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她心中有了計(jì)較,臉上的笑容就更淡薄了幾分,草草行了一禮后,道:“表姑娘舟車(chē)勞頓辛苦了,太太心里掛念得很,只可惜昨日落雪受了點(diǎn)風(fēng)寒,今晨有些起不來(lái)身,這才特意讓奴婢來(lái)傳話(huà),說(shuō)姑娘今日就不必去拜見(jiàn)了。”
女子有些驚訝的樣子,忙道:“夫人的病可要緊?于情于理,我都該去看望一番才是。”
“表姑娘不必掛心,夫人歇息一日就能大好了。”
程柔嘉看著秦媽媽敷衍地婉拒后轉(zhuǎn)身離開(kāi)的背影,自嘲地笑笑。
也是,為人妾室,今后只怕都要被拘在像這樣的小院子里頭,唯一的活動(dòng)就是去和主母問(wèn)安受人磋磨,至于三夫人,只怕日后自己連請(qǐng)安的資格都沒(méi)有。
她再一轉(zhuǎn)頭,便見(jiàn)自己的貼身婢女紅綢氣得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“小姐,這侯府也實(shí)在是欺人太甚了!奴婢還以為這屋子是昨日太匆忙才讓小姐住進(jìn)來(lái),可那媽媽一進(jìn)來(lái)就打了個(gè)寒顫,卻半個(gè)字都不提地龍的事……”
“紅綢。”
程柔嘉打斷她,目光順著半開(kāi)的窗翩躚遠(yuǎn)去:“我們出去看雪吧。余杭去年連一次雪都沒(méi)落過(guò)呢。”
“小姐!”紅綢愕然地看著她,有些不可置信:現(xiàn)在她們是吟風(fēng)弄月的處境嗎?
而一旁的阿舟已經(jīng)默不作聲地收拾了湯婆子大氅等一應(yīng)物什,一副蓄勢(shì)待發(fā)的樣子。
少女看著就笑了起來(lái),輕嘆了口氣,在紅綢耳邊輕語(yǔ)幾句,小丫鬟的眼睛這才亮了起來(lái),高高興興地屈膝道:“是!”
程柔嘉住的小院地處承平侯府最偏僻的西北角,一行人出了院門(mén),穿過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道,繞過(guò)一個(gè)彎,眼前的景色便忽地豁然開(kāi)朗起來(lái)。
眼前是盛放的梅花林,紅者似火,白者如玉,搖搖曳曳地開(kāi)了一大片,少數(shù)也有數(shù)百株,朔風(fēng)也似在梅林中失了思緒,只輕輕淺淺地卷起飛花片片便離去。
程柔嘉倒吸了口涼氣,暗嘆承平侯府的財(cái)大氣粗。
這樣盛大的梅林,她雖是南方人,卻也只在余杭香火最盛的萬(wàn)壽寺見(jiàn)過(guò)。可承平侯府居然就這樣隨意地在府里栽了一大片供府中諸人觀賞,可見(jiàn)是底蘊(yùn)非凡的鐘鳴鼎食之家。
她的心情更加沉重。
程家是余杭有名的商戶(hù),若僅論財(cái)力,排得上余杭前三。可程家底子淺,曾祖父那一輩只是個(gè)打鐵的匠人,祖父中了童生,被當(dāng)時(shí)余杭一個(gè)員外爺看中,將幼女許配給他,程姓才在余杭慢慢響了起來(lái)。
而父親是個(gè)難得的經(jīng)商奇才,不過(guò)十余年,就將祖母只是稍顯豐厚的陪嫁經(jīng)營(yíng)成了江浙一帶無(wú)數(shù)的鋪?zhàn)雍吞锂a(chǎn),程家也就成了赫赫有名的大商戶(hù)。
若說(shuō)缺憾,便只有一點(diǎn)——程家人丁單薄,數(shù)代單傳,到了程柔嘉父親那輩好不容易得了兩個(gè)兒子,大伯父卻不到三十就英年早逝,而程柔嘉這一輩,程家也唯有嫡出的一兒一女。來(lái)往姻親亦皆是平頭百姓,和余杭城的其他商賈相比,背后朝廷上的靠山幾乎可以忽略不計(jì)。因著這一點(diǎn),程父憂(yōu)心忡忡,逢年過(guò)節(jié)便給余杭的父母官獻(xiàn)了許多孝敬,便是希望能在危急關(guān)頭被拉一把……
可那些人,都是拿人好處還不念好的白眼狼!
不知是誰(shuí)在程家新到的布料中混進(jìn)了一匹僭越的料子,那平日里不知道吃了程家多少好處的父母官周大人,竟然問(wèn)也不問(wèn)就直接將她父親下了大獄。程父是一家的主心骨,他一被關(guān)起來(lái),程家剩下的都是婦孺,她與母親費(fèi)了九牛二虎之力,才勉強(qiáng)結(jié)識(shí)了一位“貴人”。
那位貴人愿意出手相助,條件也很簡(jiǎn)單——要程家唯一的嫡女帶著程家大半的家產(chǎn),入承平侯府為薛三爺?shù)逆摇?
話(huà)說(shuō)到這份上,她哪還有不明白的——這分明就是這位手眼通天的薛三爺給他們程家下的套!
或是為了她,或是為了程家的錢(qián),又或是兩者皆有,這才煞費(fèi)苦心地將她父親送進(jìn)大獄。
但想通也對(duì)事情毫無(wú)幫助。
因?yàn)槌衅胶罡难Γ茄屎蟮难Γ嵌ㄟh(yuǎn)大將軍薛靖謙的薛。那兩位大人物想來(lái)不屑對(duì)百姓出手,可這個(gè)薛字,就足夠如捏死一只螻蟻般捏死程家。
所以她勸慰了母親,毫不猶豫地帶著大筆的陪嫁入京了。
她別無(wú)選擇。
阿舟看著程柔嘉明顯黯淡下去的臉色,知道她又想起了傷心事,輕咳一聲,轉(zhuǎn)移注意力道:“小姐可聽(tīng)說(shuō)過(guò)將平安符掛在梅花枝上,可以祈福?”
“哦?”程柔嘉來(lái)了興趣,“真的嗎?余杭倒是沒(méi)有這樣的說(shuō)法。”
“這是京城一帶的風(fēng)俗,奴婢在慈安寺時(shí),常見(jiàn)貴人小姐們這樣做。”
程柔嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭,在隨身攜帶的香囊里翻找片刻,拿出了兩枚一模一樣的平安符,小心翼翼地掛在梅枝上,雙手合十閉上了眼睛。
“愿父親在獄中少受些苦,早日脫難。愿母親保重身體,勿要再生病了……”
鄭淵謹(jǐn)拉著薛靖謙的衣袖不放手,喋喋不休道:“……總之福建的差事你可千萬(wàn)別弄到我頭上,我媳婦剛有了身孕,我可脫不開(kāi)身……”
薛靖謙沒(méi)有理睬他,目不斜視地往前走。
“你不說(shuō)話(huà)我就當(dāng)你答應(yīng)了啊,薛二。”
鄭淵謹(jǐn)?shù)碾S從樂(lè)兆一手提溜著一只白白的小兔子,高高興興地過(guò)來(lái),瞧見(jiàn)薛靖謙,瞬間氣勢(shì)矮了下去,避到了一邊。
薛靖謙停下腳,斜昵了鄭淵謹(jǐn)一眼。
鄭淵謹(jǐn)?shù)闪藰?lè)兆一眼,嘟嘟囔囔:“這不中用的家伙。”又忙對(duì)著薛靖謙賠笑臉:“我家弘兒上次來(lái)了一趟就吵著要西府養(yǎng)的兔子,薛靖立雖然惹人厭,可咱們和阿嫣的交情還在,不礙事吧?”
身形修長(zhǎng)偉岸的男子收回目光,繼續(xù)朝前:“你要叫薛大奶奶,怎可直呼其名?壞人名節(jié)。”
鄭淵謹(jǐn)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子,又跟了上去:“哎我說(shuō),你不會(huì)還沒(méi)放下阿嫣吧?”
“休得胡言。”
“那你怎么還不娶親?”
“無(wú)中意之人罷了。”
鄭淵謹(jǐn)翻了個(gè)白眼。<script>chapter1();</script>