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“南方？具體是？”

“臣目前也不確定。”談允賢道，“依祖母所言，湖廣嶺南皆有可能。”

“那一來一回，少說也得一兩年。”

談允賢抬起頭，用哀求的眼神望著張羨齡：“臣知道這時日不短，所以請娘娘寬容則個，祖母于臣而言，既是先生，也是親人，如今祖母有病，臣卻不能醫，實在有愧。”

她的祖母茹女醫張羨齡也曾見過，當時還是茹女醫將談允賢引薦入宮的。這一下聽說茹女醫病重，張羨齡很是關切：“一兩年有什么，只是山高路遠，你若真要四處尋藥，怕是要吃些苦頭了。”

“臣不怕吃苦。”談允賢苦笑一下，“我只怕祖母等不及。”

“我知道了，事不宜遲。”

說完，張羨齡雷厲風行的叫來文瑞康，要他好生安排談允賢出宮，這一期間俸祿不停，并且和東廠提督打個招呼，讓各地內侍多多關照談允賢，能幫忙就幫忙。

來坤寧宮之前，談允賢只是擔心中宮娘娘不肯放人，誰知中宮娘娘竟然未她考慮得如此周全。

她對張羨齡的忠心又往上漲了好些，連聲道謝。

“這是應該，你在宮中效勞已久，有時過年都未曾放滿假，我早就想給你放一個帶薪長假。”張羨齡道，“不過你既然是出宮尋藥，那我有一個建議。”

談允賢立刻從白大衫的口袋里掏出紙筆：“娘娘請講，我一定記著。”

張羨齡道：“世間草藥繁多，許多醫術上的記載互相對不上號，如若可能，將常見的草藥一一分類記載在案，描繪圖樣，那一定會是一本很好的醫學教材。”

她描述的時候，心里就想著李時珍的《本草綱目》。若是提前一年出現這樣一部草藥辯證指南，不知能造福多少百姓。

談允賢做好筆記，允諾道：“臣一定會謹記娘娘所言，將這事做好。”

“不急。”張羨齡道，“最要緊的，是找到醫治茹女醫的藥。”

雖然談允賢離宮時匆匆忙忙，她還是盡可能的將宮中女醫的事情安排好了。談允賢離宮之后，會由她的大弟子許女醫暫代首席女醫之位。

若是趕得及，談允賢會在回龍大學堂醫學院當院長，若是趕不及，則由另一位資深很老的范女醫代替。

談允賢離宮之后，張羨齡特意讓文瑞康到坤寧宮庫房挑了一些上好藥材，送到茹女醫府上去。

正巧碰上休沐日，文瑞康便親自跑了一趟。到了茹女醫府上，登門一瞧，庭院間晾曬的全是藥材，若是閉上雙眼，單憑氣息辨別，十有八九會以為到了藥鋪。

兩年不見，茹女醫的頭發已經全部花白了，臥在榻上，枕邊還擺著一盤藥材。

文瑞康說明來意，道：“你老兒就好好休息，不必操心，等談女醫尋藥歸來，一切就好了。”

茹女醫但笑不語，臨行前，忽然從箱子里拿出厚厚一疊信來，托付給文瑞康。

“說實話，我也不知能挨到幾時。讓允賢出宮，其實是為了讓她能忙碌一些，免得整日哀痛。”

茹女醫請文瑞康將信收下，說：“若有不測，也不要立刻告訴允賢，兩月寄一封平安信就好。我估摸著信寄完了，允賢的事大約做完了，應該也放下了。”

張羨齡聽說了這消息，與朱祐樘感慨了一番，談允賢與茹女醫的祖孫之情，實在難得。

那些信被很妥當的收好，不過張羨齡還是盼著，這些信永遠用不上。

第111章

談允賢這一去, 萬水千山，路途遙遠。她每隔兩個月便會修書兩封，寄到京城來。一封公信, 一封家信, 說一說最新的收獲, 問一問茹女醫身體可康健。

第七封信寄到之時, 家信的回信與公信的回信并在一起，都是從宮里發出的。

張羨齡坐在書案前, 面前一盞明亮的宮燈，將案上的一打回信照得透亮。

良久, 她才將最上面的一封回信拿起，交給內侍：“寄出去罷。”

內侍不敢多言，雙手捧信, 立刻退出去。

簾外的梅香見人出來, 從一旁的小宮女手上接過茶盤，輕輕從簾子底下過。

“娘娘用些點心罷, 膳房新炸出來的荷花酥。”

張羨齡搖了搖頭：“我不餓。”

梅香道：“午膳便沒吃多少, 等會兒還要見造辦處的人, 不用點心墊墊, 如何挨得住？”

理是這個理，張羨齡也不想令梅香為難，便拿起一個荷花酥吃了。膳房的師傅手藝一向不錯，這荷花酥做的香脆可口，甜度適中。

張羨齡吃了一個, 便吩咐梅香要人給上學的三個孩子都送一份去。

略休息了一會兒，張羨齡召見造辦處的人。

這一回，倒聽見了一個好消息。

造辦處的蔡衡一臉的喜氣洋洋, 稟告道：“娘娘容稟，之前尋找多年的農作物終于尋到了蹤跡。有內侍在海邊的私人商販那里弄來了幾藤農作物，觀其形容，與娘娘早年所說的紅薯極為相像。”

說著，蔡衡將好不容易尋找的紅薯進獻給張羨齡看。

土紅色外皮，形似涼薯，切開看內里呈黃色，確實是紅薯無疑。只是這原生態的紅薯與后世常吃的紅薯比起來，簡直是小巫見大巫，個頭小，蒸來吃也不香甜，只是飽腹而已。

梅香嘗了嘗蒸紅薯的滋味，不解道：“這當真是娘娘尋找了多年的農作物紅薯？吃著……不怎么樣啊。”

“一開始總是這樣的，培育改良后便會好轉。從前那西瓜的紅壤也是小小的，一代代培育，才成了咱們今天吃的西瓜。”

張羨齡臉上有淡淡的笑意：“更何況，這紅薯的妙處并非好吃，產量高才是目前最重要的。”

她當即吩咐農學院的人，將這些紅薯種子領回去，在試驗田里播種，嚴格記錄數據，看一看產量如何，可否改進。

紅薯的發現，令張羨齡一掃之前低迷的情緒。沒事的時候，她便領著壽兒他們三個孩子往西苑試驗田里去。