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門房等一行人走遠才低聲說道,“大小姐,您回來得真不巧,家里出大事了!”
“哦?何事?正巧我這里也出了一件大事!”虞思雨舉步往正院行去,門房一路將硫磺棗的事說了一遍,引得她冷笑連連。有一句話怎么說的來著?福無雙至禍不單行,今兒可巧,她手頭也握著虞妙琪一個把柄,正要稟報老祖宗和大哥知道。
虞品言送走太子妃等人,理也不理跪在地上的林氏和虞妙琪,大步走到虞襄身邊,探手就要去摸她肚子。
虞襄飛快瞥了老太太一眼,先一步捏住他手背上的皮肉,呲牙咧嘴的威脅,又用夸張的口型一字一頓無聲警告——別、動、我!當、心、血、流、成、河!
虞品言縱使有滿腔怒火,這會兒也都被澆熄了,收回大手,改去揉她腦袋,然后二話不說將她抱起來往外走,頭也不回的交代,“老祖宗您先去休息,讓她兩個跪著,我安頓好襄兒再回來處置。”
虞襄急得捶打他肩膀,低聲喊道,“換一個姿勢,這樣不方便。”
“無事,哥哥穿得是黑色衣服,經臟。”虞品言空出一只手拍了拍她柔軟挺翹的小屁股。
虞襄羞得無地自容,將滾燙的臉頰埋進他頸窩不肯說話了。
正院大廳,老太太哪里躺得住,正用一雙怒火狂熾的暗紅眼珠瞪著堂下的林氏母女。她想揮舞拐杖狠狠抽打這二人,卻因為中毒使不上力;想用最刻薄的詞匯辱罵這二人,卻因為燒傷了喉嚨無法成言。
不經意間,她又想起了當年苦海和尚的批語,對接回虞妙琪的決定再次感到深深地懊悔。
☆、第九十八章
虞品言把虞襄塞進被窩,又在她肚皮上擺了兩個湯婆子,蓋好被褥后伸手摸了摸她高高隆起的腹部,這才含笑而去,甫一跨進正廳,臉上的笑容盡數收斂,只余令人心驚膽戰的陰鷙。
虞思雨落后他一步進門,見老太太面色難看,連忙奔上前慰問。
老太太說不出話,執起她皓腕,用口型說道,“你回來晚了,可是出了什么事?”
“車轱轆壞了,修了小半個時辰。”虞思雨欲言又止,飛快瞥了眼站在廳外的幾名農婦。老太太也順著她視線看過去,愣了一愣才指著其中一人問道,“那可是忠順媳婦?”
虞思雨努力辨認她口型,點頭道,“正是忠順大叔的媳婦。”
還有幾位農婦均為老永樂侯舊部的家眷,因丈夫隨侯爺在戰場上出生入死,回來時不是暗疾纏身就是缺胳膊少腿,不得不解甲歸田。老侯爺最為重情重義,將他們安置在永樂侯府的田莊里,每月五兩月錢的供著,一直供到他們入土為安為止。
這些人一般只在逢年過節才會入京拜見,此次跟隨虞思雨回來,且個個面色凄惶,定是發生什么事了。
老太太心中更添一層不祥,連忙招手讓她們進來。
幾人一來就齊齊跪下,磕頭道,“老太君,侯爺,若非實在活不下去,民婦絕不敢求大小姐將我等帶進侯府。民婦無狀,求老太君和侯爺恕罪。”
“發生什么事了?”虞品言沉聲問道。
幾人一面敘述一面抹淚,“啟稟侯爺,當初可是老侯爺發了話,讓我等在鄉下莊子里謀一條生路。哪知道二小姐一回來就說我等手腳不全,是干吃白飯的,將我等盡皆辭退。我家忠順為了掙錢不得不組織大伙兒上山打獵,前些日子遇見一只大蟲,全都,全都被咬死了,只抬了幾具面目全非的尸體回來。老太君,侯爺,我們連下葬的錢都出不起,家中更有老小無所依傍,這才斗膽求到大小姐跟前。老太君,侯爺,且看在我等夫君跟隨老侯爺出生入死的份上,賞賜些許銀兩置辦幾口薄棺吧,求求您們了!”
沉悶的磕頭聲接二連三響起,老太太不敢置信的看向虞妙琪和林氏。虞品言臉色更是陰沉的能滴出水來。連出生入死的舊部都安置不了,此事傳出去還有誰敢效忠永樂侯府?
老太太說不出話,揚手就掀翻炕桌,抖抖索索的指著母女二人,面上怒火狂熾。
虞妙琪連忙磕頭,辯白道,“祖母明鑒,孫女并不知道他們乃祖父舊部,若是知道定不會如此!是我錯了,要多少銀兩我全出!”
“你出銀子,你出銀子能買回我夫君性命嗎?襄兒小姐管家時一切都好好的,偏你要換掉她重用的莊頭,挑了一個慣于欺上媚下的,竟說我們是廢人,是吃白飯的,要趕我們出去。沒有我們這些廢人,老侯爺早就死了!你這個忘恩負義的東西!”其中一名農婦忽然撲上去掐虞妙琪脖子,還朝她臉上啐了一口濃痰,眼中刻骨的仇恨令人心驚。
虞品言和老太太竟絲毫不加阻攔,只冷眼看著,還是忠順媳婦尚存一絲理智,聯合林氏將她二人拉開,然后磕頭告罪。
“告什么罪?掐死還省得本侯動手。”虞品言輕描淡寫的說道。
老太太沖晚秋使了個眼色,晚秋立馬轉入內室拿出一個檀木盒子,里面整齊碼放著二十個金元寶。晚秋將之交給忠順媳婦,說道,“這個是老太太給的,快快拿去辦喪事吧。”
老太太要來筆墨紙硯,手書道,“是我永樂侯府對不起爾等,今日必定給爾等一個交代。你們且先回去把喪事辦了,家里有老人的我侯府負責送終,家里有小孩的,我侯府負責養大。這張紙條你們收著,若是我侯府反口,你們就憑著這個去告官。”寫罷接過馬嬤嬤遞來的契書,攤開置于林氏面前,用口型無聲問道,“還記得你立下的軍令狀嗎?”
林氏呆住了,滿臉的不敢置信,“母親,您這是要干什么?”不是她想得那樣吧?
“干什么?自然是休了你。”虞品言站起身,冷冷開口,“給你半個月時間去向各家道歉,道完歉就帶著虞妙琪滾。”
虞妙琪也呆了,完全不敢相信他們竟連自己也要一塊兒趕出去。
“祖母,大哥,我可是虞家血脈!你們怎能將我趕走?!”她尖聲詰問,渾身肌肉都因為太過震驚惶恐而繃得死緊,幾乎成了石雕。
“虞家血脈算什么?本侯不認。把你們弄出來的爛攤子收拾干凈就立馬滾,除了林氏的嫁妝,一分一厘都不準帶走!”他說完拿起老太太手書的紙條,慎重蓋上自己私印,然后拱手道,“事情鬧得太大,須得進宮向皇上請罪,老祖宗,各位嬸娘,虞某先行一步。日后有什么困難各位嬸娘只管上門求助,門房必不敢阻攔。”
老太太疲憊揮手。幾名農婦拿著紙條千恩萬謝的磕頭,等他走遠也相繼告辭。
林氏還在痛哭,一聲聲的喊著夫君的名字。虞妙琪爬起來,胡亂用袖子將臉上的濃痰擦干凈,指著自己泛出條條青筋的手腕,沖老太太說道,“祖母,你好生看看,這里面流著的是虞家的血,我父親是虞俊杰,曾經的永樂侯!我不是什么外姓人,是父親的血脈啊!祖母,你怎么忍心讓父親的血脈流落在外?”
她沒有別的依仗,只剩這點血液了。死去的人往往最令人惦念,她就不信提起已故的兒子,老太太會沒有一點惻隱之心。
然而這一招早就被林氏用爛了,惻隱之心沒有,反而厭煩居多。老太太提筆,在紙上寫了一個巨大的‘滾’字,然后將毛筆狠狠砸在虞妙琪臉上。
虞妙琪躲之不及,頂著一臉墨點慘然而笑,笑完靜靜流淚。她指了指老太太,又指了指林氏,最終什么話都沒說,腳步踉蹌的離開,似乎已經心如死灰。
老太太使人將林氏扔出去,這才躺倒在榻上,身心俱疲。
虞襄只瞇了一小會兒就被痛醒,捂著兩個湯婆子哼哼。虞思雨掀開門簾嗤笑道,“聽說你今兒個當著滿堂賓客的面來了初潮?丟人丟到家了。”
“那又如何,來得都是女賓,就算我血流成河,誰還能拿這個說事?前邊如何了?”虞襄半坐起身,從被窩里掏出一個湯婆子塞進衣領。血液流失的速度太快,她哪兒哪兒都覺得冷。
虞思雨見她上邊鼓鼓的,下邊像懷胎五月的孕婦,止不住笑起來,笑罷撇嘴,“惹出這么大的禍端,大哥還能饒了她們?說是讓她們把爛攤子收拾干凈就立馬滾蛋,除了嫁妝什么都不能帶走。”
虞襄漫不經心的把玩著自己頭發,笑道,“嫁妝都讓舅舅舅媽去管,想來這會兒也不剩什么了。母親說自己嫁妝鋪子虧損甚大才打中饋的主意。她此言只為了給虞妙琪開脫,卻不知道自己一語中的。臨出門的時候清理賬冊,虞妙琪就該焦頭爛額了。”
虞思雨掩嘴忍笑,問道,“真有其事?就算給了我幾家店鋪幾百頃良田,應不至于淪落到連老祖宗那幾百兩膳食銀子都要克扣的地步。”