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隱侶

三

太子瑰道：“王子中英士濟濟，又不是非我不可。”

湘夫人道：“你父親最愛你，他會傷心的。”

太子瑰笑了，“父親當然愛我，但他是圣王，心中并非只有兒女情，傷心亦有度。”

“也想想你的女侯母親，你的妹妹，乃至你在蘩的異母兄。渰與蘩小弱，皆依附于玟。你若讓出儲位，他們遲早會失去玟的庇護。”

太子瑰垂目，“人生在世，總有瞻顧不到的責任。”

湘夫人靜默片刻，忽然道：“太子妃身孕已近七月，卻不見她關心嬰兒的衣用備辦。崎巫氏的女子歷來心狠手辣，你須當心。”

太子瑰一驚，回想茱茱的態度，確實對身孕漫不經心，有意忽視它的存在。

＊

大水牛久不見茱茱，很是激動，遠遠就掙脫寺人的掌控，晃著頭角奔過來。

湘夫人派來守護她的老婢冼姆驚叫，“妃殿當心！”

然而，大水牛近前后，待茱茱極溫柔，用鼻頭輕抵她的掌心，求撫摩。

“你這家伙！”茱茱拍拍它的頭頂，轉身同冼姆解釋，“這牛與我同齡。它的母親做過我的‘乳母’，他也算是我的‘乳兄’了。”

冼姆謹慎道：“究竟是畜生。”

茱茱手搭在她臂上，吩咐：“扶我上去。”

冼姆不肯，“您不可冒險。”

茱茱笑道：“勿須擔憂，這畜生比人可靠多了。”

她騎著大水牛，在宮苑里漫游，穿過桂樹林、蘭圃，忽聞薔薇架另一側有女子低語，遂拍拍牛頭，示意它暫停腳步。

“殿下鬢發日漸灰白，快趕上藏史氏了。”

“聽說妃殿夜間鬧得兇，須得鋼鏈鎖住。讓這樣的母親生孩子，真是為國家制造禍患。”

“我在想，不如辭宮歸家去。”

“我勸你再等等，男人的熱情消耗得快，殿下有厭棄她的時候。”

＊

次年春，玟王應太子瑰之請，免去其王儲之位，降為漪陽君。

旨意一出，天下震蕩。

國中八大家族與屬國皆遣首腦來京，苦勸子瑰不可為兒女情放下丈夫之志。子瑰終是不肯。

漪陽在臨澤西南，漪水北通蕙澤，館娃宮的水道也通著蕙澤。

玟王弗闐為兒子送行，即在蕙澤抉別。

“我此生不會再立太子，盼望你回心轉意。”

子瑰望著王父蒼老倦怠的容色，硬起心腸道：“請父親勿以瑰為念，多留意兄弟伯叔中的英睿之士。”

漪陽本是槃史氏故國，茱茱即在槃史氏的故居出生長大。漪陽君夫婦南歸后，仍住槃史氏故居。玟王將鄰近的蘅山、蕪陵和水龍城三郡賜予漪陽君為封邑。

出居漪陽后，子瑰并未停止與聞政治，還曾數度領兵出征。其聲望日著，為國人所欽敬。因其無嗣，后來的儲君與玟王亦感受不到來自他的威脅，對他尊重有加。

盡管許多人不看好子瑰與茱茱的結合，但他們最終執手偕老，在漪陽的山水間度過了愉快的后半生。

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效顰曹侯處置天香樓爭議章節，只刪不改。

子瑰的后半生，可參考吳延陵季子。