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“福建的事, 查得怎么樣了?”
去年年底, 福建沿海一帶頻頻有海寇作亂, 當(dāng)?shù)剀婈?duì)屢次剿寇無果, 薛靖謙就起了疑心。稟明皇帝后,當(dāng)時(shí)就派了親信南下暗訪,誰知竟在海寇中覺察到了叛王邕王舊部的蹤跡。
他對(duì)當(dāng)年邕王的將領(lǐng)算得上是最熟悉的,故而親信回京后,皇帝便開始同他商議此事——南邊天高皇帝遠(yuǎn),勢(shì)力復(fù)雜,地頭蛇不少,邕王舊部盤踞此處,必然是有大的圖謀。
新君初立不到十年,朝中眾臣雖清洗過一遍,也難免有心懷叵測(cè)之人在暗中謀劃,是以,此事知曉的人越少,他在外就越安全。
也就有了君臣相疑的一場(chǎng)大戲。
“都查清楚了。”薛靖謙拱手奉上一紙奏章,上面密密麻麻地寫了許多人名和物品。
“火.藥?”皇帝徑直看到最后,眉毛一挑,眼里怒火大盛。
薛靖謙垂頭應(yīng)是。
他在鎮(zhèn)江時(shí),拿到了徐大小姐獻(xiàn)上的一則密文清單,上面實(shí)然就記錄了南邊的一些毫無名氣的商賈零零散散途經(jīng)此地運(yùn)送的一些火.藥。
乍一看不起眼,但拼湊起來,卻是個(gè)極為心驚的數(shù)目。
徐杰暗地里寫了這么一道密文,應(yīng)也是發(fā)現(xiàn)市舶司收受賄賂之下,可能會(huì)惹來的禍?zhǔn)拢苍S……是當(dāng)做保命符的……但卻被他女兒偷拿了出來,抄家的時(shí)候也無人發(fā)現(xiàn)……
那密文上,經(jīng)手的市舶司官員的私章,有許多都寫著一個(gè)名字——陳庚。
此人,正是項(xiàng)貴妃庶妹的夫婿,在市舶司,是個(gè)默默無聞的七品小官。
薛靖謙定了定神,表情淡淡的,接著道:“……為首者是邕王當(dāng)年手下大將成沛的兒子成祿,此人網(wǎng)羅的人馬,表面上裝作海寇騷擾百姓,實(shí)則是在引軍隊(duì)與之對(duì)戰(zhàn),檢驗(yàn)他們制出的火.藥的威力……沿岸的李家村就是他們的營地,在此處繳獲的物資,足以炸毀一座城。”
皇帝勃然大怒,投杯而起:“……尤家是干什么吃的?竟放任賊人如此坐大!”
薛靖謙一默。
福建可不是尤家的一言堂,項(xiàng)貴妃的娘家項(xiàng)氏,同樣在當(dāng)?shù)赜胁恍〉膭?shì)力。
“陛下說的是,尤大人的確有失察之責(zé)。”薛靖謙表情沉重地點(diǎn)頭:“成祿的同黨臣已經(jīng)一網(wǎng)打盡,沒有漏網(wǎng)之魚。不過……牽連到其中的有兩個(gè)項(xiàng)氏子弟,臣不敢自專,已令尤大人命人押解回京,由陛下發(fā)落。”
皇帝臉色陰沉,表現(xiàn)得十分公事公辦:“項(xiàng)家牽扯到這種事情里,倒無須在給他們留什么體面了。阿謙,你那時(shí)當(dāng)審理好給我個(gè)結(jié)果便是了。”
“是臣糊涂了。”薛靖謙臉色微黯,拱手請(qǐng)罪。
項(xiàng)貴妃這兩年十分得寵,陛下也提拔了不少項(xiàng)家的族人,如那個(gè)陳庚,便是連舉人功名都沒有的,卻能混上一個(gè)七品的官職……這種事情,他若洋洋灑灑寫了一大篇舉告,只能讓陛下疑心是奪嫡黨派之爭,弊大于利。
不過這樣大張旗鼓地將項(xiàng)家人押解回京,項(xiàng)家的面子里子也算是都丟光了。
殿外忽地傳來一女子?jì)扇崛缢穆曇簦骸肮伪財(cái)r我?陛下政事辛勞,我不過是想進(jìn)去給陛下送碗湯罷了。”聲音甜糯得勾人心魄。
小太監(jiān)為難地回道:“陛下與定遠(yuǎn)大將軍正在議事,實(shí)在不便讓貴妃娘娘進(jìn)去。”
那女子卻不肯輕易罷休:“大將軍回來啦?議事也有好一會(huì)兒了,正應(yīng)休息片刻才是。”
皇帝眉宇間隱隱慍怒。
放在平日里,他會(huì)覺得是紅袖添香的雅事。可福建的事牽扯到項(xiàng)家,貴妃這么快趕來還對(duì)他們議事的時(shí)間了如指掌……
他想起讓親衛(wèi)去查途徑鎮(zhèn)江的那批火.藥的下落——雖然沒能運(yùn)進(jìn)京城,卻也到了廊坊一帶。若項(xiàng)家真是和成祿一黨沆瀣一氣,與虎謀皮……
他眼含戾氣地喊了掌事太監(jiān)卞承:“……越發(fā)恃寵生嬌得不像話……把她給我趕走!”
卞承應(yīng)聲而去,自然不會(huì)像皇帝說得那么直白,笑吟吟地道:“外頭風(fēng)吹日曬的,陛下憐惜娘娘體弱,還是早些回去吧。”
項(xiàng)貴妃見卞承都出來了,自然明白了是皇帝的意思,她眸色一黯,面上嬌滴滴地應(yīng)了聲,一步三回頭的走了。
君臣議完事,薛靖謙眸光一閃,試探地斟酌開口:“陛下,邕王當(dāng)年勢(shì)大,趕盡殺絕只怕屢禁不止。臣在福建時(shí),在山中遇到一戶人家,是邕王封地一文官的后代,如今卻也隱姓埋名,不敢露面。臣想著,若陛下下令赦免這些罪人,是否也能杜絕一些人劍走偏鋒,生出異心?”
皇帝沒說話,卻深深看了薛靖謙一眼。
半晌,才冷淡地開口:“朕仁愛這些人,這些人卻未必懂得知恩圖報(bào)。” 想到了什么,微微緩和了語氣:“阿謙你不在京中不知道,鴻臚寺卿陳致的夫人秦氏,前些日子在宮宴上下毒謀害朕未果,朕讓親衛(wèi)去查,卻查出她是漢中一個(gè)屬吏的女兒……因其父慘死對(duì)朝廷懷恨在心,多年謀劃,就為了這一朝……”
薛靖謙聽得心驚心寒。
陛下對(duì)于邕王當(dāng)年的盛寵一直心有戚戚,是個(gè)大心結(jié)。偏偏前段時(shí)間又出了這樣的事……
這下子,恐怕不妙了。
“那……陛下是怎么處置陳致和秦氏的?”
“秦氏當(dāng)街處斬,陳致耽于美色,縱然只是失察,朕也不敢再用了。”皇帝理所當(dāng)然地輕哼。
薛靖謙嘴角微沉,卻道:“是臣失言了,陛下圣明。”
“不知者不罪。”皇帝搖了搖頭,隨口叮囑了一句:“這些人能滲透到鴻臚寺卿的層面,其他朝臣家里,未必也干凈。你也該當(dāng)心,別著了旁人的美人計(jì)……當(dāng)年,你可也殺了一些叛將的。”
薛靖謙斂眉應(yīng)是。
說是如此,其實(shí)他當(dāng)年并未在漢中停留多久。阿元……絕不會(huì)是如此。
他剛凜聲告退,守在外面沒進(jìn)來的卞承忽地笑著開口:“太子殿下來啦!”
薛靖謙告退的身形微頓,抬眼看皇帝。
皇帝面容微霽,笑著解釋道:“這陣子讓他來御書房幫朕批折子,倒是素來準(zhǔn)時(shí)。”
薛靖謙心頭微動(dòng),表情卻沒什么變化。
太子被宣進(jìn)殿中。
太子乃皇長子,亦是嫡子,生于潛邸之時(shí),隨君父君母受盡苦難才有今日,又面容肖似皇帝,是以父子感情甚篤,與其余皇子皆是不同。
虛歲十二的太子進(jìn)殿,一瞧見立著的薛靖謙,眉眼中便閃過一絲驚喜,但還是定了定,笑道:“定遠(yuǎn)大將軍何時(shí)回京的?”