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從鄔州出后路過濟州，沈臨川的車馬停在縣衙門口，早就等候在一側的王碾忙接他下來，殷勤道：“許久不見，沈相您還是如此玉樹臨風、儀表堂堂。”

沈臨川眼風一掃，王碾立刻閉嘴，訕笑了兩聲，摸了摸鼻，默默跟在他的身后。

他早知曉此人油鹽不進，這個馬屁不拍或許更好一些。

此次回濟州不僅是路過，沈臨川還有更重要的事情要做，與王碾寒暄兩句，聽他匯報完濟州的情況之后他便動身要往牢中而去。

王碾大驚失色，欲要攔他，又想起來此人不是那種見不得血腥臟污的公子哥富貴侯，于是也不多思量，亦步亦趨地跟在他的身后。

牢中骯臟，還未步入便感到一股陰氣在炎炎烈日之中直直沖著人脊梁滑上，緊挨著陰暗的地方有黏膩膩濕乎乎的潮氣，值守的衙役見到兩人過來，腿一軟，忙精神了起來，站的直挺挺。

王碾平時極少過來，只有在審重犯時才會親自監督，平時牢里都有專門的人負責審犯人，審人的手段都是一致的駭人，他光是聽著那慘叫聲便感覺腿軟，每進去一次都好幾日吃不下一頓飯。

沈臨川面無表情的走入，王碾只能壯著膽子沖在他的前面，提著燈替他開道，同時吆喝值守的人將墻上的火把都點燃，好將這陰暗的地方照亮些。

牢里很靜，除了此時衙役的走動聲之外便只剩下死刑犯痛苦的喘息與哀嚎，剩下的人仿佛已經成了一具行尸走肉般沒有一丁點兒生氣。

一只肥碩的老鼠爬過沈臨川的鞋面，他面不改色的往前走，一直走到一個被釘在人形凳上的囚犯旁，端詳片刻，忽然啟唇問道：“此人所犯何罪？”

“回大人，此人罪大惡極，將鄰家三歲稚兒扔進豬圈活活咬死，”此人本是王碾下午過來要親審的，聽他問，不由得多說了兩句，“本來判的是殺頭罪，但此人家中尚有一高齡母親，于是下官便想著待到他的母親去世再實行問斬。”

“此時不過是叫他受些皮肉苦，好為那慘死孩童出氣罷了。”

沈臨川點了點頭，眸中依舊是凝著寒霜般，沒有一絲起伏。

“大人，你要找的人就在最里面，需要下官帶您去么？”

“無需，”沈臨川收回目光，望向王碾所言的方向，眸中劃過寒光，問道：“他神智還清醒么？”

“不大清醒，時常胡言亂語，偶爾清醒但時間不多，”因為是受了沈臨川吩咐關進來的人，故而王碾倒也時常會讓人匯報他的情況，“若他不清醒，只要澆一桶冷水下去就好了。”

沈臨川慢慢走到關著林子耀的牢前，他正躺在一垛發霉的稻草上面對著墻壁拿著一塊石子兒不知在寫著些什么，筆劃極亂地刻著一團又一團，每次刻上都像是用盡了所有的力氣一般。

伺候在身側的獄卒見他這般，便用腰間的一大串貼匙將牢門打開，提著一桶冷水兩步上前將林子耀淋透，大聲道：“林子耀，有貴人來看你了！”

大抵是習慣了被這般對待，一桶水澆下后，林子耀蜷縮在角落痛苦地哀嚎了一聲，順著獄卒的目光望過去，霎時間渾身一震，顧不得許多，連爬帶滾地站起身來往站在牢前好似高高在上俯視著他的人撲去，嗓間發出野獸般的嘶吼聲。

沈臨川默不作聲退后了一步，微抬手制止了獄卒的動作，任由林子耀發瘋，他就站在距離林子耀的手指一寸的地方，任憑他怎么使力都不能觸到一片衣角。

人還是記憶中的那個人，一襲素衣，眉目冷淡，永遠帶著一副清高的模樣，特別是對比著自己如今狼狽的樣子，林子耀一邊瘋了似的想要撕碎他，卻又想要將自己給藏起來，永遠藏在這個暗不見天日的角落，這樣誰都不能再看見他的窘態。

太狼狽了，林子耀終于力竭倒在地上大口地喘息著，而沈臨川卻還是那副看客的模樣，一句話也沒有對他說過，光是站在那兒，便好像已經吐了一萬句最傷人最露骨的話出來。

這是執念么，應該是的，林子耀躺在滿是老鼠排泄物的地面，蟑螂和蠅蟲在他身上爬出又爬進，他呵笑一聲，問道：“來看我笑話？就憑你這個瞎子么？”

“等我出去，我一定要殺了你。”

等到他說完，沈臨川才眸光稍動，往前了一步，薄唇輕啟，吐出一句輕飄飄的話來，“很可惜，我的眼睛已經好了。”

雖然他沒有必要也不必自降身份來嘲諷這個可憐的爛蟲，但是這句話卻是他想說很久了的。

沈臨川重新站起身，微低垂下面眸子可憐般、嘲弄般、不屑般說道：“我只不過是來感謝你，你促使了我和玉兒在一起，我們過的很好。”

話落，林子耀仿佛被扼住了喉般，說不出一個字來，只目光空洞仿佛回到了什么時候，在思考著什么。

等到沈臨川走出，才聽見身后有大哭聲傳來，他默默勾起唇角，走出了縣衙的大牢。

牢外的陽光依舊明媚，只可惜，林子耀看不見，沈臨川會讓他一輩子都待在這個地方，永世見不得天日。

王碾從始至終都一言不發，待到出來后，才擦了擦額上的冷汗，說道：“大人，在您離開的這段時間里，林家人來見過林子耀，他原先都不如這般失心瘋，自從林家人走后才這般。”

“下官聽獄卒說，似乎林家已經放棄了他，打算培養庶子，而那次過來的正是林子耀的母親，柳氏的親姐姐。”

沈臨川聽他說著，又問道：“施家人目前如何？”

“自從出了林子耀這件事之后，施滸在這濟州便也抬不起頭來，一怒之下休了柳氏，將她趕回了娘家，而下官查出施滸這些年做了不少腌臜事，索性將人給革職了，如今還是留在濟州，只是日子不太好過，就住在原先府邸不遠處的一條巷子里，妻妾散了，賣了兩個女兒，只留下兩個兒子過日子。”

王碾知曉他要問，便也都遣人留意過，想了想，繼續說道：“賣了兩個女兒之后還留了兩個小些的女兒和三個兒子兩個姨娘，兩個女兒是從前送給過曹通判的，不是完璧之身，故而只賣了二十兩給人牙子。”

“再后來似乎又賣了一個姨娘，只留下一個過日子，一個嫡出的兒子跑了不知去了哪兒，一個小的留在家里教養，剩下的一個庶子送去做了學徒，兩個小些的女兒還養著。”

他歪了歪頭，“若大人想知道那個姨娘買了多少銀子，下官再遣人去問問。”

“……不用。”

“你陪我去施家祠堂一趟，我要去祭拜玉兒的父母，”頓了頓，沈臨川繼續說道：“莫要透露我的身份，但可讓人知道我是一位高官。”

王碾默默看了眼他車后的那些隨從，不由得嘟囔道：“您這仗勢走到哪兒不駭人？”

“什么？”

“沒什么沒什么。”

當知府的儀仗和沈臨川的車馬一同停在施家本家祠堂時，正在后院喝茶的施族長被一口熱茶燙了嘴，話都說不出來，兩三下便跑了出去，對著先下車的王碾恭恭敬敬道：“不知知府大人大駕光臨，在下有失遠迎，還請知府大人恕罪。”

可王碾卻沒空理他，腰彎的比他更低，更加恭敬將沈臨川從另一輛馬車上迎了下來，“大人您慢點。”

施族長的目光落到沈臨川身上，原本面上帶著的笑意一僵，再也笑不出來，連忙將頭埋低，咽了咽唾沫，想起自己并未做過些什么對不起施玉兒的事情，又復而抬起頭來，斟酌半刻，也笑著迎了上去，“許久不見，大人您可還好？”

他記得自己當時不僅幫著兩人解了圍，最后更是自掏腰包花了銀子補貼他們，再怎么說，他們也不會恩將仇報才是，只是如今尚不知曉此人的來意，施族長不擅動，只能等著眼前人示意。

“都好。”沈臨川記得此人的聲音，微微頷首，答道：“許久不見，族長您可還好？”

施族長是施玉兒的長輩，沈臨川與施玉兒既然要成親，施族長無論身份貴賤，也算是他的半個長者。

一個‘您’字將施族長險些嚇得魂飛魄散，他忙穩了心神，答道：“都好都好，不知玉兒可還好？那孩子素來乖巧，想來不會給您添麻煩。”