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“那是過去。春麗姐,我要你把過去忘掉,重新開始。”肖文卿柔聲道,“你才十九歲,沒必要為那個花心的男人守一輩子。過一兩年,等你淡忘了過去,我找媒婆給你說親,讓你嫁個忠厚老實不介意你過去的好男人,以后生兒育女做個正常女人。”她知道春麗最初是暗戀姑爺的,就是不知道經歷過痛苦的初夜和兩年的通房丫鬟生活,對姑爺是否還有感情。
春麗低頭沉默了,良久,她起身跪倒肖文卿面前道:“小姐雖然對別人刻薄,但對奴婢還是很好的。夫人,奴婢和擷芳院的丫鬟婆子們一起被帶走的時候,老夫人正在罵小姐得罪了凌同知的夫人,給何家招來禍端,不許小姐葬入何家祖墳。奴婢求你幫幫忙,讓小姐葬入何家祖墳。”
“何家父子罪證確鑿被皇上判處決,跟我和凌同知有何干系?我讓人向何老夫人試著求情,讓何大夫人葬入何家祖墳。”肖文卿艱難地起身把春麗扶起來,“你的小姐已經不在,你別再管何家了;姑爺對女人花心薄情,你也別再想他了,為自己的將來多考慮。”
春麗輕輕點了點頭。她知道姑爺看不上她,初夜之后便對他死心了,姑爺后來對她好是因為企圖利用她和凌夫人曾經的一點姐妹情攀上凌同知大人,所以她沒有感動,只覺得被利用,她對姑爺的情淡了……
“春麗姐,你待在我這邊,先把身子養養好,嫁人的事情我們慢慢來。”肖文卿高興道。她因為預知夢逃脫了死亡,而也因此對春麗造成了傷害,她對她最是愧疚。
“夫人別說了,奴婢此生已經絕了嫁人的念頭,只想安心伺候夫人。”春麗道。在昔日的姐妹邊上做個一等丫鬟仆婦,會比出去嫁人好。她已經是殘花敗柳,誰愿意娶她?
肖文卿知道春麗心中有芥蒂,便沒有再說什么,開始分派春麗和趙媽媽的事務。春麗在她身邊是一等丫鬟,以后就負責她寢室的清掃;趙媽媽還是做老本行,在主屋外清掃兼管理小丫鬟和粗使仆婦。
○○○
肖文卿一直牽掛春麗,現在春麗就在她庇護下,她心中滿是高興。她開始板著手指頭計算大弟肖文樺回京城的日子了。照時間算,文樺應該已經到京城了,為什么到現在還不到?該不會出事了吧?
凌宇軒得知,輕斥她整日想動想西,就會瞎想,自己嚇自己,他派到文樺身邊的四名帶刀侍衛比軍營出身的帶刀侍衛厲害多了,就算有什么事情發生他們也應該有能力傳個消息回來。
“下雨,滑坡,都可能耽擱回程。”他道,“文卿,你有時間,不如想著給孩子們取什么名字吧。”
“取名是祖父和父親的權力,我沒資格。”肖文卿道,“我頂多也就取個小名。”凌家男孫從“景”字,女孫們沒有排字,但三房的三個女兒分別叫晴嵐、雪嵐、雨嵐,她的女兒可以按此排下去,也可以另外取名。
“小名也可以。”凌宇軒笑道,“你要給我們的孩子娶個讀得上口的小名。”只要找些事情讓文卿分心就好。
于是,肖文卿在考慮給兒子或者女兒取什么小名的時候,肖文樺回來了。他先到丞相府找大姐。
肖文卿非常高興在自己快要生產的時候娘家兄弟到京城來,只是她已經大腹便便,誰也不放她出府,她只能讓福安帶肖文樺去驗收修整一新的肖府。
兩天之后,肖文樺在自己的府邸安頓下來,然后去翰林院銷假,辦完公事之后又來到肖文卿這邊,因為他的親事該處理了。
“大姐,母親說,我的親事就讓大姐和姐夫辛苦了。”肖文樺拱手道。
肖文卿馬上讓水晶把自己畫的四張姑娘和肖文樺畫像取來,將姑娘們的畫像一一攤在桌子上,和肖文樺講述自己對她們的一些了解。
肖文樺看著,沒感覺什么特別。這四位姑娘都是世家出身的高官之女,庶出,容貌都是中上選,他一個沒有家世的肖家養子算起來還是高攀她們了。
“文樺,這四個姑娘性格溫和,知書達理進度有度,符合你的擇妻要求。”肖文卿道,“你仔細看看。我也給你畫了一副肖像畫,等你挑中了人,我設法將你的肖像畫送與那姑娘,如果那姑娘喜歡,我們這邊就請媒婆過去說親。”
肖文樺看著四張少女肖像畫,難以抉擇。
屋外,就聽海棠稟報,“夫人,李少夫人來探望你了。”
肖文卿抬頭,就看到外甥女蔡宇佳手持團扇慢悠悠地走來。禮部左侍郎的長媳蔡宇佳上個月剛被診出喜脈,她夫家和婆家怎么允許她四處串門?
☆、第141章 一四四畫像擇婚
“四舅媽,我過來探望你了。”蔡佳玉說道,一搖一擺地走進來,緩緩給肖文卿施禮。
肖文卿趕緊讓蔡佳玉起身,坐下說話。蔡佳玉懷的可是李家的嫡子嫡孫,如果在福壽院出了什么事情,婆婆非扒了她和宇軒的皮不可。
“李少夫人。”避之不及的肖文樺給蔡佳玉拱手作揖。
“肖編修免禮。”蔡佳玉笑吟吟道,“四舅媽,我今日過來拜訪外祖母,走時想起你懷孕八個月了,特地過來討教一些經驗。”四舅和外祖母鬧翻,她母親很是擔心。母親勸過外祖母,也讓她有機會就勸勸。四舅才是凌家未來的主心骨,她們母女都不想失去他的支持。她夫家祖父原是太子太師,因為太子一案被牽連,主動辭官養老,于是夫家希望她能和身為皇上近臣的四舅關系更親近些。
肖文樺聽了,立刻道:“大姐,李少夫人,我就不打擾你們了。請容我告退。”他是外男,雖然大姐允許,但進出丞相府后院也還是不太適合。
肖文卿聽了,便道:“這四個姑娘你先選一個呀。來人,快些給李少夫人上茶。”在這些人家的耐心還沒有失去之前,他們這邊不能拖拖拉拉錯失了機會。
“大姐挑選吧。”肖文樺拱手道,“小弟告辭了。”現在有外人,他臉皮薄,也不好意思再多看那些畫像了。實際上,婚姻是兩家利益結合,姑娘家看中的是他的前途,他在意的是姑娘家的勢力,至于感情,等成了親之后可以慢慢培養。
“挑選什么?”蔡佳玉好奇地望望桌上攤開的四張畫像,然后指著畫像道,“寧家四姑娘,展家七姑娘,通政使管大人的二侄女。”她認出了其中三幅畫中姑娘身份,贊道:“四舅媽你畫得真像,我看著畫就猜出是她們了。“這些畫都沒有裝裱起來,估計畫者不打算留很久。
肖文卿頓時有些驚喜,問道:“你熟悉她們嗎?”她示意文樺別急著先走,聽蔡佳玉說說她認識的三位姑娘。
“不太熟悉。”蔡佳玉道,“我和她們嫡姐嫡妹往來時,有時候會遇上她們。四舅媽,你這是讓肖編修挑選新娘嗎?”
肖文卿拉著蔡佳玉坐了下來,道:“自從文樺考中進士,就有夫人陸續和我聯系,希望聯姻。雖然這對文樺和肖家有利,但盲婚啞嫁的我不放心,所以去拜訪那些夫人看過她們家的姑娘后便回來畫肖像畫,讓文樺挑個有眼緣的。”
“哦?”蔡佳玉轉臉望向臉上仿佛染上胭脂的害羞年輕人,問道,“肖編修看中了哪家姑娘?”身為男人他居然如此害羞,難道沒有見過女人?
肖文樺朝蔡佳玉拱拱手,羞赧道,“這些姑娘都好,不過我也都不認識,所以還是請大姐幫我做主。”
蔡佳玉想了想,道,“另一位姑娘我不認識,其他三位我倒是和她們聊過幾句。這三位中,展家七姑娘比較理智冷靜,管大人二侄女溫柔如水,寧家姑娘端莊聰明。”
“文樺,那就展家姑娘怎么樣?”肖文卿聽了便道,望向肖文樺。
“小弟聽憑大姐做主。”肖文卿微微頷首。他需要的是要能如母親一樣在家中沒有男丁的時候支撐起門戶來的妻子。
“水晶,你把大舅爺的畫像送到劉夫人那邊,請她讓劉家大小姐悄悄轉給那展家姑娘看看。”肖文卿道,指指桌上還沒有打開的畫紙。
“等等,讓我瞧瞧四舅媽畫的男子肖像畫。”蔡佳玉興致勃勃道。正在拿畫紙的水晶便把肖文樺的畫像交給蔡佳玉。
蔡佳玉打開,比對著俊臉酡紅的年輕編修看畫像,贊道:“四舅媽,原來你除了畫繡花花樣,人物肖像也畫得惟妙惟肖。”眼前的年輕編修被她看得面如赤丹,雙眸躲閃,雖然努力克制但如坐針氈,端是清純。
蔡佳玉心中一樂,戲弄他道:“肖編修,你可有通房丫鬟?”這個年紀的男子,有錢人家的長輩都會安排一兩個通房丫鬟,免得他們肝火旺盛,到外面發泄。
肖文樺頓時羞得臉都抬不起來了,吶吶道:“沒有。”他沒有想到大家閨秀出身的李少夫人會詢問他這種事情。
肖文卿立刻笑道:“佳玉,別逗他了。家母規矩嚴厲,不許男子糟蹋家中丫鬟的。”
她頓了頓,意有所指道:“我肖家從我這一代往上數五代,即使有做官的也沒有納妾。也許正是因為這樣,我肖家直系才子嗣單薄,到了我這一代也就我和文聰弟弟兩個孩子。”如果父親沒有病故的話,她肯定就不止一個弟弟了。
蔡佳玉聞言,立刻將肖文樺的肖像畫折起來,道:“四舅媽何必舍近求遠,要找六姨媽家的大表姐幫忙聯系姑娘們呢?我和展家二姑娘是手帕交,和展家七姑娘也認識,不如我回去的時候順路幫你把畫像送入展家姑娘之手。”