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劈里啪啦的聲音陸續傳來。

啪！花瓶碎裂的聲音！咚！墨硯砸到墻壁的聲音！砰！書架翻倒的聲音！守在屋外的小廝肩膀一跳一跳的，心中惴惴不安，可是也不敢進去勸說，只能與另外一個小廝面面相覷。

須臾，謝夫人趕來。

兩個小廝如獲大赦，紛紛喊道：“夫人。”再不阻止，小郎可要把屋里的東西都砸碎了！

謝夫人兩道柳眉緊蹙，卻也沒進屋，步子微微一停，只道：“少懷，娘去勸勸你爹。”說罷，謝夫人心急火燎地趕往大廳。謝家之主謝縣令正在悠哉游哉地逗鳥，籠子里的八哥嚶嚶嚶地叫著，逗得謝縣令眉開眼笑。

謝夫人一見，惱了。

“兒子都快掀屋了，你還有心情逗鳥。”

謝縣令道：“不過是個妾罷了，退了便退了，少懷還敢鬧翻天不成？”

謝夫人到底心疼兒子，說：“老爺，你也不是不知我們的小郎就是喜歡殷家的姑娘，都吵著要娶她五年了，若不是她身份太低，與我們門不當戶不對，我早就讓他娶了。如今兒子難得退了一步，愿意娶回來當個妾，也算是滿足他的念想。老爺你也知道，越得不到越想要，不讓兒子娶殷氏，他這輩子都會記在心底。再說我們謝家也不是養不起一個妾侍，你何苦退了這門婚事？若因為此事，而讓你們父子倆起了隔閡便不好了。”

說到這里，謝夫人不由在心中暗罵了阿殷一句。

紅顏禍水！

謝夫人又道：“先前你也是同意的，怎么昨夜剛從綏州回來今早就讓人去殷家退親了呢？”

謝縣令說：“前幾日李太守父親六十歲壽宴，我費了一番心思方拿到請帖。雖有少懷與洛家的婚事，但雞蛋不能都放在一個籃子里。李太守政績頗佳，過完年怕是要升遷了，到時候綏州太守之位空下來，必定有人填補。”謝縣令感慨道：“幸好拿到了請帖，這一趟壽宴去得值！”

謝夫人微怔，問：“老爺這是何意？”

謝縣令又說：“李太守宴席散后指點了我幾句。你始終是個婦道人家，沒有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩寵，且平日里又是極疼妹妹的，正妻都沒娶回來，我們家眼巴巴地就把妾給抬回來了，你讓洛家怎么想？少懷癡迷女人，耳根子又軟，娶回來了天天溺在溫柔鄉里，他以后又要怎么成大事？你呀，目光短淺，就看得到近的，看不見遠的。殷氏這種禍水，不能禍害我們謝家。至于她那弟弟的事情，且當補償。”似是想起什么，謝縣令嗤笑道：“殷修文胸無墨水，也不想想壽全學堂是什么地方，他那小兒進去了只會自慚形穢，不足一月必會自行請退。”

謝夫人聞言，知曉自家夫婿拿準了主意，心里頭便想著要如何勸慰兒子，嘴中附和道：“老爺說得極是，什么鍋配什么蓋。”

謝縣令又道：“這回倒是可惜了，竟不知李太守的父親喜愛核雕。壽宴上對一個五福和合核雕愛不釋手，聽說是李太守千辛萬苦請得什么元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待，早知如此，當年該在府里養幾個匠人。”

想起壽宴上李太守之父把玩的五福和合核雕，謝縣令心癢癢的，雖看得不清，可那小小桃核之上，五只蝙蝠雕刻得栩栩如生，錯落有致地分布，瞧著便覺得精致。

盡管謝家只要回了一半的彩禮，可殷修文的臉色仍然又青又白的。

謝家的仆役在抬彩禮，一抬抬的箱籠魚貫而出，看得殷修文心在滴血。而謝總管站在門口，面無表情地清點著彩禮。殷修文敢怒不敢言，只覺謝家欺人太甚。

他問了謝總管為何退親，謝總管只道殷家姑娘品行端正，當妾實在委屈。

話是這么說，可秦氏知道謝家過不久是要娶親的，女方家正是洛家的三姑娘。謝總管此番言下之意不外乎是連妾也瞧不上他們殷家。

然而，內心千般萬般生氣，殷修文與秦氏都不敢表現出來。

留下一半彩禮，已算給足了面子，若要走全部彩禮，他們殷家可賠不起了。彩禮一到，秦氏在殷修文的吩咐下，已經給全家張羅了新衣裳，置辦了新物什，還給浩哥兒添置了新的書案，以及文房四寶。

時下讀書人金貴，一切與書沾邊的東西都貴得可怕。

轉眼間，一半彩禮便花完了。

最后一抬箱籠搬出去時，殷修文總算忍不住了，問道：“不知縣令老爺之前所說的事情可作數？就是我家浩哥兒上壽全學堂的事。”