中的路加睜開眼睛，雙眸清明。

你還想像之前一樣，篡改我的記憶嗎？

作者有話要說：　　塞西爾伯爵大人，您恐怕不知道，已經負距離了。真遺憾。

*

之前第七章 ，王后的神甫預言說日月顛倒，就在暗示惡魔成為了光明的王子，真正的光明神(？)卻墮落為惡魔，貍貓換太子的意思。