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登上一級臺階,南桂城巫廟便出現在眼前。
五間六柱十一樓的高大牌樓,上書“九歌”兩個大字,頂部飾以五彩琉璃,檐邊銅鈴在風中叮叮作響。
走過牌樓,后面依然是長長一道向上的階梯,要再上四十九級,才是巫廟的黃墻黑瓦,朱紅大門。
這本是威嚴堂皇的建筑,但此刻,巫廟的朱紅大門倒在地上,上面還有不少腳印,慘遭□□的姿態,與阿暈院子里挨了石青一腳的破門無甚差別。
石青下意識就道:“這個不是我踢的!”
已如言閉上眼的李朝霜:“什么?”
石青發現自己過于緊張,連忙平復心緒,答道:
“沒什么,沒什么?!?
大門外的水池里,凈水潺潺流動。
整個鬼域的活水死水,都像明珠江水和瓏河水一樣,因飽含陰氣變得漆黑如墨。但在這座水池中,水依然是干凈清澈的,秋日邊緣枯萎的蓮葉下,有紅白魚兒歡快游動。
石青從空手套院子開始,就沒喝過水了,看到這一幕,不由口干舌燥。
“進去吧。”李朝霜從她背上下來,拍拍她的肩,道。
石青只能將渴望的眼神收回來,扶著不知為何要扮瞎子的異人,走進巫廟。
跨過門檻,她就感覺渾身一暖,仿佛從寒冬臘月一步回到春日陽光下,燦爛但不炙熱的溫暖懶洋洋地包裹住她。
低頭一看,因進入鬼域,暫時打開了第二層眼瞼的石青發現,她手腳發尾,逸散出絲絲縷縷的黑氣。
等黑氣不再逸散,背著人爬上山,滿身大汗,同時卻覺得手腳冰冷發寒的石青,腹中忽然生出一團暖氣,與皮膚感到的暖風交融,整個人的氣血都活絡起來。
她旁邊,李朝霜倒是毫無異象。
或者說,他那一身流光溢彩的衣物和金玉,已異象到旁人瞧不出別的異象。
李朝霜閉上了眼,卻好像還能看到一樣,猜出石青為何在大門這里停住,解釋道:“巫廟是福地,驅散了你在鬼域里吸收的陰氣。應該不嚴重吧?即便是在鬼域,我身邊也不會有多少陰氣的?!?
“不嚴重,不嚴重,”聽出關心的石青慌張道,“只是我丑人多見怪,雖然聽說書人講大司命乘清氣御陰陽,但沒有親眼所見,哪知道陰氣會是這模樣?!?
“嗯,說書人還會講這些嗎?”李朝霜言談間十分好奇,又道,“不過大司命御陰陽,御使的可不是陰氣和陽氣?!?
“不是陰陽二氣,那是什么?”
兩人一邊說,一邊慢步走進廟內,首先路過國殤義勇殿,然后是與河伯并列的山鬼。
南桂城供奉的河伯與山鬼,當然是本地瓏河的河伯,與周圍一片岑山的山鬼。會來參拜這二位的,一般是村里的獵戶與住在船上的漁家。
秋日正是牲畜肥魚長膘的時候,渴望一個好收成的獵戶和漁家,常常來此許愿。但石青扶著李朝霜路過這二位的殿前,卻發現,神龕內的神像雖然微微煥發靈光,庇佑整座神殿,但來參拜的百姓,和主持參拜的小婆婆,都不見人影。
她因為周身暖意而生出的信心忽然泄掉不少,只安靜地聽李朝霜在那里道:
“與其說御使陰陽,不如說維系平衡。但平衡又很難維系,人世間戰亂,甚至僅僅是人心動亂,都會讓天平劇烈搖擺,生出許多妖魔鬼怪來?!?
石青記起,這位異人老爺曾說過,他過去不曾聽聞有九千九生生怨母這尊邪神。
她下意識問:“人世間,現在已不平衡了?所以才生出這樣的妖孽?”
李朝霜道:“妖孽叢生,必然和天地平衡有關。但九千九生生怨母這樣的邪神,觀古今上下聞所未聞,我倒是不覺得,他是自然而生的。”
邪神不是自然而生,難道還會是人造的嗎?
石青覺得異人老爺這句話很難理解,卻不知道該從哪里問起。
繼續攀登臺階向上,他們陸續經過湘君、湘夫人、東君、云中君、大司命的拜殿。里面情景與瓏河河伯、岑山山鬼的殿前別無二樣——泥塑的神像分明在鬼域中保護住了整座神殿,卻不見應該躲在其中的、前來參拜的民眾。
……人到底去哪了?
石青一時感到有些恐怖,低聲道:“我方才還以為巫廟里會安全些,考慮要不要接慈幼院里的孩子們過來?!?
她只是呢喃,但不知道為什么,說出這句話后,石青突然感到,周圍的風好像停了,寒意則重了一些。
他們已抵達少司命娘娘殿。
也終于遇到第一個人。
不過,比起人,首先映入石青眼里,還是神龕下方,大灘大灘血泊。
巫廟主祭,那個在石青小時候,還常任由石青偷取貢品回慈幼院的慈祥楊婆,倒在血泊中。
這十幾年里,楊婆一直維持著雙十樣貌,未曾變老,足顯神眷,此刻卻一日白發,沾染斑斑血跡的嘴角邊,現出蒼老的法令紋。
好在她眼睛還在開合,好在她胸膛還在起伏。
“楊婆!”
石青驚呼一聲,想加快腳步。
李朝霜卻拉住了她,兩人腳步一緩。
但金玉相擊丁鈴當啷的聲音,已出賣他的動向。血泊中的楊婆猛地瞪大眼睛,看清了來人的樣貌。
雖然雙眸緊閉,但那五官!
楊婆從小巫勉強修行成巫祝后,曾上三島十洲拜見各位九歌。當時的大司命是李春暉,她和眼前的男子,眉眼有八成相似!
她驚疑不定,喊出來:“李家人?”
李是大姓,至于瀛洲李氏的名頭,很少流出到民間。石青聽得不明所以,又見楊婆眼珠轉動,看向了她。
楊婆眸光猛縮成針尖,喝道:“大人小心!這是石將軍家的青娘,她是九千九生生怨母的化身!”
石青一時沒明白過來自己聽到了什么,一個呼吸后才驚道:
“等等?什么?”
她僵在原地,先瞪著楊婆,又看向李朝霜。心思急轉,努力懇求道:
“大人,你可千萬不要上當!我怎么可能是——”
石青一句話沒說完,方才她感到停下了的微風,帶著沁人骨髓的寒意,再度吹拂。
那一層巫廟帶來的溫暖,輕而易舉破掉了,殿前庭院青樟搖晃,陰影中,無數鬼魅竄動。
她們一個個浮現出來,竟然是李朝霜曾見過的、不久之前在阿暈院子門口探頭探腦的,那些瘦弱女娃們。
不復之前的白凈有肉,她們的膚色變得青黑,手臂變得干枯,頭發散落如水草飄揚,水草般的黑發下,是閃爍饑餓紅光的一雙雙眼睛,和長出獠牙的利嘴。
石青好似個正常人,嚇得后退一步,