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屢試未第的老舉子因距離開考之日越來越近，心緒也愈發不寧。

眼前賣花的小郎兒笑得眉眼彎彎，話語討喜，手中捏著的杏花枝條含苞待放煞是可人。

眼前一幕生動的春日景象讓他瞬間靈感噴涌，詩句躍然腦海，心情大好接過杏花條道:“老夫承小郎吉言，三省給他掏錢！”

說罷，寬袖一甩腳步匆忙地往客棧趕，他要趕緊將方才得來的佳句寫下來。

有了好開頭，接下來賣花異常順利，僅在貢院街便將兩筐杏花賣光了。

眼看著其它花販聞聲而來，她直嘆可惜，遺憾自己帶來的花太少，若是用推車載幾大筐豈不是發財了。

不知東水門附近花販手中可還有未售完的杏花，假如自己從他們手里購置，再運到里城出售中間賺個差價，這樣以來錢不是來得更省力。

或許更甚著，直接去京郊花農處低價批發花卉，哪怕每枝落一文錢，一日賣兩百枝收益也很可觀。

春季百花齊放，民間插花簪花盛行，如若抓住時機做一季的賣花生意，掙下本錢等夏秋兩季，便開始擺攤賣湯飲子。

越想越覺得是個好主意，東水門出了城門便是京郊，來往路途方便。

唯一煩惱的是手中沒有推車，她人矮力薄肩挑不了多少，買少了吃虧。

正為此事煩惱時，忽聽有人跟她搭話:“你兩筐也都賣完了嗎？”

抬頭見是個八九歲的男孩，棉袍破舊挎住籃子的粗糙皴裂炸開條條細紋，看著挺可憐。

顏溪沒像防備船上的青年漢子那樣防備眼前的少年，笑著點點頭答道:“嗯，可惜我家只有一棵杏樹。”

“嗯……我知道哪有，不過在城外，要不明早我帶你去摘？”少年抿嘴猶豫了下說道。

第14章 鬧笑話  談合作

盡管顏溪有些心動，可也不敢隨隨便便跟一個剛接觸的陌生人單獨出行，于是搖搖頭婉拒道:“要出城，我家人肯定不同意。”

“哦”少年低頭沮喪的應一聲，清澈的眸色暗了暗，輕聲又補一句:“也不是很遠，而且還沒人管。”

其實他是出于感謝才愿意帶對方去折杏花，沒想到遭人拒絕。

察覺到少年失落的表情，顏溪忽然靈機一動，想出個折中的法子，便以商量的口氣道:

“要不這樣好不好，你負責剪杏花，約好時辰咱們在城門口匯合然后一起去街肆，所得銀錢四六分成，我四你六如何？”

這樣以來兩方合作雙雙得益，只是不知男孩心底愿不愿意。

“真的？！”少年驚喜叫道，可隨即揚起的眉尾耷拉下來。

想起方才他賣花的利索場景恐兩人合伙后，人家瞧不上自己，低聲氣餒說:“可我嘴笨，肯定沒你賣的多？”

方才若非恰巧碰上趕考的舉子主動上前求購杏花，自己籃子中的還不知何時才能賣完。

小孩實誠的讓顏溪都不好意思了，占便宜的人是她才對，她漾起笑意，拍拍少年的肩頭鼓勵道:

“可花都是你爬樹出力剪下來的啊，我只跑跑腿動動嘴皮子。走，去別的地方瞅瞅，明兒爭取大賣！”

“到時你肯定覺得吃虧，還是你六成我四成吧？”兩人走出了貢院街，少年依舊糾結著。

“要不明兒我飯錢由你出，不準嘀咕了！”顏溪見他鉆進牛角尖，果斷做出決定。

少年見她終于肯松口，重重點點頭淺淺地笑起來。

“你叫什么名字？”

“我叫大勇，住在城外一廂石橋巷。”少年立馬連名帶住址脫口而出。

“我癡長你兩三歲，在家行二，你以后就喊我……”顏溪頓了頓，“喊我顏二哥吧。”

“顏二哥！”少年揚起頭眸子亮晶晶的注視著她，脆聲喊道。

顏溪爽快應了聲，今兒諸事皆宜，不止花賣光了，生意談妥了，竟然還認個小弟。

……

話說那日劉懷安獲悉工頭龐大郎外出做活未歸后，出于道義，過了幾日他再次登門詢問情況。

龐大郎妻子滿腹憂心地告訴他，自己已同另外幾戶匠工家眷聯名向官府報了案，結果尚未出來。

返回的路上，劉懷安心道無論龐大郎是否平安歸來，今后他都不會再干建機關密室這類活計了。

經過河邊埠頭時，不由駐足怔怔望向城東，掙錢門路沒著落，他根本不好意思去東水門見顏溪。

當初對將來的小日子躊躇滿志，而今卻頹唐的靠哥嫂養活，有次甚至腦子發熱混賬地問大哥若自己老老實實在作坊做事每月能不能領取三貫月錢。

驚得大哥連問是不是朋友催債了，為怕顏溪離開之事過早暴露他趕緊搖頭否認。

因心頭即記掛顏溪又為租錢之事焦慮，幾日功夫竟瘦了一圈。

……

草棚下的劉懷平瞧見神色萎靡的堂哥拐進臥房，立刻叫住他，擠眉弄眼神秘兮兮問:“二哥，猜猜現在誰在咱家？”

“管他是誰，關我何事。”劉懷安一臉無所謂的厭世模樣。

“可不就是為你的事。前門大街的李婆婆來了，聽蘭兒說娘和三嬸請她給二哥你說親呢！”劉懷平笑嘻嘻地傳達這一消息。<script>chapter1();</script>